Kahden eteläkorealaisen joen, Nakdongin ja Hanin, pituus on yli 300 kilometriä, ja ne kulkevat maan suurimpien kaupunkien, kuten Daegun, läpi. Nämä kaksi jokea tarjoavat vettä suurimmalle osalle korealaisista ja heidän teollisuudelleen. Ihmiset kalastavat ja kastelevat maatilojaan näillä vesillä. Yhdessä muiden Korean jokien, kuten kuuluisan Imjinjoen ja Geumjoen, kanssa Korean vesistöillä on ollut merkittävä rooli Korean niemimaalla. Etelä-Korean vuoristoiselle maalle nämä joet tarjoavat maataloudelle tarvittavaa hedelmällistä tulvamaata.
Nakdong-gang
Korean Nakdong-gang-joki on Etelä-Korean pisin joki, joka kulkee Daegun ja Busanin suurten kaupunkien läpi. Taebaek-vuorilta se virtaa 326 mailia Korean salmeen. Joki saa alkunsa Hwangjicheonin ja Cahelamcheon-virran yhtymäkohdasta Dongjeom-dongista Taebaekin kaupungissa. Sen varrella laskevat sivujoet, kuten Nam, Geumho ja Yeong, jotka tuottavat vettä Pohjois- ja Etelä-Gyeongsangin maakuntien asukkaille sekä pienille osille Gangwonia, Pohjois-Jeollaa ja Etelä-Jeollaa. Korean historiassa joella oli tärkeä rooli, sillä se tarjosi asuinpaikkoja Korean niemimaalla asuville ihmisille. Varhaiset sivilisaatiot, kuten 1. vuosisadan Byeonhanin konfederaatio ja 6. vuosisadan Silla, tutkivat jokea navigointia ja kaupallisia tarkoituksia varten panssari- ja asekaupassa. Nakdongin laaksossa on lukuisia tulvaniittyjen kosteikkoja, kuten Joonam-altaat, jotka tarjoavat elinympäristöjä harvinaisille ja uhanalaisille lintulajeille, kuten Baikalin teerelle ja valkoposkikurjelle, sekä monille kaloille ja kasveille. Veden pilaantuminen ja ekologisesti tuhoisat kehityshankkeet, kuten kosteikkojen kunnostaminen asumista ja teollisuutta varten sekä Miyeonji-sillan rakentaminen, uhkaavat jokea.
Han-joki
Korean Han-gang-joki saa alkunsa Taebaek-vuoriston länsirinteiltä ja virtaa länteen niemimaan halki Kangwonin, Kyonggin ja Pohjois-Ch’ungch’ongin maakuntien sekä Soulin kaupungin läpi ennen kuin se laskee Keltaiseen mereen. Sen 319 meripeninkulman pituudesta 200 meripeninkulmaa on purjehduskelpoinen, ja se on tarjonnut kuljetusmahdollisuuksia jo muinaisista ajoista lähtien, erityisesti Yi-dynastian (1392-1910) aikana. Sivilisaatiot, kuten Baekjen kuningaskunta, kehittyivät sen rannoilla, koska Han-joki oli strategisesti tärkeä vesireitti Korean läntisen keskiosien ja Keltaisenmeren välille ja koska sen maaperä oli hedelmällistä, mikä on harvinaista vuoristoisella niemimaalla. Korean sodan aikana Etelä-Korean armeija tuhosi Hanin sillan yrittäessään hidastaa pohjoiskorealaisia. Hanin valuma-alue on noin 10 000 neliökilometrin kokoinen, ja se tarjoaa vettä sen varrella sijaitseville maatalousalueille, teollisuusvettä ja vettä yleiseen käyttöön. Yläjuoksuilla jokea käytetään vesivoiman tuottamiseen. Han-joki kuuluu Etelä-Korealle, vaikka osa sen sivujoista tulee Pohjois-Koreasta. Kasvavan teollisuuden ja kaupunkien jätteiden aiheuttaman pilaantumisen jälkeen sillä ei ole enää keskeistä roolia kaupankäynnissä tai kuljetuksissa. Joen puhdistamiseksi ja sen muuttamiseksi pääkaupungin vihreäksi jalokiveksi tehdään parhaillaan ponnisteluja.
Geum-joki
Geum-joki saa alkunsa Pohjois-Jeollan maakunnassa sijaitsevalta Jangsu-eupin alueelta. Se virtaa pohjoiseen Pohjois-Jeollan ja Pohjois-Chungcheongin maakuntien läpi ja vaihtaa sitten suuntaa Suuressa Daejeonissa, joka kulkee lounaaseen Etelä-Chungcheongin maakunnan läpi ja laskee lopulta Keltaiseen mereen Gunsanin kaupungissa. Geum-joki on Korean kolmanneksi pisin joki 245 mailillaan, ja sen valuma-alueen pinta-ala on 3 807 neliökilometriä. Joen yläosissa joki mutkittelee laajasti, kun taas alajuoksulla joki virtaa asteittain ja mutkia on vähemmän. Geumjokeen laskevat myös sivujoet, kuten Gap, Miho, Yugu, Unsan, Seokseong ja Nonsan Cheon. Geum ja sen sivujoet ovat muodostaneet monia pieniä alluviaalisia tasankoja, kuten Honamin ja Nonsanin tasangot. Joki ja sen sivujoet olivat esihistoriallisella ajalla Korean Kolmen valtakunnan aikana kulttuurikontaktien väylä, kun länsirannikkoa pitkin kehittyi kuljetusreittejä, jotka kulkivat syvälle sisämaahan. Pronssikulttuuri, joka kesti vuosien 850 eaa. ja 100 jKr. välillä, kukoisti Geum-joen varrella. Muita Geum-joen rannoille nousseet kuningaskunnat olivat Mahan, Ungjin ja Sabi. Nykyään joella on monia patoja, jotka mahdollistavat veden saannin maatalouteen, teollisuuteen ja yleisiin tarkoituksiin. Suur-Daejeonin kaupunki ja Etelä-Chungcheonin maakunnan teollisuus, maatilat ja ihmiset ovat riippuvaisia Geumista ja sen sivujoista.
Imjin-joki
Rimjin-joki virtaa pohjoisesta etelään, ylittää demilitarisoidut alueet ja yhtyy Han-jokeen Soulista alavirtaan lähellä Keltaista merta. Joki on noin 158 mailia pitkä ja vaikkakin lyhyt, ja siinä on kaksi merkittävää taistelupaikkaa. Ne ovat nimittäin Imjinjoen taistelun tapahtumapaikat Korean sodassa 1950-luvulla ja Imjinjoen taistelun tapahtumapaikat seitsenvuotisessa sodassa vuonna 1592. Imjin-joki saa alkunsa Turyu-vuorelta Poptongissa, Kangwonissa Pohjois-Koreassa, ja se laskee Han-jokeen Pajussa, Gyeonggissa Etelä-Koreassa. Korean sadekauden aikana joen tasainen virtaus muuttuu raivoavaksi virraksi, jota rajoittavat vain 75 metrin korkuiset kalliopenkereet. Talvella jäiset tuulet pyyhkäisevät Imjiniä pitkin ja aiheuttavat joelle paksuja jääkerroksia. Nykyään joki on saanut lempinimen ”kuolleiden joki”, koska sitä pitkin on uitettu lukuisia ruumiita pohjoisesta.
Territoriaalikiistat Pohjois-Korean kanssa suurista joista
Demilitarisoitu vyöhyke on ollut vuosikymmenien ajan Pohjois-Korean ja Etelä-Korean välisten kansainvälisten kiistojen keskeinen kohde. Etelä-Korean väitteet siitä, että pohjoinen rajalinja on meriraja, ovat helpottaneet ajoittaisia yhteenottoja Pohjois-Korean kanssa. Korean joet tuottavat vettä maatalouteen, teollisuuteen ja kotitalouskäyttöön. Kotitalous- ja teollisuusjätteiden aiheuttama vesien pilaantuminen uhkaa näitä jokia.