Tässä kaikkien aikojen suurimmassa joululaulussa viitataan Messiaan syntymään. Tässä on ihmiskunnan lunastuksesta kertova laulu, joka on aina loma-aikana listaykkönen. Runoilija ja viinikauppias Placide Cappeau kirjoitti ranskankielisen alkuperäiskappaleen ”O Holy Night”. Vuonna 1843 häntä, kotikaupunkinsa Roquemauren tukipilaria, pyydettiin kirjoittamaan jouluruno seurakuntansa urkujen uuden remontin kunniaksi. Cappeau kirjoitti pyynnön mukaisesti ”Minuit, chrétiens” (”Keskiyö, kristityt”). Cappeau oli ystävä eräiden Ranskan parhaiden kirjailijoiden, kuten Mistralin, Roumanillen, Daudet’n ja de Lamartinen kanssa. ”O pyhä yö” -runon musiikin säveltäjä Adolphe Adam kutsui Cappeaun teosta ”la Marseillaise religieuse” (”uskonnollinen Marseillaise”) viitaten Cappeaun alkuperäisen runon henkeen.
Nyt Adamin ”O pyhä yö” -runoon säveltämä musiikki kuultiin ensimmäistä kertaa tuossa Roquemauren kirkossa oopperalaulaja Emily Laureyn laulamana. Adam oli jo tuolloin kuuluisa oopperoistaan ja baleteistaan. Hän sävelsi musiikin elokuvaan ”Giselle”. Tämä saattaa olla syy siihen, miksi ”O Holy Night” on ollut pakollinen joulunäytelmissä, sillä siinä on suositeltu annos draamaa ja loistoa, joka välittyy hyvin näyttämöllä. Sitä suositellaan myös soolo-, kuoro- ja seurakuntaesityksiin. Mutta jopa paljaan pianon (Largo tempo) instrumentaalissa ”O Holy Night” on alusta loppuun hiljaisuus, joka heijastaa yön pimeyttä. Kristuksen syntymää ympäröi hiljainen pimeys. Mutta se kuulostaa ihmeellisen kunnioittavalta. Adamin ”O Holy Night” nousi yhdeksi hänen suosituimmista teoksistaan. Huomaa, että tässä vaiheessa kaikki on vielä ranskalaista.
Amerikkalainen Harvardista valmistunut opettaja John Sullivan Dwight perusti Dwight’s Journal of Music -lehden, joka muokkasi amerikkalaisten makua eurooppalaisen klassisen musiikin suhteen. Hän käänsi vuonna 1855 ranskankielisen ”O Holy Night” -laulun sanat englanniksi, jota laulamme tänään Messiasta nöyrästi ajatellen. Puhumattakaan pop-versioista, joita Mariah Carrey, Josh Groban ja Celine Dion laulavat anteliailla trilleillä.
