• 8. heinäkuuta 2014
• By Anastasia Pollock, LCMHC, Posttraumaattisen stressin aiheen asiantuntija Contributor

Ne ovat pelottavia, häiritseviä, epämiellyttäviä, ja ne tapahtuvat silloin, kun sinun pitäisi olla virkistämässä kehoasi ja aivojasi: painajaiset, jotka seuraavat traumaattista kokemusta.

Painajaiset ovat varsin yleisiä traumaattisen tapahtuman kokeneilla ihmisillä. Painajaisen jälkivaikutukset seuraavat heitä usein seuraavaan päivään, mikä voi vaikuttaa heidän henkiseen hyvinvointiinsa ja toimintakykyynsä. Painajaiset voivat olla varsin pelottavia ja vaikuttaa kielteisesti henkilön saamaan levollisen unen määrään. Ne voivat tuntua siltä, että ihminen kokee traumaattisen tapahtuman uudelleen, ja ajatus nukkumaanmenosta voi aiheuttaa ahdistusta. Mitä vähemmän unta henkilö saa, sitä vaikeampi aivojen on käsitellä traumaattista tapahtumaa ja arkistoida se oikein. Joskus traumasta johtuvat oireet ovat juuri niitä esteitä, jotka haittaavat ihmisen kykyä parantua.

Unien funktio

Hartmannin (1996) mukaan yksi unien funktiota koskeva teoria on se, että unien avulla aivot pystyvät muodostamaan yhteyksiä tehokkaammin ja vaikuttavammin kuin tietoinen mieli. Toisin sanoen se on aikaa, jolloin aivot tarkastelevat havaittua tietoa ja sitten lajittelevat ja järjestävät sen tavalla, jossa on järkeä.

Hartmann (1998) toteaa myös, että unien näkeminen on aivojen tapa käsitellä traumaa, ja unet perustuvat usein pääasialliseen tunteeseen, jonka henkilö koki trauman aikana tai kokee muistellessaan traumaa. Tämä on tärkeää paranemisprosessin kannalta, mutta kuten edellä todettiin, se voi olla ongelmallista silloin, kun henkilön painajaiset häiritsevät hänen untaan ja päivittäistä toimintakykyään. Leskinin ja muiden (2002) mukaan henkilöillä, joilla oli diagnosoitu posttraumaattinen stressi, oli huomattavasti enemmän uniongelmia. He toteavat, että 96 % heidän tutkimukseensa osallistuneista, joilla oli diagnosoitu PTSD, näki painajaisia ja 100 % koki unettomuutta.

Mitä henkilö voi siis tehdä työstääkseen ei-toivottuja traumapainajaisia?

1. Pidä kirjaa unistasi ja painajaisistasi ja keskustele niistä terapeutin kanssa. Unet voivat sisältää tietoa, jolla on merkitystä terapiatyössä. Kannustan usein terapiassa olevia ihmisiä kirjoittamaan ylös uniensa ja painajaistensa perusaiheet, jotta voimme tutkia niiden merkitystä tekemämme traumahoitotyön kannalta. Huomaan usein, että unista kerätty tieto liittyy suoraan teemoihin, jotka lisäävät tai jatkavat traumaan liittyvää häiriötä (esimerkiksi avuttomuuden tunne).
2. Kehitä selviytymis- ja itseselvittelytaitoja. Harjoittele itseselvittely- ja ahdistuksen vähentämistekniikoita ennen nukkumista ja/tai jos heräät painajaisesta. Jatka itseselättelyä koko päivän ajan tarpeen mukaan, jotta selviät painajaisen jälkivaikutuksista. Joitakin terapiassa olevien ihmisten mielestä hyödyllisimpiä keinoja ovat ohjatut meditaatiot, kehon skannaukset, progressiivinen lihasrelaksaatio ja mindfulness-harjoitukset. Toinen työkalu, jota monet pitävät erityisen hyödyllisenä, on nimeltään ”kontti”. Pohjimmiltaan häiriötä kokeva henkilö luo (todellisen tai kuvitellun) säiliön, jossa hän voi säilyttää häntä eniten häiritseviä asioita (ajatuksia tapahtumasta, takaumia tai jopa painajaisia tai muuta häiritsevää materiaalia) siihen asti, kunnes hän pystyy lajittelemaan materiaalia terapeuttinsa kanssa. Kun häiritsevä materiaali nousee esiin, henkilö voi antaa sen mennä säiliöön terapiaan asti, jossa voimme päättää, mitä käsitellään. Joitakin yleisiä säiliöitä ovat kassakaapit, laatikot, holvit ja purkit. Säiliössä pitäisi olla jonkinlainen kansi tai ovi. Henkilö voi kuvitella tämän säiliön mielessään kuvan muodossa ja kuvitella häiritsevän materiaalin menevän säiliöön. Vaihtoehtoisesti henkilöllä voi olla fyysinen astia ja hän voi kirjoittaa häiritsevän materiaalin paperille ja laittaa sen sitten astiaan.
3. Älä jää sänkyyn, jos et voi nukkua. Usein, kun herää painajaisesta, takaisin nukkumaan meneminen voi olla vaikeaa. Myös nukahtamisen alku saattaa aiheuttaa ahdistusta, koska pelätään, että painajaiset tai muut henkilön kokemat oireet palaavat. Jos et pysty nukahtamaan kohtuullisessa ajassa, nouse ylös ja tee jotain itseäsi rauhoittavaa. Voi viedä aikaa ennen kuin uni tulee, mutta on parempi tehdä itseään rauhoittavia harjoituksia kuin ahdistua ja ahdistua entisestään, koska uni ei tule.
4. Tee muutoksia nukkumisympäristöösi, jotta vältät ahdistuksen yhdistämisen nukkumispaikkaan. Kun henkilöllä on toistuvia painajaisia, nukkumisympäristöstä voi tulla ahdistuksen ja muiden traumaoireiden laukaisija. Muutosten tekeminen nukkumisympäristöön, kuten huonekalujen siirtäminen, uusien vuodevaatteiden hankkiminen tai sisustuksen muuttaminen, voi auttaa aloittamaan unen suhteen puhtaalta pöydältä.
5. Muistuta itseäsi siitä, että aivosi yrittävät parantua. Paraneminen ei ole aina mukava prosessi ja se vie aikaa. Niin epämiellyttäviä kuin painajaiset ovatkin, aivosi antavat sinulle tietoa, jota sinun on käsiteltävä. Painajaiset voivat tuoda esiin asioita, joista et ehkä ole ollut tietoinen hereillä ollessasi. Tee yhteistyötä terapeutin kanssa, jotta et tunne olevasi yksin tässä prosessissa. Terapeutti voi normalisoida sen, mitä käyt läpi, ja auttaa sinua käsittelemään oireitasi tavalla, joka voi tehdä niistä vähemmän musertavia.