Granny Smithin omena (Malus domestica) saattaa olla yksi Australian onnekkaimmista löydöistä

Kuka on Granny Smith?
Granny Smith -omenan ”keksi” itse asiassa (sattumalta) Granny Smith. Granny Smith (tai Maria Ann Smith – mutta me kaikki voimme kutsua häntä Grannyksi) oli englantilainen siirtolainen, joka saapui Australiaan vuonna 1830. Granny Smith heitti joitakin mädäntyneitä tasmanialaisia French Crab -omenoita puroon kotinsa lähellä Rydessä (Sydneyssä) vuonna 1868 tietämättä, että siemenet itäisivät ja niistä tulisi yksi maailman suosituimmista omenoista (eihän omena olekaan niin huono?). Siementen uskotaan risteytyneen Cleopatran kanssa ja tuottaneen ainutlaatuisen hedelmän. Kun Granny Smithin omena kirjaimellisesti törmäsi uuteen lajikkeeseen, se lähti lentoon, ja se luokiteltiin Australian parhaaksi ruokaomenaksi. Sitä alettiin viljellä Bathurst Orchard Experiment Farmilla, ja kysyntä kasvoi. Vuoteen 1918 mennessä omenoita myytiin Yhdysvaltain armeijalle, ja 1960-luvulle tultaessa ne saavuttivat maailmanlaajuista arvostusta paitsi maun myös pitkän varastointikyvyn ansiosta.

Mitä erityistä Granny Smithissä on?
Granny Smith -omenat ovat kokkien suosikki-omenoita ruoanlaitossa. Jos syöt omenapiirakkaa, kastiketta tai torttuja, on todennäköistä, että syöt Granny Smith -omenaa. Korkean happopitoisuuden ansiosta hedelmä ei rusketu yhtä nopeasti leikkaamisen jälkeen, ja kiinteä hedelmäliha säilyttää muotonsa kypsennettäessä eikä muutu mössöksi.

Omena on kypsänä ruohonvihreä, joka lämpenee punertavaksi kypsymisen edetessä. Granny Smith -omenan maku on kirpeän hapokas verrattuna muihin makeampiin lajikkeisiin, kuten Red Deliciousiin. Makeanhimoisille omenan kypsennys karamellisoi sokerit ja tekee mausta täyteläisemmän. Hapokkuus myös hellittää hedelmän kypsymisen edetessä.

Muut lajikkeet verrattuna Granny Smithissä on erityisen paljon antioksidantteja. Keskimääräinen Granny Smith sisältää noin 80 kaloria (kaikki hiilihydraateista), ja siitä saa 20 % päivittäisestä C-vitamiinin tarpeesta sekä 2 % A-vitamiinia, kalsiumia ja rautaa. Tiedättehän, mitä sanotaan: omena päivässä pitää lääkärin loitolla.

Miten se kehittyi?
Granny Smithin sanotaan syntyneen Tasmanian ranskalaisten rapu-omenoiden (Malus-suku) ja Kleopatran risteytyksenä. Hybridimutaationa Granny Smithin siemenet eroavat vanhemmistaan muodostaen uuden lajikkeen. Kaikki Granny Smith -omenat kaikkialla maailmassa ovat siis peräisin Granny Smithin omalta takapihalta! Omena ei taida tosiaan pudota kauas puusta!

Ristipölytys edellyttää siitepölyn siirtymistä lajikkeen kukista toiseen. Pölyttäjä, kuten mehiläiset tai hyönteiset, kuljettavat siitepölyä pölyttäjältä, yhteensopivasta omenalajikkeesta, kun ne pöllyttävät nektaria. Ristipölytystä voi ajatella samalla tavalla kuin ihmisen lisääntymistä. Kukissa on sekä uros- että naaraspuolisia sukuelimiä. Naaraspuolista sukuelintä kutsutaan siittiöiksi, ja se on kukan keskeltä kasvava yksittäinen ohut muodostelma. Siihen kuuluu siitepölyä vastaanottava hete, siemeniä tuottava munasarja ja sitä yhdistävä hete. Urospuolinen lisääntymiselin, hete, sisältää eteisen, josta siitepöly leviää. Risteyttämällä luodaan uusia lajikkeita ottamalla yhden kasvin siitepölyä ja hedelmöittämällä se toisessa kasvissa. Kutsumme näitä emokasveja äidiksi (siemenvanhempi) ja isäksi (siitepölyvanhempi). Risteymä sisältää sekä äidin että isän ominaisuuksia, mutta sitä ei voi tunnistaa kummaksikaan lajiksi.

Mitkä ovat kasvuvaatimukset?
Granny Smithin sitkeämpi kuori tarkoittaa, että niitä on saatavilla ympäri vuoden! Aikaisin kaudella (maaliskuussa) kerättynä omena sopii erinomaisesti ruokaomenaksi, kun taas myöhemmin (toukokuussa) kerättynä omena on makea ja mehukas ruokailuomena. Niitä voidaan säilyttää jääkaapissa useita kuukausia tai kylmävarastossa (1C) jopa vuoden ajan! Puun hedelmöitymisaika riippuu perusrungosta, mutta se on yleensä 2-3 vuotta istutuksesta.

Granny Smithit eivät ole erityisen nirsoja lämpötilan suhteen muihin lajikkeisiin verrattuna. Se kasvaa useimmissa lämpötiloissa, mutta tarvitsee silti lievää talvijäähdytystä (kuten useimmat omenat). Suositeltava ilmasto on viileä tai lämmin lauhkea vyöhyke. Granny Smith on itsepölytteinen, vaikka ristipölytystä käytetäänkin usein suurempien satojen saamiseksi.

Granny Smith tänään!
Granny Smith on nyt yksi Australian suosituimmista omenalajikkeista. Sitä viljellään myös maailmanlaajuisesti – Uudesta-Seelannista Eurooppaan, Etelä-Amerikkaan ja Yhdysvaltoihin.