Keskiviivakatetrien oikeasta käytöstä käytävä kasvava keskustelu tuo esiin toisen asiaan liittyvän kysymyksen. Mikä on vesikantin ja ärsyttävän määritelmä? Mitkä ovat niiden erot ja yhtäläisyydet?
Seuraavat määritelmät on otettu vuoden 2011 Infusion Nursing Standards of Practice -julkaisun sanastosta.

• Vesikantti. Aine, joka kykenee aiheuttamaan rakkulanmuodostusta, kudoksen irtoamista tai nekroosia, kun se karkaa tarkoitetusta verisuonireitistä ympäröivään kudokseen.
• Ärsyttävä. Aine, joka kykenee aiheuttamaan epämukavuutta tai kipua suonen sisäistä luumenia pitkin.

Nämä määritelmät osoittavat merkittävän eron sen suhteen, missä vahinko tapahtuu. Vesikantin tapauksessa vaurio tapahtuu ihonalaisessa kudoksessa laskimon ULKOPUOLELLA. Ärsyttävissä aineissa vaurio tapahtuu laskimon seinämässä luumenin SISÄLLÄ.
Vesikantit aiheuttavat kudosvaurioita, jotka voivat TAI eivät välttämättä vaadi kirurgista toimenpidettä. Huomaa, että määritelmässä käytetään sanaa ”tai” – rakkuloiden muodostuminen, kudoksen irtoaminen TAI nekroosi. Rakkuloituminen ja kudoksen irtoaminen ovat kudosvaurioita, mutta nekroosia ei välttämättä esiinny. Alueen paranemiseen tarvitaan aikaa, toivottavasti ilman pysyvää kudostuhoa. Nekroosi edellyttää kirurgista puhdistusta ja ehkä jopa ihonsiirtoa, jotta täydellinen paraneminen olisi mahdollista. Vesikantit aiheuttavat tämän koko kudosvaurioalueen, ja vaurio kohdistuu ihonalaiseen kudokseen siinä kohdassa tai sen lähellä, jossa neste poistuu suonesta. Tämä voi tapahtua laskimon puhkaisukohdassa tai katetrin kärjen kohdalla tai molemmissa.
Saasteet aiheuttavat laskimotulehduksen (laskimotulehdus) ja tromboflebiitin (trombi ja tulehdus), joten vaurio tapahtuu laskimon luumenin sisällä. Tämä tulehdusprosessi voi aiheuttaa voimakasta turvotusta, mutta suonesta ei vuoda infuusionestettä ihonalaiseen kudokseen. Kun perifeerisiä katetreja käytetään infuusioon, tämä tapahtuu pinnallisissa laskimoissa, joten diagnoosi on pinnallinen tromboflebiitti. Kun se tapahtuu PICC:n tai muun CVAD:n kanssa, kyseessä on useimmiten syvä laskimotromboflebiitti.
Käsitteellä ”ekstravasaatio” viitataan vesionesteen/lääkkeiden vuotamiseen ihonalaiseen kudokseen. Tätä termiä ei kuitenkaan käytetä silloin, kun tapahtuma on peräisin laskimon luumenin sisällä olevasta ärsykkeestä.
Oireet ja oireet ovat usein päällekkäisiä näiden kahden komplikaation välillä. Henkilökunnan hoitajien voi olla vaikea erottaa eroa, ja tässä tarvitaan infuusiohoitajan tietoja ja taitoja.