1700-lukuEdit
Commedia dell’arte levisi 1500-luvulla Italiasta kaikkialle Eurooppaan, ja 1600-luvulle tultaessa sen henkilöhahmojen adaptaatiot olivat tuttuja englantilaisissa näytelmissä. Englantilaisissa versioissa harlekinaadit poikkesivat kahdessa tärkeässä suhteessa Commedian alkuperäisestä. Ensinnäkin Harlekiinista tuli veijarin sijaan keskeinen hahmo ja romanttinen päähenkilö. Toiseksi hahmot eivät puhuneet; tämä johtui ranskalaisten esiintyjien suuresta määrästä, jotka esiintyivät Lontoossa sen jälkeen, kun Pariisissa oli lakkautettu luvattomat teatterit. Vaikka tämä rajoitus oli vain väliaikainen, englantilaiset harlekinaadit pysyivät ensisijaisesti visuaalisina, vaikka myöhemmin sallittiin jonkin verran dialogia.
1700-luvun alkuvuosiin mennessä ”italialaiset yökuvaukset” esittivät versioita Commedian perinteistä tutuissa lontoolaisissa ympäristöissä. Näistä kehittyi tavallinen englantilainen harlekinaadi, joka kuvaa karkaavia rakastavaisia Harlekiinia ja Columbinea, joita tytön hölmö isä Pantaloon ja hänen koomiset palvelijansa jahtaavat. Perusjuoni pysyi pääosin samana yli 150 vuotta. Vuosisadan kahdella ensimmäisellä vuosikymmenellä kaksi kilpailevaa lontoolaista teatteria, Lincoln’s Inn Fieldsin teatteri ja Theatre Royal, Drury Lane, esittivät esityksiä, jotka alkoivat vakavasti klassisilla tarinoilla, joissa oli ooppera- ja balettielementtejä, ja päättyivät koomiseen ”yökohtaukseen”. Vuonna 1716 Drury Lanen tanssimestari John Weaver esitti ”The Loves of Mars and Venus – a new Entertainment in Dancing after the manner of the Antient Pantomimes”. Lincoln’s Innissä John Rich esitti ja esiintyi Harlekiinina vastaavissa esityksissä. Teatterihistorioitsija David Mayer selittää ”batten” eli slapstickin ja ”muodonmuutoskohtauksen” käyttöä:
Rich antoi Harlekiinilleen voiman luoda näyttämötaikuutta liittoutuneena näyttämön ulkopuolisten käsityöläisten kanssa, jotka operoivat temppukulisseja. Taikamiekalla tai -mailalla (itse asiassa slapstickillä) varustautuneena Richin Harlekiini käsitteli asettaan taikasauvana, jolla hän iski kulisseihin ylläpitäen illuusiota lavastuksen muuttumisesta paikasta toiseen. Harlekiinin taikamaila muutti myös esineitä.
Richin tuotannot olivat menestys, ja muut tuottajat, kuten David Garrick, alkoivat tuottaa omia pantomiimejaan. Loppuvuosisadan ajan tämä malli säilyi Lontoon teattereissa. Kun tuottajilta loppuivat kreikkalaisen tai roomalaisen mytologian juonet, he turvautuivat brittiläisiin kansantarinoihin, populaarikirjallisuuteen ja vuoteen 1800 mennessä lastentarinoihin. Riippumatta siitä, mitä tarinaa viihdytyksen ensimmäisessä osassa näytettiin, harlekinaatti pysyi pohjimmiltaan samana. Ensimmäisen osan lopussa käytettiin näyttämöilluusioita keijun aloittamassa näyttävässä muodonmuutoskohtauksessa, jossa pantomiimihahmot muuttuivat Harlekiiniksi, Columbineksi ja heidän tovereikseen.
1800-luku ja sen jälkeenEdit
1900-luvun alkupuolella suosittu koominen esiintyjä Joseph Grimaldi muutti klovnin roolin ”maalaistyylisestä hölmöläisestä suurkaupunkien pantomiimien tähdeksi”. Kaksi vuonna 1800 tapahtunutta kehitystä, joihin molempiin Grimaldi osallistui, muutti pantomiimihahmoja suuresti: Peter Wilkins: tai Harlekiini lentävässä maailmassa -näytelmää varten otettiin käyttöön uudet pukumallit. Klovni vaihtoi rähjäisen palvelijan pukunsa näyttävään, värikkääseen pukuun. Myöhemmin samana vuonna ilmestyneessä Harlequin Amulet; or, The Magick of Mona -näytelmässä Harlekiini muuttui yhä tyylitellyimmäksi romanttiseksi hahmoksi ja jätti ilkikurisuuden ja kaaoksen Grimaldin klovnin harteille.
Klovni esiintyi nyt monenlaisissa rooleissa kilpailevasta kosijasta kotitalouden keittäjäksi tai sairaanhoitajaksi. Grimaldin suosio muutti illan viihteen tasapainoa, ja ensimmäinen, suhteellisen vakava osio kutistui pian sellaiseksi, jota Mayer kutsuu ”vähän muuksi kuin verukkeeksi määriteltäessä hahmoja, jotka muuttuivat harlekinaadin hahmoiksi”. 1800-luvulla teatteriesitykset kestivät yleensä neljä tuntia tai enemmän, ja pantomiimi ja harlekinaadi päättivät illan pitkän draaman jälkeen. Pantomiimeilla oli kaksoisotsikot, jotka kuvasivat kahta toisiinsa liittymätöntä tarinaa, kuten ”Little Miss Muffet ja Little Boy Blue tai Harlekiini ja Old Daddy Long-Legs”.”
Harlekiinin ”slapstickin” käynnistämässä taidokkaassa kohtauksessa keijukaiskuningatar tai keijukaiskummitäti muutti pantomiimihahmot harlekinaadin hahmoiksi, jotka sitten esittivät harlekinaatin. Koko 1800-luvun ajan näyttämökoneiston ja -tekniikan kehittyessä lavasteiden muodonmuutoksista tuli yhä näyttävämpiä. Kun muodonmuutos oli valmis, klovni ilmoitti: ”Täällä ollaan taas”. Lavastus oli yleensä katukohtaus, joka sisälsi useita näyttämöansoja, temppuovia ja -ikkunoita. Klovni hyppäsi ikkunoiden läpi ja ilmestyi uudelleen luukkujen läpi. Hän varasti makkaroita, kanoja ja muuta rekvisiittaa, jotka hän tunki taskuihinsa ja jakoi ne myöhemmin epäreilusti rikostoverinsa kanssa. Hän voiteli teurastamon kynnyksen voilla huijatakseen takaa-ajajiaan. Yleensä hän ei puhunut paljon, vaan kävi paljon kauppaa ”tulikuumalla hiilihangolla”. Harlekiini käytti taikasauvaansa tai sauvaansa muuttaakseen koiran makkaraksi ja sängyn hevosen kaukaloksi nukkuvan uhrin yllätykseksi. Klovni sukelsi kellotauluun, josta ei näkynyt mitään merkkejä sisääntulosta.
Harlekinadi menetti suosiotaan 1880-luvulle tultaessa, kun musiikkisali, viktoriaaninen burleski, koominen ooppera ja muut koomiset viihdykkeet hallitsivat brittiläistä komedianäyttämöä. Pantomiimissa Harlekiinin ja Columbinen väliset rakkauskohtaukset kutistuivat lyhyiksi tanssi- ja akrobatiaesityksiksi, sadun avaus palautettiin alkuperäiseen valta-asemaansa, ja 1800-luvun loppuun mennessä harlekinaadista oli tullut vain pantomiimin lyhyt epilogi. Se säilyi vielä muutaman vuosikymmenen, mutta katosi lopulta kokonaan 1900-luvun puoliväliin mennessä. Viimeinen harlekinaadi esitettiin Lyceum-teatterissa vuonna 1939.