Sosiaalisten suhteiden laitos (Department of Social Relations for Interdisciplinary Social Science Studies), joka tunnetaan yleisemmin nimellä ”sosiaalisten suhteiden laitos”, oli Harvardin yliopiston kolmen yhteiskuntatieteellisen laitoksen (antropologian, psykologian ja sosiologian) välinen tieteidenvälinen yhteistyö, joka alkoi vuonna 1946. Alun perin ohjelman päämaja oli Harvardin Emerson Hallissa ennen kuin se muutti William James Halliin vuonna 1965. Vaikka nimi ”Sosiaaliset suhteet” yhdistetään usein ohjelman pitkäaikaiseen puheenjohtajaan ja johtavaan henkeen, sosiologi Talcott Parsonsiin, myös monet 1900-luvun puolivälin yhteiskuntatieteiden merkkihenkilöt kuuluivat ohjelman opettajakuntaan, kuten psykologit Gordon Allport (persoonallisuus ja motivaatio), Jerome Bruner (kognitiivinen psykologia ja narratiivinen analyysi), Roger Brown (sosiaalipsykologia ja psykolingvistiikka) ja Henry Murray (persoonallisuus); antropologit Clyde ja Florence Kluckhohn (arvoorientaatiot), John ja Beatrice Whiting (kulttuurienvälinen lasten kehitys), Evon Z. Vogt (vertaileva uskontotiede); ja sosiologi Alex Inkeles (neuvostotutkimus ja kansallinen luonne). Muut merkittävät tutkijat, kuten Jerome Kagan (kehityspsykologia) ja Ezra Vogel (Itä-Aasian tutkimus ja sosiologia), kuuluivat osastoon uransa alkuvaiheessa ennen sen jakautumista. Monet laitoksen jatko-opiskelijoista nousivat myös 1900-luvun loppupuolella Yhdysvaltojen yhteiskuntatieteiden merkittäviksi vaikuttajiksi; heidän työssään on taipumus soveltaa vahvoja tieteidenvälisiä ja poikkitieteellisiä lähestymistapoja.

Allport ja Boring käsittelivät osaston nimen alkuperää American Psychologist -lehden huhtikuun 1946 numerossa:

Vaikka osastorajat ovat pysyneet jäykkinä, viime vuosikymmenen aikana on kehittymässä sosiokulttuuristen ja psykologisten tieteiden synteesi, joka tunnustetaan laajalti akateemisessa maailmassa siitä huolimatta, että synteesille ei ole yleisesti hyväksyttyä nimeä. Ehdotamme, että Harvard ottaisi käyttöön termin Social Relations (sosiaaliset suhteet) ja auttaisi siten vakiinnuttamaan sen luonnehtimaan syntymässä olevaa tieteenalaa, joka ei käsittele ainoastaan sosiologian oppiaineeksi perinteisesti tunnustettuja tosiasioita ja teorioita vaan myös sitä osaa psykologisesta tieteestä, joka käsittelee yksilöä sosiaalisessa järjestelmässä, sekä sitä osaa antropologisesta tieteestä, joka on erityisen merkityksellinen lukutaitoisten yhteiskuntien sosiaalisten ja kulttuuristen mallien kannalta.

Social Relations on sponsoroinut tai tehnyt yhteistyötä useissa tutkimuksissa, joille on ominaista nimenomaiset kulttuurienväliset vertailut ja monitieteiset lähestymistavat politiikan tai yhteiskuntateorian ongelmiin. Tärkeimpiin hankkeisiin kuului Six Cultures Study (John ja Beatrice Whitingin johtama antropologinen tutkimus lasten kehityksestä kuudessa eri kulttuurissa, mukaan lukien uusenglantilainen baptistiyhteisö, filippiiniläinen barrio, okinawalainen kylä, intialainen kylä Meksikossa, pohjoisintialainen kastiryhmä; ja maaseudun heimoryhmä Keniassa); monitieteinen analyysi neuvostokulttuurista ja -yhteiskunnasta, joka julkaistiin osittain nimellä How the Soviet System Works; ja Comparative Study of Values in Five Cultures during 1950s, jossa tutkittiin viittä hyvin erilaista yhteisöä, jotka asuivat samalla alueella Texasissa: Zuni-, navajo-, mormoni- (LDS), espanjalais-amerikkalais- (meksikolais-amerikkalais-) ja teksasilaisia kotiseutuasukkaita.

Harvardin yhteiskuntasuhteiden opetussuunnitelmassa oli neljä toisiinsa liittyvää osa-aluetta:

• Sosiologia;
• Sosiaalipsykologia;
• Sosiaalinen antropologia;

ja

• persoonallisuusteoria.

Ohjelma hajosi osastoihinsa vuoden 1972 tienoilla, vaikka tietty tieteidenvälisyys säilyi koko 1970-luvun ajan.

Yalen vastaavassa ohjelmassa, Institute for Human Relations -instituutissa (Institute for Human Relations), joka sekin on nykyään lakkautettu, kehitettiin Human Relations Area Files (HRAF), kulttuurienvälinen tietokanta vertailevaan tutkimukseen, jota hallinnoivat Carol ja Melvin Ember.