Heinz Kohut oli 1900-luvun psykoanalyytikko, joka laajensi minuuden psykologian alaa.

Työelämä

Heinz Kohut syntyi Itävallan Wienissä 3. toukokuuta 1913. Hän oli kotiopetuksessa vuoteen 1924 asti, jolloin hän meni 11-vuotiaana julkiseen kouluun. Hän oppi puhumaan ranskaa ja kreikkaa ja opiskeli eurooppalaista kirjallisuutta ja biologiaa. Hän aloitti lääketieteen toisen asteen opinnot Wienin yliopistossa, jossa hän kiinnostui psykoanalyysistä. Hän opiskeli vuoden Pariisissa ja valmistui vuonna 1938.

Kohut pakeni natseja Itävallasta vuonna 1939, koska hänen isänsä oli juutalainen. Hän matkusti Englantiin ja sitten Yhdysvaltoihin, jossa hän työskenteli Chicagon yliopiston sairaaloissa. Hän siirtyi vähitellen psykoanalyysiin, ja hänestä tuli lopulta yliopiston psykiatrian lehtori. Hän toimi Amerikan psykoanalyyttisen yhdistyksen puheenjohtajana vuonna 1964 ja Kansainvälisen psykoanalyyttisen yhdistyksen varapuheenjohtajana vuodesta 1965 alkaen.

Perinteisen psykoanalyyttisen teorian vankkumattomana puolustajana Kohut kutsui itseään usein ”herra psykoanalyysiksi”, vaikka myöhemmin uransa aikana hän hylkäsi Sigmund Freudin rakenteellisen teorian ja kehitti uuden teorian minuudesta.

Lisäys psykologiaan

Kohut alkoi kehittää näkemystä minästä, jossa on neljä peruskomponenttia, alkaen ydinkeskeisestä minästä, biologisesta konstruktiosta, joka syntyy lapsilla. Virtuaalinen minuus on vanhempiensa säilyttämä kuva vauvasta. Ydinminän ja virtuaalisen minän yhdistelmän pitäisi johtaa seuraavaan komponenttiin, yhtenäiseen minään, mutta traumat, hyväksikäyttö ja muut ongelmat kehityksen aikana voivat estää tämän. Mahtipontinen minuus on neljäs komponentti, ja se on egosentrinen minuuden muoto, joka on seurausta varhaislapsuuden aikaisesta tunteesta olla maailmankaikkeuden keskipiste.

Kohut uskoi, että lähes kaikkien psykologisten ongelmien ytimessä on vanhempien kyvyttömyys empatiaan lasta kohtaan. Kohutin minuuspsykologia rakentuu tämän uskomuksen ympärille korostaen, että psykologiset ongelmat ja sopeutumattomat selviytymisstrategiat ovat seurausta tyydyttämättömistä kehitystarpeista. Kun esimerkiksi pelokkaan lapsen lohdutuksen tarvetta ei tyydytetä, hänestä voi kasvaa liian varovainen tai liian riskejä ottava aikuinen.

Empatia on minapsykologian tärkein terapeuttinen väline, koska Kohutin mukaan se voi auttaa korjaamaan osan tyydyttämättömien kehitystarpeiden aiheuttamista vahingoista. Kohut väittää, että empatialla itsessään voi olla parantavia vaikutuksia, mutta toteaa myös, että empatiaa voidaan käyttää älyllisenä välineenä, jolla saavutetaan asiakkaan luottamus, jolloin terapeutti voi saada enemmän hyödyllistä tietoa ja kehittää tehokkaita terapeuttisia strategioita. Kohut toi alalle useita uusia termejä, kuten:

• Self-objektit, jotka ovat esineitä, jotka yksilö kokee osaksi itseään. Näitä ”objekteja” voivat olla myös ihmiset. Esimerkiksi pikkulapsi saattaa nähdä vanhempansa minän jatkeena.
• Optimaalinen turhautuminen on siedettävän turhautumisen ja pettymyksen muoto. Kun lapsi tarvitsee pääsyä minän objektiin, mutta sellaista ei ole saatavilla, hän saattaa kokea turhautumista. Optimaalinen turhautuminen tapahtuu, kun ihminen kokee turhautumista, joka voi johtaa uusien selviytymistaitojen kehittymiseen. Esimerkiksi kun äiti rauhoittelee vauvaa, joka ei enää pysty nukkumaan tutilla, tämä mahdollistaa sen, että vauva voi kehittää kyvyn toimia ilman tuttia.
• Kaksoistarpeella tarkoitetaan halua tuntea itsensä samanlaiseksi kuin muut ihmiset.
• Tripolaarinen minä: Kolme perustavanlaatuista tarvetta, joihin kuuluvat tarve mahtipontiseen ekshibitionismiin, tarve alter egoon ja tarve ihannoituun hahmoon (kuten vanhempaan).

1970-luvulla Kohutin minuuspsykologian teoria sai nopeasti suosiota. Monet ihmiset, jotka kamppailivat aineellisesta hemmottelusta ja itsetarkoituksellisesta käyttäytymisestä johtuvan syyllisyyden kanssa, näkivät minuuspsykologian perinteistä psykoanalyysia myönteisempänä ja ymmärtävämpänä lähestymistapana terapiaan. Hyväksyvän lähestymistapansa vuoksi selfipsykologiasta on tullut yksi modernin psykologian perusteoksista objektisuhteiden, egopsykologian sekä ajo- ja motivaatioteorian ohella.

Kirjat: Heinz Kohut

• Itsen analyysi: Systemaattinen lähestymistapa narsististen persoonallisuushäiriöiden psykoanalyyttiseen hoitoon (1971)
• Itsen palauttaminen (1978)
• Itsen etsiminen: Heinz Kohutin valikoituja esseitä (kaksi nidettä, 1979)