Paramount Arts Center – Rakennus
Kävele kanssamme ajassa taaksepäin 5. syyskuuta 1931. Seisomme jonossa uuden elokuvateatterin, Paramount-teatterin, avajaisiin. Kolme vuotta kestäneen suunnittelun ja rakentamisen jälkeen Paramount saa koko Ohio Valleyn innostumaan! Teatteri suunniteltiin alun perin esittämään mykkäelokuvia, joita Paramount-studiot valmistivat yksinomaan. Suunnittelun alkuvaiheessa tulivat kuitenkin puhuvat elokuvat. Nopea vilkaisu näyttämön kummallekin puolelle paljastaa urkujen ritilät, jotka asennettiin, mutta joita ei koskaan käytetty. Ironista kyllä, ensimmäinen teatterissa koskaan esitetty elokuva oli nimeltään ”Silent”, mutta se oli kuitenkin puhuva elokuva.
Paramount oli yksi ensimmäisistä ”puhuvia elokuvia” varten rakennetuista siirtymäkauden teattereista, ja sen oli määrä toimia malliteatterina muille teattereille eri puolilla maata, joissa voitiin esitellä Paramount-studioiden tuottamia elokuvia. Lama muutti kuitenkin pian tapahtumien kulun tämän ihanan naisen osalta. Paramount halusi hylätä hankkeen kokonaan. Suunnitelmat otti haltuunsa eräs Ashlandissa toimiva yritys, ja Paramountin käsityöläiset toimittivat sisustuksen – ja rakennus vuokrattiin sitten Paramount Publix Corporationille. Suunnitelmien muutoksen vuoksi alkuperäistä suunnitelmaa pienennettiin kolmanneksella. Jos lama ei olisi aiheuttanut uudelleensuunnittelua, Paramount olisi itse asiassa ollut kolme kertaa suurempi! Vuonna 2001 Mike Myers Ashlandista kertoi, että alkuperäinen pääurakoitsija oli Wade Gates Ashlandista. Gatesin sihteeri Marie Duncan toimitti tämän tiedon.
Lopputulos oli erinomainen esimerkki tuolloin muodissa olleesta art deco -tyylistä. Teatterin taiteellisesta suunnittelusta vastasivat mestari/konsulttiteatterisuunnittelijat Rapp ja Rapp, jotka suunnittelivat myös suuren Chicagon teatterin. Tämä erityinen muotoilu oli esillä Chicagon maailmannäyttelyssä vuonna 1932. Ashlandin Paramountissa oli 1309 istumapaikkaa, ja se palveli Ohio Valleyn aluetta useiden vuosien ajan sen ainoana puhuvana elokuvateatterina.
Paramount Publix Corporationilla oli alun perin suunnitelmissa rakentaa yksi ”täydellinen elokuvateatteri” jokaiseen unionin osavaltioon. Onneksi Paramount sai meidän elokuvateatterimme sekä muutamia muita valmiiksi ennen kuin lama muutti tätä suunnitelmaa. Kentuckyn Ashlandin lisäksi Paramount-teattereita on Denverissä, Coloradossa, Aurorassa, Illinoisissa, Oaklandissa, Kaliforniassa, Cedar Rapidsissa, Iowassa, Abilenessa, Teksasissa, Bristolissa, Tennesseessä, Seattlessa, Washingtonissa, Charlottesvillessä, Virginiassa, Andersonissa, Indianassa, Austinissa, Teksasissa ja Springfieldissä, Massachusettsissa. Hollywoodissa sijaitseva Paramount restauroitiin kokonaan vuonna 1991 ja nimettiin uudelleen El Capitaniksi. Vuoden 2002 alusta tiedämme, että Bostonissa, Massachusettsin osavaltiossa on myös Paramount-teatteri, joka on yhä pystyssä, mutta ei ole toiminnassa.
Paramount-teatteri on säilytetty ja restauroitu monine alkuperäisine kalusteineen ja sisustuksineen niin, että kun kävelet messinkisistä sisäänkäyntiovista sisään tänä päivänä, olisit aivan kuin olisit ollut siellä tuona syyskuun iltana vuonna 1931. Historiallinen teatterimme, jonka nimi muutettiin Paramount Arts Centeriksi vuonna 1972, toimii nykyään voittoa tavoittelemattomana organisaationa, joka tarjoaa laadukkaita taide- ja kulttuurikokemuksia lapsille ja perheille Keski-Appalakeilta ja kaikkialta Yhdysvalloista.
Paramount Arts Centerin missio & Visio
Missiomme on inspiroida, kouluttaa ja viihdyttää erinomaisen esittävän taiteen ja monipuolisten kulttuurikokemusten avulla samalla kun säilytämme ainutlaatuisen historiallisen maamerkin.
Visiomme on luoda kulttuuriympäristö, joka vahvistaa alueen Appalakkien perinteitä laajentaen samalla alueen esteettisiä parametrejä. Toteutamme tätä visiota esittämällä useita monialaisia taide- ja humanistisiin tieteisiin perustuvia ohjelmasarjoja – sekä historiallisessa tapahtumapaikassamme että yksilöidyillä avustusalueilla. Valtaosa – 89 prosenttia – Paramountin sponsoroimista tapahtumista keskittyy kolmen osavaltion alueen nuorison koulutusmahdollisuuksiin.
Paramount Arts Center on toiminut voittoa tavoittelemattomana organisaationa vuodesta 1972, ja se on ylpeä siitä, että se tarjoaa parasta saatavilla olevaa ohjelmistoa. Teatterissa on istumapaikkoja 1417 henkilölle, ja siellä järjestetään keskimäärin 120 esitystä vuodessa. Noin 250 000 ihmistä käy näissä tapahtumissa, joiden taloudellinen vaikutus yhteisöön on yli 6 miljoonaa dollaria vuodessa!