Olen englantilainen, joka asuu Teksasissa, tarkemmin sanottuna Austin Texasissa. Milloin tahansa perjantaina, lauantaina tai sunnuntaina olen yleensä pukeutuneena yhteen hienoimmista räätälöidyistä puvuistani toimittamassa hääseremoniaa; tarkemmin sanottuna noin 40-50 kertaa vuodessa. Perhe ja ystävät – ja ainakin useat hääjuhlijat – kokoontuvat todistamaan, kun morsian ja sulhanen vannovat valansa toisilleen. Riippumatta siitä, minkälaisia valoja vannotaan, kaikki hääseremoniat päättyvät julistukseen: ”Julistan teidät nyt mieheksi ja vaimoksi!”
Kuinka kuninkaallista onkaan toimittaa hääseremonia, joka päättyy tähän julistukseen. ”Minä” korostaa morsiamelle, sulhaselle, perheelle ja ystäville – ja jopa häiden häiritsijöille – että valta tämän julistuksen tekemiseen on minulla. Kuin monarkki, joka ojentaa keisarilliset merkkinsä morsiusparia kohti, kuvitteellinen valtikkani saattaa koko tilaisuuden loistavaan päätökseen. Englanninkielinen monogrammini merkitsee musteella ja musteella oikeudelliseen pergamenttiin sen, että siirtymä on salaperäisesti tapahtunut. Jossain vaiheessa hääseremoniaa morsiamesta tuli vaimo ja sulhasesta aviomies. Morsiamella ja sulhasella on uudet identiteetit. Mikä tärkeämpää, ”minä” julistin sen!
Kiinni! Kuninkaallinen? Monarkki? Keisarillinen? Valtikka? Nämä termit eivät todellakaan ole amerikkalaisia, eivätkä varsinkaan texasilaisia! Loistavaa päätelmää ”julistan teidät nyt mieheksi ja vaimoksi” seuraa kuitenkin tyypillisesti spontaania juhlimista, ilon kyyneleitä ja iPhonen, iPadin ja muiden ei-apple-laitteiden laajaa käyttöä, kun ensimmäinen suudelma aviomiehenä ja vaimona kuvataan. Jos nämä termit eivät ole amerikkalaisia, en ole vielä nähnyt vastalauseita, vastalauseita, kapinoita tai edes yliverotetun englantilaisen teen poisheittämistä vastauksena kuninkaallisin sävyin julistettuun julistukseen.
Mikä aiheuttaa identiteetin muuttumisen sulhasesta mieheksi ja vaimosta morsiameksi? Englanninkielisyys sikseen, sillä ei ole mitään tekemistä minun tai käyttämieni sanojen kanssa, joilla julistan julistuksen kuninkaallisin sävyin tai ilman. Ei ole mitään keisarillista tunnusmerkkiä, joka toimisi kuin kuninkaallinen valtikka. Kaikki on vain leikkiä runollisilla ja harmonisilla sanoilla, jotka saavat tilaisuuden kielellisesti erottumaan arkipäiväisestä sanastosta. Myönnettäköön, että allekirjoituksellani vihkitodistuksessa on merkitystä, mutta se tuskin on monogrammi, ja se on aina tehty OfficeMaxin kuulakärkikynän mustalla musteella.
Jotkut saattavat kuitenkin väittää, että Teksasin osavaltio aiheuttaa henkilöllisyyden muuttumisen morsiamesta vaimoksi ja sulhasesta mieheksi. Olen eri mieltä lähinnä kahdesta syystä. Ensinnäkin, kun morsian ja sulhanen ovat täyttäneet oikeudelliset vaatimukset ennen vihkimistä, se, mikä seuraa julistusta, on sen tunnustaminen, että morsiamen ja sulhasen identiteetti on nyt muuttunut. OfficeMax-kynäni tulee esiin ja tunnustaa, että morsian ja sulhanen ovat nyt laillisesti aviomies ja vaimo. Texasin osavaltio ei kuitenkaan aiheuta tätä mystistä siirtymää. Se vain tunnustaa sen lain vaatimusten mukaisesti. Toiseksi, ja tämä on paljon mielenkiintoisempaa, olen todistanut tätä salaperäistä muutosta toimittamalla satoja vihkitilaisuuksia vain kolmen metrin päässä morsiamesta ja sulhasesta. Vaikka olen lähin silminnäkijä, minulla ei ole minkäänlaisia tarkkoja sanoja kuvaamaan, mitä tapahtuu. Voin vain arvailla.
Arvaaminen on tarkempaa kuin tietäminen – tai tietämisen näyttäminen. Teologit voivat esimerkiksi selittää siirtymän ontologisin ja sakramentaalisin termein; mutta tämä edellyttää, että morsian ja sulhanen tunnustavat hääseremonian luonteen uskonnollisena sakramenttina. Nykyaikaiset filosofit, kuten Alain de Botton, ovat selittäneet siirtymää komediallisella merkityksellä, mutta tämä pelkistää sydämelliset lupaukset suvaitsevaisuudeksi ja korvaukseksi. ”Lupaan viedä roskat ulos” ei oikeastaan ole verrattavissa lauseeseen ”Rakastan sinua, lohdutan sinua, kunnioitan ja pidän sinua sairaudessa ja terveydessä, hylkäämällä kaikki muut”. Lisäksi Robert Frostin kaltaiset runoilijat ovat selittäneet siirtymää melankolisilla piirteillä korostamalla ”kunnes kuolema meidät erottaa” morsiusparin suurena erottajana; mutta kuka haluaa korostaa hautajaisia häissä? Teologia, filosofia ja runous eivät välttämättä auta vastaamaan kysymykseen siitä, mikä aiheuttaa identiteetin muutoksen morsiamesta vaimoksi ja sulhasesta aviomieheksi.
Tässä on se, mitä olen havainnut satojen hääseremonioiden aikana: jyrkkiä hengenvetoja, avointa kikatusta, lievää tärinää, jopa poleaksia, ja kyyneleitä virtaa. Nämä inhimilliset reaktiot osoittavat, että siirtymä tapahtuu, eivätkä ne aina johdu hermostuneisuudesta. Perhe, ystävät ja jopa häiden yllättäjät saattavat aiheuttaa jonkin verran hermostuneisuutta, mutta eivät tässä määrin. Mielenkiintoista on, että tarkkailtavin asia kohti tarkkaa arvausta on kognitiivisen ja aistitiedon suhde; tai yksinkertaisesti sanottuna se, mitä tapahtuu morsiamen ja sulhasen päässä ja sydämessä.
Esimerkiksi seisoessani kolmen metrin päässä morsiusparista artikuloin selvästi rivin – terävällä englantilaisella äänellä tietenkin – ”to have and to hold”, jota seuraavat muut lyhyet repliikit: ”from this day forward”, ”for better, for worse”, ”for richer, for poorer”, ”in sickness and in health”, ”to love and to cherish”. Morsiamen ja sulhasen tarvitsee vain toistaa nämä rivit perässäni toisilleen. Vaikka toisto on yksinkertainen tehtävä, kun näitä rivejä lausutaan, se paljastaa hetkellisen ja ylitsepääsemättömän tiesulun sekä morsiamen että sulhasen pään ja sydämen välille.
Sanat voivat olla runollisia ja harmonisia arkipäiväisestä sanastosta poiketen, mutta ne eivät ole morsiamelle ja sulhaselle uusia. Miksi siis onnellinen pariskunta kokee tämän läpipääsemättömän hetken sen välillä, mitä he järkeilevät päässään, ja sen välillä, mitä he aistivat sydämessään? No, he ovat henkisesti valmistautuneet ainutlaatuiseen hääseremoniaansa, mutta heidän sydämensä jää usein huomaamatta, mitä tulee tapahtumaan, ja valat lausutaan toisilleen. Kirjailija James Stephens kirjoittaa kirjassaan The Crock of Gold (1912): ”Mitä sydän tietää tänään, sen pää ymmärtää huomenna”. Hän vangitsee sen, mitä tapahtuu. Jossain määrittelemättömässä vaiheessa hääseremoniaa morsiamen ja sulhasen sydämet aistivat, että meneillään on siirtymä, jota ei voida rationaalisesti selittää ennen kuin joskus sen kunniakkaan julistuksen jälkeen: ”Julistan teidät nyt mieheksi ja vaimoksi”. Varsin usein se tapahtuu seuraavana päivänä, tai tarkemmin sanottuna seuraavana aamuna. Siksi morsiamen ja sulhasen välisten lyhyiden repliikkien toisto vain valottaa heidän identiteettinsä siirtymistä vaimoksi ja mieheksi. Se ei aiheuta sitä.
Jos se ei ole Teksasin osavaltio, kuninkaallisen valtikan tavoin toimivan keisarillisen tunnuksen kuvasto, OfficeMax-kynällä tehty valtuutettu allekirjoitus, sanojen toistaminen tai oma englantilaisuuteni (vitsailen), joka aiheuttaa siirtymän, niin mikä sitten? Teologeilla, filosofeilla ja runoilijoilla on kyllä jotain sanottavaa, mutta se, mitä ja miten he sen sanovat, voi jättää vastaamatta kysymykseen siitä, mikä aiheuttaa morsiamen siirtymisen vaimoksi ja sulhasen siirtymisen aviomieheksi.
Minun on palattava siihen, mitä olen havainnut sadoissa hääseremonioissa. Tunnereaktioita siihen, mitä morsiamen ja sulhasen sydämissä tapahtuu, kommentoidaan parhaiten keskeyttämällä ennalta määrätty kieli ja merkitys ilman teologian, filosofian tai runouden kumoamista. Näin tehdessään se ei ainoastaan paljasta siirtymän syytä, vaan se paljastaa myös syyn identiteetin.
Nyt minun on tehtävä suorasukainen lausunto. Minä uskon Jumalaan. Minun on kuitenkin täsmennettävä tätä uskoa koskevaa lausumaa. Uskon Jumalaan sellaisena kuin se on kuvattu Raamatussa, joka informoi sydämeni tunnereaktioita ja tietämystäni Hänestä päässäni. Tämä tarkoittaa sitä, että alistan itseni Raamatun totuudelle ensisijaisena lähteenä, joka antaa tietoa siitä, mitä sydämessäni ja päässäni tapahtuu. Tätä silmällä pitäen havaitsen Jumalan terävissä hengenvedoissa, avoimessa kikatuksessa, lievässä tärinässä, pyllistelyssä ja kyynelten virrassa morsiamen ja sulhasen reaktioissa, kun he vannovat toisilleen häävalansa.
Minun on tehtävä toinenkin suorasukainen lausunto. Morsiamen ja sulhasen ei tarvitse uskoa Jumalaan, kuten olen kuvaillut, eikä lainkaan, voidakseen kokea Hänet. Raamatun totuus kertoo minulle, että Jumala loi miehen ja naisen omaksi kuvakseen ja kaltaisekseen (1. Moos. 1:27). Raamatun totuus kertoo minulle myös, että ajatus miehen ja naisen muuttumisesta mieheksi ja vaimoksi on peräisin Jumalalta (1. Moos. 2:24). Voisiko olla niin, että kun morsian ja sulhanen vannovat toisilleen valansa, riippumatta siitä, uskovatko he Jumalaan vai eivät, Jumala on läsnä siirtymisessä? Kyllä, koska Raamatun totuus sanoo sen (Matt. 20:28).
Miten morsiamen siirtyminen vaimoksi ja sulhasen siirtyminen mieheksi johtuu? Se on Jumala, riippumatta siitä, tunnustetaanko Häntä vai ei, yksinkertaisesti siksi, että ihmiset on luotu Hänen kuvakseen ja kaltaisekseen ja koska ajatus miehestä ja vaimosta on Hänen. Palatkaamme siis hääseremonian loistavaan päätökseen, joka julistetaan kaikella kuninkaallisella mahtipontisuudellaan: ”Minä julistan teidät nyt mieheksi ja vaimoksi!”. Ettekö usko, että Jumala hymyilee, kun kehotan aviomiestä suutelemaan vaimoaan ensimmäistä kertaa? Todellakin on kuninkaallista toimittaa hääseremonia Austin Texasissa englantilaisena.