Etsimme aina keinoja, joilla voisimme tehdä oikoteitä. Elämä on hektistä – eikä hampaiden harjaus ja hammaslangan käyttö ole aina tärkeintä. Mitä jos voisit keksiä keinon kiertää ne?

Tällainen kysymys on yleensä jonkun mielessä, kun hän alkaa pohtia suuhygienian historiaa. Se on totta – esi-isämme eivät hoitaneet hampaitaan samalla tavalla kuin me nykyään. Se ei kuitenkaan tarkoita, etteivätkö he puhdistaneet hampaitaan lainkaan – eikä se ole ainoa tekijä, joka on otettava huomioon, kun mietitään historiallista suun terveyttä.

Olemme poimineet tietoja muutamista tutkimuksista ja koonneet asiantuntijoiden ajatuksia alle. Seuraavan kerran, kun tyttäresi tai poikasi kysyy, miksi heidän on pestävä hampaansa, häikäise heidät tietämykselläsi ihmisten suuhygieniasta vuosisatojen takaa. Kävi ilmi, että esi-isämme tiesivät, mitä tekivät!

Miten ihmiset putsasivat hampaansa 2000 vuotta sitten?

Antropologit ja arkeologit ovat olleet kiinnostuneita tästä kysymyksestä jo jonkin aikaa, ja he tekevät jatkuvaa tutkimusta. Mitään yhtä selkeää vastausta ei oikeastaan ole, sillä eri alueilla ja eri kulttuureissa eläneet ihmiset löysivät erilaisia tapoja puhdistaa hampaitaan.

Uudessa tutkimuksessa havaittiin, että Sudanissa noin 2 000 vuotta sitten eläneet ihmiset itse asiassa ehkäisivät reikiä syömällä kasvia nimeltä purppurapähkinäpensas. Nykyään purppurapähkinäpensas on aggressiivinen rikkakasvi, jonka hillitsemiseksi teemme kaikkemme. Mutta tuolloin se saattoi olla avain karieksen ehkäisyyn. Tämä johtuu todennäköisesti siitä, että rikkaruoholla on antibakteerisia ominaisuuksia.

Vähemmässä kuin yhdessä prosentissa tutkituista hampaista oli merkkejä karieksesta. Näiden hampaiden plakin analyysi osoitti, että ryhmä oli syönyt purppurapähkinäpensaan mukuloita. On epäselvää, käyttivätkö he rikkaruohoa ruokana vai nimenomaan lääkkeenä – mutta koska sillä on karvas maku, kyseessä on todennäköisesti jälkimmäinen. Tämä tutkimus on ainutlaatuinen, koska se on ensimmäinen kerta, kun tietyn kasvin on todettu ehkäisseen reikiintymistä muinaisessa väestössä. Muissa tutkimuksissa on kuitenkin löydetty muitakin tapoja, joilla esi-isämme pitivät plakin kurissa.

Esi-isiemme hammasharjat

Ensimmäinen hammasharja kehitettiin todennäköisesti noin vuonna 3000 eaa. Kyseessä oli babylonialaisten ja egyptiläisten kehittämä haalistettu oksa. Muissa lähteissä on todettu, että noin 1600 eaa. kiinalaiset loivat aromaattisten puiden oksista tikkuja hengityksen raikastamiseksi.

Mitä ihmiset tekivät ennen sitä? No, on itse asiassa tärkeää tarkastella karieksen ensisijaisia syitä eikä niinkään sitä, mitä ihmiset tekivät karieksen torjumiseksi. Ihmisen ruokavalio on muuttunut radikaalisti ajan myötä, ja nykyisellä ruokavaliollamme on hyvin vähän yhteistä esi-isiemme ruokavalion kanssa.

Varhaiset ihmiset söivät aterioita, jotka olivat suhteellisen vähähiilihydraattisia ja koostuivat pääasiassa lihasta. Tämä johtui siitä, että maanviljelyä ei ollut vielä kehitetty. Kun ihmiset alkoivat viljellä maata, he söivät enemmän viljaa, mikä johti siihen, että suussa syntyi enemmän happoja. Varhaisilla maanviljelijöillä oli yleensä enemmän reikiä kuin metsästäjä-keräilijöillä.

Eating Your Way to Healthier Teeth

Me emme suosittele muinaisen ruokavalion mukauttamista tai paleoreittiä. Mutta muinaisten ihmisten ruokailutapojen pohtiminen tarjoaa meille vihjeitä siitä, miten voimme syödä ja juoda hieman terveellisemmin.

Mitä kannattaa välttää:

• Jalostetut herkut – Nämä sisältävät yleensä enemmän sokeria, joka vuorovaikutuksessa suussa olevien bakteerien kanssa synnyttää happoja, jotka kuluttavat hampaita. Niissä on myös yleensä vähemmän hampaiden terveyttä edistäviä ravintoaineita kuin tuoreissa elintarvikkeissa.
• Makeiset / sooda – Hiilihapolliset juomat ovat happamia, riippumatta siitä, mitä makuaineita ne sisältävät. Ja kun tähän lisätään limsan sisältämä sokerimäärä, nämä juomat ovat paljon haitallisempia. Sooda demineralisoi hampaita ja rapauttaa kiillettä – kuten muutkin makeiset. Mutta sooda on hieman pelottavampaa, koska se huuhtoutuu hammaspinnoille ja vaikuttaa merkittävään osaan hymystäsi.
• Leivonnaiset – Sokerit ja tärkkelys aiheuttavat suuria ongelmia suussa. Molemmat ovat vuorovaikutuksessa suun bakteerien kanssa ja synnyttävät happoja, jotka hyökkäävät kiilteen. Kakkuja, kuppikakkuja ja keksejä tulisi siis nauttia rajoitetusti. Tämä ei ole hyväksi vain hampaillesi, vaan koko kehollesi.

Mitä kannattaa omaksua:

• Kuitupitoiset ruoat – Muinaiset ihmiset söivät pääasiassa kuitupitoisia ruokia. Niistä on hyötyä sekä ruoansulatukselle että hampaille – kuidut toimivat luonnollisina hammasharjoina ja hankaavat hampaista pois ruokahiukkasia, bakteereja ja plakkia.
• Vaihtelevia ravintoaineita – Ruokavaliossasi tulisi olla runsaasti erilaisia ravintoaineita ja kivennäisaineita. Tämä auttaa hampaita ja ikeniä pysymään vahvoina ja varustaa elimistöäsi torjumaan infektioita.