Viides jakso tuntui erityiseltä kuvattavaksi, osittain siksi, että se on niin epätavallisen täynnä hiljaisuutta, hän muistelee, mikä oli ”aluksi hieman rohkaisevaa ja aseistariisuvaa”. Jakson käsikirjoittanut Amy Sherman-Palladino on tunnettu vauhdikkaasta dialogista, mutta tässä on laajoja taukoja ja ja pitkiä, latautuneita katseita Midgen ja Lennyn sanojen välillä toisilleen. ”Amy sanoi: ’Tämä on tilaisuus, jota et tule saamaan kovin usein’, koska hän ja Dan ovat niin tiukkoja vauhdista, ja vauhti on se, mikä saa heidän kirjoituksensa todella elämään. Tämä oli päinvastoin.”
Kirbyn tiivis harjoitusaikataulu Tuomiopäivää varten on merkinnyt sitä, että hänellä on ollut vain vähän aikaa arvioida reaktioita uuteen kauteen, mutta hän ei ole yllättynyt siitä, että Midgen ja Lennyn yhä ratkaisematon vetovoima on puheenaihe. ”Kuulin termin ’shipping’ ensimmäisen kerran Rachelilta, ja ajattelin, että odota, mitä? Mitä tämä kieli on? On siistiä, miten se on kehittynyt, sillä pilottijaksosta lähtien en usko, että siitä tiesi, että siitä tulisi mitään.”
Pilottijaksosta olisi itse asiassa helppo olettaa, että Lenny Bruce oli vain yksi ja ainoa cameo, kuten alun perin suunniteltiin – Sherman-Palladino on sanonut, että Kirbyn karisma sai hänet vakuuttuneeksi muusta roolissa. ”Merenkulkuaspekti on tavallaan hankala ottaen huomioon sen, mitä meillä on, eli tämän luottamuksen ja ystävyyden”, Kirby jatkaa. ”Heillä on simpatico, enkä usko, että se on aina ’Meidän pitäisi olla yhdessä’. Se on enemmänkin ’Tämä on hauskaa, jatketaan tätä’. Viides jakso todistaa heidän välisestä yhteydestään, kun Lenny vetää Lennyn mukaansa kameraan, ja he voivat vain riffata ja leikkiä ja olla omassa pienessä maailmassaan.”
Täysimittainen romanssi vaikuttaa epätodennäköiseltä: osittain siksi, että Brosnahan on lähes sulkenut sen pois, osittain siksi, että fiktiivisen hahmon ja oikean ihmisen yhdistäminen on hankalaa, mutta ennen kaikkea siksi, että on vaikea kuvitella Marvelous Mrs. Maisel -jaksoa, jossa Midgen poikaystävä kuolee heroiinin yliannostukseen 40-vuotiaana. Kuvataanko Brucen kuolema sarjassa? ”Kuka tietää? Mutta sen voi kuvitella”, Kirby sanoo. ”Sarjassa on mielestäni hyvä ihmislihas. Niin kevyeksi kuin se voi olla, siinä on vihaa, seksiä ja inhimillisyyttä, jotka kulkevat läpi tavalla, joka tuntuu minusta oikeutetulta.”
Mitä ikinä tulevatkaan kaudet tuovat tullessaan, Kirbylle ja kaikille mukana olleille oli tärkeää, että Brucea kuvataan ”elinvoimaisena ja todellisena ihmisenä, ei vain legendana”. Mutta on jotain tuonpuoleista siinä, miten hän sopii joukkoon, kun hän ilmestyy sinne tänne Midgen luottomiehenä, joka ei koskaan vaikuta yllättyneeltä nähdessään hänet jopa niinkin kaukaisessa paikassa kuin Miamissa.
”Hän on kuin hallusinaatio”, Kirby vitsailee. ”Jos käsikirjoitus olisi huonompi, hän saisi aivoverenvuodon ja paljastaisi, ettei hän ole koskaan ollut todellinen.” Sen sijaan Kirby pitää hahmoa kuvainnollisesti ”kummitädinä tai henkioppaana. Minusta on järkevämpää ajatella häntä sillä tavalla. Hän ilmestyy paikalle ja ankkuroi asioita hetkeksi, ja sitten hän heittää savupommin ja katoaa mihin tahansa eetteriin.”
Niin löysästi kuin sarjassa leikitelläänkin toisinaan historiallisilla tosiasioilla, Palladinot ovat aina asettaneet etusijalle autenttisuuden, kun on kyse Brucen komedian kuvaamisesta. ”Kaikki, mitä olen esittänyt klubilla, on ollut oikealta Lennyltä, joko äänitteeltä tai hänen kirjastaan”, Kirby selittää ja viittaa kolmannen kauden ensi-illan kohtaukseen, jossa Bruce pidätetään kesken lievästi eksplisiittisen stand-up-setin, jonka aikana hän intohimoisesti pilkkaa seksuaalisen sensuurin tekopyhyyttä. ”Haluan todella, että korkein oikeus nousee seisomaan ja sanoo minulle, että naiminen on likaista ja huonoa”, Bruce vaatii, kun hänet raahataan pois käsiraudoissa ja hän löytää epätodennäköisen puolustajan Midgen tiukan linjan isästä, Abesta (Tony Shalhoub). ”Jaksossa esittämäni versio on hänen kirjastaan How To Talk Dirty and Influence People (Kuinka puhua likaisesti ja vaikuttaa ihmisiin), mutta hänellä oli hyvin samankaltainen kohta, jonka hän esitti livenä”, Kirby sanoo.
Sarjan aikajana on vielä muutaman vuoden päässä vuoden 1964 törkeysoikeudenkäynnistä, jossa Bruce tuomittiin neljäksi kuukaudeksi vankilaan (hänet armahdettiin myöhemmin postuumisti), mutta kolmannen kauden pidätys enteilee Brucen roolia sananvapauden marttyyrina. ”On kauhea asia, joka voi tapahtua, kun henkilön julkinen kertomus ja hänen julkinen asiansa tavallaan ottavat vallan. Luulen, että Lennylle kävi niin hänen myöhempinä vuosinaan, kun hän joutui aina puolustamaan kantaansa”, Kirby sanoo. ”Olen kuunnellut häntä niin paljon, ja kunnioitan häntä ja sitä, mitä hän teki, ja on julmaa, että hän joutui kestämään näin paljon poliisin ja oikeuslaitoksen tarkkailua. Sen julmuus, se on todellista törkeyttä.”
Kirby on Maiselissa huomattavan voimakas läsnäolo minimaalisesta ruutuajasta huolimatta; hän on esiintynyt kolmanneksessa sarjan jaksoista ja arvioi kuvanneensa ”ehkä yhteensä kaksitoista päivää kolmen kauden aikana”. Näiden kuvauspäivien taustalla on paljon valmistautumisaikaa, joka on kulunut Brucen oikean kuvamateriaalin tutkimiseen, hänen fyysisyyteensä, ääneensä ja ajattelutapoihinsa eläytymiseen. ”Minulla on paljon aikaa olla materiaalin kanssa ennen kuvauksia, sillä varsinkin kun kyseessä on hänen livekuvansa, se on aluksi hyvin rasittavaa. Mieleni ei ole läheskään yhtä rytmikäs kuin hänen, joten kun kuuntelen häntä aluksi, ajattelen, että okei, yritä pysyä mukana … ei, en pysty, tarvitsen päiväunet.” Kirby pitää harvinaisia esiintymisiään ”teknisesti katsottuna suurena etuna hahmolle, kun voi vain piipahtaa ja sitten jättää heidät haluamaan lisää.”
Haastavin ja palkitsevin esitys Kirbylle tähän mennessä oli toisen kauden finaalissa, jossa Bruce esiintyy The Steve Allen Show’ssa musikaaliesityksessä, jonka tarkoituksena on kuntouttaa ammatillista imagoaan sarjan yhteentörmäysten jälkeen. Kappaleessa ”All Alone” Bruce esittää miestä, joka esittää avioliittonsa hajoamista epäuskottavan rohkeasti ja kertoo yleisölle olevansa innoissaan siitä, että on vihdoin vapaa. Hänen pomminvarmat suunnitelmansa svengaavasta poikamieselämäntyylistä ovat alleviivattuja kappaleen yksinäisellä, toistuvalla otsikkorefraanilla (”I’ll be living in my Nob Hill mansion, rich … and all alone.”). Jakso oli Kirbyn Emmy-ehdokkuus, ja on helppo ymmärtää, miksi hän voitti; se on sekä uskomaton jäljitelmä Brucen todellisesta esityksestä vuodelta 1959 että näytös mustelmilla varustetusta haavoittuvuudesta, joka tekee hahmosta niin vastustamattoman katsojille.
”Se oli todella erikoista, koska olin jo ensimmäisen kauden aikana käyttänyt tuota laulua omana talismaninani”, Kirby sanoo. ”Kun tulin töihin, se oli hyräilyni, meditaationi, koska varhaisessa Lenny-tutkimuksessani olin löytänyt tuon kappaleen ja ollut siitä niin yllättynyt.”
Suorituksen paatoksellisuus määritteli lopulta hänen lähestymistapansa hahmoon. ”Ensinnäkin sävelmä on kaunis. Se on eräänlainen korvamato. Se on todella hauska. Se on niin totuudenmukainen parisuhteelle. Ja se on musertava. Minuun iski tuossa kappaleessa se, että hän rakastaa hauskanpitoa, hän rakastaa soittamista, mutta huumorissa on hänelle myös jotain hyvin tunteellista, että se voi viedä sinut pois elämän hirvittävyydestä.”
LUE LISÄÄ Kuinka ’Ihmeellinen rouva Maisel’ räjäyttää maailmansa 3. kaudella