Vuonna 2017 sukupuumme kasvoi hieman: kansainvälinen tutkijaryhmä löysi hyvin säilyneet fossiilit alkeellisesta merenelävästä, jonka he sanovat olevan monenlaisten eläinten, myös ihmisen, vanhin tunnettu esi-isä. Mikroskooppisen pieni olento, joka sai nimensä Saccorhytus sen pussimaisen ruumiinmuodon mukaan, eli varhaisella kambrikaudella noin 540 miljoonaa vuotta sitten. Saccorhytus olisi ollut vain noin millimetrin pituinen ja elänyt merenpohjan hiekanjyvien välissä. Paljain silmin Keski-Kiinasta löydetyt fossiilit näyttivät tummilta täpliltä kalkkikivessä. Elektronimikroskoopilla oli kuitenkin mahdollista nähdä merkittäviä yksityiskohtia: otukset olivat kaksoissymmetrisiä, ja niiden vartaloa hallitsi yksi suuri aukko, jota käytettiin todennäköisesti sekä syömiseen että jätteiden erittämiseen (tutkijat eivät löytäneet merkkejä peräaukosta). Olennon ruumiinpeite oli todennäköisesti ohut ja joustava, mikä viittaa siihen, että se saattoi liikkua kiemurtelemalla tai tekemällä supistuvia liikkeitä. Keskeisen aukon ympärille on järjestäytynyt useita pienempiä aukkoja, joiden tutkijat olettavat voineen kehittyä kiduksiksi.
Tutkijat uskovat, että Saccorhytus on varhaisin tunnettu yksilö laajasta eläinryhmästä nimeltä deuterostomit, johon kuuluvat muun muassa chordatat (ryhmä, johon kuuluvat kaikki selkärankaiset) ja piikkinahkaiset.