Synteettisten huumausaineiden, kuten esimerkiksi ”kylpylänsuolojenkin”, käyttö on laajalti alikäytettyä, osittain siksi, että monilla ihmisillä – jopa käyttäjillä – ei ole tietoa näistä huumeista, uusi tutkimus osoittaa.

Lisäksi tämänkaltaisen huumeiden käytön kartoitus- ja arviointimenetelmät saattavat olla puutteellisia ja vaativat uudelleenarviointia, todetaan tutkimuksessa.

Viime vuosina on tullut markkinoille satoja uusia psykoaktiivisia aineita, ja niiden esiintyvyyden määrittäminen on olennaista tehokkaiden ennaltaehkäisytoimien vaalimiseksi. Yksi esimerkki uusista katuhuumeista on synteettiset katinonit, jotka tunnetaan myös nimellä ”kylpysuolat”. ”Kylpysuolat ovat uusia amfetamiinin kaltaisia piristeitä, joiden vaikutuksista tutkijat ja käyttäjät tietävät vain vähän. ”Kylpysuola” nimeltä ”Flakka” (alfa-PVP) on yhdistetty Floridassa laajalle levinneisiin ja omituisiin käyttäytymistapauksiin.

”Uusia huumausaineita on satoja, ja monilla niistä on useita eri katunimiä, joten kyselytutkimuksissa on vaikea kysyä täsmällisesti käytöstä.”

Tämänhetkiset menetelmät uusien katuhuumeiden käytön seuraamiseksi perustuvat pääasiassa takavarikoista ja myrkytyksistä saatuihin tietoihin, ja itse ilmoitetusta käytöstä on vain vähän tehokkaita kyselytutkimustietoja.”

Kyselytutkimustietojen rajallisuutta lisää se, että uusien aineiden käyttö on usein tuntematonta tai tahatonta, sillä ekstaasin (”Molly”) kaltaiset huumeet on yleisesti muunnettu yhdellä tai useammalla näistä uusista aineista. Tämä vaikeuttaa erityiskäytön mittaamista perinteisillä huumeidenkäyttötutkimusmenetelmillä.

”Tutkimusta tarvittiin sen selvittämiseksi, miten näiden uusien huumeiden käytöstä voitaisiin kysyä terveyskyselyissä”, sanoo Joseph Palamar New Yorkin yliopiston Rory Meyers College of Nursingin huumeidenkäytön ja hiv-tutkimuksen tutkimuskeskuksesta (NYU CDUHR).

”Uusia huumausaineita on satoja, ja monet niistä kulkevat useilla katunimillä, joten käytöstä on vaikea kysyä tarkasti kyselytutkimuksissa.”

”Portti”-kysymykset

Käsitelläkseen näitä tämänhetkisiä tutkimusrajoituksia Palamar ja hänen työryhmänsä tekivät tutkimuksen, joka ilmestyy The American Journal of Drug and Alcohol Abuse -lehdessä.

Tutkimuksessa testattiin ”portti”-kysymysten vaikutusta menetelmänä vähentää vastaajien taakkaa, kun heille esitetään luetteloita mahdollisesti tuntemattomista uusista ja/tai harvinaisista aineista.

Suurissa terveystutkimuksissa, kuten National Survey of Drug Use and Health -tutkimuksessa, käytetyissä porttikysymyksissä kysytään yhdellä kyllä/ei-kysymyksellä, onko osallistuja koskaan käyttänyt tiettyä ainetta tietyn huumausaineluokan huumausaineiden luettelosta.

Jos vastaus on ”kyllä”, seuraavalla sivulla tai seuraavilla sivu(i)lla esitetään huumausainekohtaisia jatkokysymyksiä. Vastaamalla ”ei” osallistuja voi ohittaa jatkokysymykset ja siirtyä seuraavaan osioon.

”Tiedämme, että porttikysymysmenetelmät toimivat hyvin kansallisissa kyselytutkimuksissa, mutta näissä tutkimuksissa ei kysytä sadoista uusista lääkkeistä, joten ei tiedetty, miten kyselyyn osallistujat vastaisivat”, Palamar toteaa. ”Lisäksi on todennäköistä, että suurin osa suuriin lääketutkimuksiin osallistujista on ainakin kuullut suurimmasta osasta kysytyistä lääkkeistä. Mahdollisesti tuntemattomien huumeiden luettelot voivat hämmentää osallistujia.”

Kyselytutkimus

Työryhmä tutki 1048 henkilöä, jotka tulivat elektronisen tanssimusiikin (Electronic Dance Music, EDM) bileisiin New Yorkissa kesän 2016 aikana, heidän huumeidenkäytöstään ja jakoi satunnaisesti kyselyt porttikysymysten kanssa ja ilman.

Korkeampi huumeidenkäyttö raveissa käyvien teini-ikäisten keskuudessa

Koska ”kylpysuolat” kiinnostivat tutkijoita erityisesti, osallistujilta kysyttiin tiettyjen ”kylpysuolojen” käytöstä riippumatta siitä, vastasivatko he porttikysymykseen. Mielenkiintoista oli, että lähes joka kymmenes osallistuja, joka ei porttikysymyksen mukaan ilmoittanut käyttävänsä ”kylpysuolaa”, ilmoitti sitten käyttävänsä yhtä tai useampaa tähän luokkaan kuuluvaa huumausainetta, mikä on osoitus aliedustuksesta.

”EDM-skenessä on paljon ihmisiä, jotka käyttävät metyloonin kaltaisia huumausaineita, mutta monet käyttäjät eivät tiedä, että metylooni on ”kylpysuola””, Palamar sanoo. ”Vaikuttaa siltä, että jotkut eivät kiinnittäneet huomiota listaan huumeista, joita pidetään ’kylpysuoloina’, ja yksinkertaisesti rastittivat ’ei’ käytön kohdalla.”

”’Kylpysuolat’ ovat nykyään erittäin leimallisia huumeita monien juhlijoiden keskuudessa, mutta moni ei edes tiedä, että osa heidän käyttämistään huumeista on itse asiassa ’kylpysuoloja'”, Palamar sanoo. ”Tämän lisäksi eräässä toisessa tutkimuksessa havaitsimme ’kylpysuoloja’ ekstaasin käyttäjien hiusnäytteistä, jotka eivät tienneet käyttävänsä näitä huumeita.”

Kahdeksasta kysytystä huumausaineluokasta raportoidun käytön yleisyys oli korkeampi, kun porttikysymystä ei käytetty DOx:n (kuten DOM, joka tunnetaan myös nimellä STP), ”muiden” stimulanttien (kuten 4-FA) ja ”muiden” psykedeelisten aineiden (kuten LSZ) käytöstä, joidenkin raportoidun yleisyyden erojen ollessa jopa 5 %:n luokkaa.

Nämä havainnot viittaavat siihen, että se, että osallistujille annetaan aluksi varsinainen huumausaineluettelo, voi liittyä siihen, että luetteloon kiinnitetään enemmän huomiota, ja se voi myös vähentää kyselyn taakkaa, mikä johtaa tarkempiin vastauksiin.

”Koska NPS:ien ilmaantuminen jatkuu nopeassa tahdissa, näiden yhdisteiden käyttöön keskittyvää tutkimusta tarvitaan kipeästi, sillä se on välttämätöntä ennaltaehkäisyn informoimiseksi”, Palamar sanoo.

Nippu uusia huumeita näkyy festivaalien hiusnäytteissä

National Institutes of Health rahoitti tämän hankkeen. National Institute on Drug Abuse of the National Institutes of Health tuki tässä julkaisussa raportoitua tutkimusta. Sisältö on yksinomaan kirjoittajien vastuulla, eikä se välttämättä edusta National Institutes of Healthin virallisia näkemyksiä.