Kroonisilla sairauksilla, kuten liikalihavuudella, tyypin 2 diabeteksella ja sydänsairauksilla, on kauaskantoisia vaikutuksia terveyteen yksilö- ja väestötasolla. Maailman terveysjärjestö WHO dokumentoi, että ylipaino tai lihavuus on viidenneksi suurin kuolemansyihin liittyvä riskitekijä1. Lisätietoja siitä, miten erityisesti diabetes mellitus vaikuttaa globaaliin yhteisöön, löydät täältä.

Sen jälkeen on tehty monia terveysaloitteita, -strategioita ja -ohjelmia, joilla pyritään muuttamaan ihmisten terveyskäyttäytymistä, kuten vähentämään tupakointia, muuttamaan ruokavaliota ja lisäämään liikuntaa, kuten Ison-Britannian diabeteksen ennaltaehkäisyohjelma (UK Diabetes Prevention Program), jota käsitellään tarkemmin täällä.

Käyttäytymisen muutokseen vaikuttamiseen viime vuosikymmenellä tunnetuksi tullut menetelmä on Nudge-teoria. Käsitteen esittelivät Richard Thaler ja Cass Sunstein kirjassaan: Nudge: Improving Decisions about Health, Wealth, and Happiness” vuonna 20082.

Nudge-teoria perustuu ajatukseen, että muokkaamalla ympäristöä, jota kutsutaan myös valinta-arkkitehtuuriksi, voidaan vaikuttaa todennäköisyyteen, että yksilöt valitsevat yhden vaihtoehdon toisen sijaan. Nudge-teorian keskeinen tekijä on yksilön mahdollisuus säilyttää valinnanvapaus ja tuntea hallitsevansa tekemänsä päätökset.