Vuonna 1972 Robin Ventura, lemmikkieläinkaupan omistaja Kaneohessa Oahulla, sai Havaijin osavaltion maatalousministeriön luvan tuoda Jackson-kameleonkeja Keniasta Havaijille myydäkseen niitä kaupassaan. Kun kameleontit saapuivat, ne olivat epäterveellisiä, laihoja ja dehydratoituneita, joten hän vapautti ne takapihallaan olevaan puuhun voimiensa palauttamiseksi uskoen voivansa hakea ne myöhemmin takaisin, kun ne ovat terveitä.
Kuten usein käy, kun uusia lajeja tuodaan suotuisaan ympäristöön, liskot levittäytyivät nopeasti herra Venturan takapihalta Kaneohea ympäröiville Ko’olau-vuorille. Jacksonin kameleonttien alkuperäinen lähetys Havaijille oli vain muutamia kymmeniä, mutta niiden määrä kasvoi nopeasti. Kaikki Havaijin kameleontit polveutuvat Venturan eläinkauppaan vuonna 1972 saapuneesta alkuperäisestä lähetyksestä. Vuonna 1981 Kenia lopetti Jackson-kameleonttien viennin, joten jos ostat Jackson-kameleontin mantereelta, se on todennäköisesti peräisin Havaijilta. Alkuperäisellä levinneisyysalueellaan Keniassa Jackson-kameleontteja tavataan Kenia-vuoren rinteillä 6000 ja 8000 jalan korkeudessa. Havaijin Isolla saarella Jackson-kameleonit levittäytyivät useille Konan alueille 80-luvun lopulla ja 90-luvun alussa, mutta sittemmin ne ovat levittäytyneet lähes koko saarelle, myös monille pensaikko- ja aavikkoalueille. Niitä tavataan Ocean View’n laava-aavikolla, Volcanon kylmissä, kosteissa, vanhoissa metsissä ja sademetsissä kaikkialla saarella. Jackson-kameleontit ovat yleinen näky Hilossa ja Konassa, ja niitä näkee usein puutarhoissa ja takapihoilla.
Jackson-kameleontit ovat ilmeikkäästi ihmistä muistuttavien kasvojensa ja värinvaihtokykynsä ansiosta usein tervetulleita vierailijoita, ja niitä pidetään yleisesti lemmikkeinä. Toisin kuin yleisesti luullaan, kameleontit eivät vaihda väriä pelkästään naamioitumistarkoituksessa. Väritys perustuu liskon tunnetilaan, joka johtuu muun muassa vuorovaikutuksesta ja läheisyydestä muiden kameleonttien kanssa, valosta, lämpötilasta ja reaktiosta ulkopuoliseen stressiin tai saalistajiin. Nämä värimuutokset naamioivat eläimen, mutta ne toimivat myös visuaalisina vihjeinä muille kameleonteille ja välittävät näin tietoa. Kirkkaan vihreän ja mustan kontrastikuvio saattaa kertoa muille lajin jäsenille: ”Olen järkyttynyt ja ulkona on kylmä”.
Yksi tapa havaita kameleontit on etsiä niitä yöllä viidakosta. Toukokameleontit muuttuvat valkoisiksi ja ryömivät puun oksan päähän, kun yö laskee. Yöllisellä vaelluksella taskulampun kanssa viidakon halki saattaa riittää, että katsoo ylöspäin huomatakseen oksilla nukkuvat tilapäisesti valkoiset liskot.
Jos vietät tarpeeksi aikaa ulkona Havaijilla, näet varmasti ennemmin tai myöhemmin Jacksonin kameleontin. Tämä kiehtova, erittäin erikoistunut lisko ei ole kotoisin Havaijin saarilta, mutta sen on todettu olevan haitaton vaikutukseltaan Havaijin hyönteiselämään. Värikäs, ilmeikäs ja ainutlaatuinen, voit nähdä tämän saarten uuden tulokkaan melkein missä tahansa.
By: Aaron Philips, Posted in Villieläimet, kameleontit