TOKYO (AP) _ Japanilainen liikemies on maksanut 90 000 dollaria kovakuoriaisesta _ hinta, jonka uskotaan olevan ennätys jopa tässä kovakuoriaishullussa maassa.
Jättiläismäiset hirvihirvikovakuoriaiset alkavat tavallisesti noin 4 dollarista.50 Japanissa, jossa niitä kutsutaan usein ”mustiksi timanteiksi” _ viittauksena niiden kiiltävään mustaan ulkoluurankoon.
Kyseinen kolmen tuuman kokoinen ötökkä oli kuitenkin epätavallisen suuri, kertoo tokiolaisen hyönteisiin erikoistuneen Wakuwaku Land -liikkeen Mikako Takei.
36-vuotias yrityksen johtaja, joka osti ötökän lauantaina kokoelmiinsa, kieltäytyy tunnistamasta henkilöllisyyttään tai haastattelemasta itseään varkaiden kohteeksi joutumisen pelossa, hän sanoi torstaina.
Aiemmin tänä vuonna varkaat, jotka aikoivat päästä käsiksi ryömiviin olentoihin, ryöstivät tokiolaisen kovakuoriaisliikkeen ja lähtivät karkuun 67 000 dollarin arvoisilla ötököillä.
Ötököillä on erityinen paikka monen japanilaisen sydämessä, sillä he pitävät usein kotieläiminään sirkkoja, kovakuoriaisia ja tulikärpäsiä. Niiden ääniä pidetään rauhoittavina ja ne muistuttavat luontoa rakastavia japanilaisia yksinkertaisemmasta, vähemmän hektisestä ajasta. Heinäsirkkojen ja perhosten etsiminen on myös lasten suosikkiharrastus.
Erityisen haluttu on kuitenkin jättiläishirvikovakuoriainen, jolla on vaikuttavat sarvimaiset puristimet. Niistä on tullut niin suosittuja, että niitä myydään lemmikkieläinkaupoissa, juna-asemilla ja loistavissa tavarataloissa. Aiemmin tänä vuonna eräs tokiolainen yritys alkoi jopa myydä kuoriaisia myyntiautomaateissa.
Suuremmat ja kalliimmat kuoriaiset ovat kuitenkin tarkoitettu vakaville aikuisille keräilijöille, jotka etsivät koon lisäksi kuoriaisia, joissa ei ole arpia ja joiden kuori on terveen kiiltävä. Hyvin hoidettu hirvikovakuoriainen voi elää vankeudessa kaksi tai useampia vuosia.
Japanissa rakkaus kovakuoriaisiin juontaa juurensa muinaisiin runoilijoihin, jotka ylistivät niitä. Yleisesti haiku-runouden mestarina pidetyn 1600-luvun runoilijan Bashon usein siteeratussa teoksessa ylistetään sirkan lumoavaa huutoa.