Kun joku kysyy sinulta, ketkä ovat kaikkien aikojen parhaat pelinrakentajat, kuka tulee mieleesi? Joe Montana? Otto Graham? Johnny Unitas? John Elway? Peyton Manning? Tom Brady?

Jos olet urheilufani, takaan, että ainakin yksi näistä kavereista tulee mieleesi. Se tekee Elwaysta kaikkien aikojen yliarvostetuimman NFL-pelinrakentajan, että hänet laitetaan samaan kategoriaan noiden viiden muun miehen kanssa.

Olen kyllä sitä mieltä, että Elway oli hyvä pelinrakentaja – ehkä jopa loistava – mutta minusta on aivan mieletöntä, että jotkut pitävät häntä kaikkien aikojen parhaana (se olet sinä, Michael Wilbon). Joten aloitan todistamalla, että hän ei missään nimessä ole kaikkien aikojen paras. Ja miten voin tehdä sen? Vertaamalla häntä kaveriin, joka on mielestäni paras: Joe Montanaan.

Yksinkertainen argumentti Elwayn puolesta Montanan sijaan on se, että Elwaylla oli urallaan paljon enemmän syöttöjaardeja ja enemmän touchdowneja. No nuo ovat pitkäikäisyystilastoja, ei välttämättä hyvä tapa mitata kuka on parempi. Totta kai Elwaylla on enemmän syöttöjaardeja – hän aloitti 67 peliä enemmän kuin Montana, ja noilla 67 ylimääräisellä aloituksella hän heitti vain 27 touchdownia enemmän.

Katsotaanpa siis ja verrataan molempien 16 ottelun keskiarvoja.

Elway: 502 yritystä, 286 suoritusta, 57%:lla viimeistelyä, 3565 jaardia, 21 touchdownia, 16 syötönkatkoa (interceptionia), 79,9 pelinrakentaja-arvosana ja 10.3 voittoa.

Montana: 501 yritystä, 317 suoritusta, 63 %:n viimeistely, 3 772 jaardia, 25 touchdownia, 13 syötönkatkoa, 92,3 pelinrakentaja-arvosana ja 11,4 voittoa.

Kyseessä siis siitä, kumpi oli parempi runkosarjan pelinrakentaja, ylläolevat tilastot kertovat, että se on ilman muuta Joe Montana. Montana oli kaikin puolin parempi: Hänen viimeistelyprosenttinsa oli paljon korkeampi, hän teki keskimäärin neljä touchdownia enemmän ja kolme pickiä vähemmän, hänellä oli paljon korkeampi quarterback rating ja hänen voittoprosenttinsa oli korkeampi. Täytyisi olla hölmö, jos sanoisi, että Elway oli parempi runkosarjassa.

Kuten kaikki tiedämme, runkosarjassa ei ole kyse vain runkosarjasta, vaan pelinrakentajille kyse on pudotuspeleistä. Joten verrataanpa heidän playoff-tilastojaan. Tämän pitäisi olla mielenkiintoista.

Elway: 22 peliä, 651 yritystä, 355 suoritusta, 54.5% viimeistelyä, 4964 jaardia, 27 touchdownia, 21 syötönkatkoa, 79.7 pelinrakentaja-arviota ja 14-8 ennätys.

Montana: 23 peliä, 734 yritystä, 460 suoritusta, 62.7 % suorituksia, 5 772 jaardia, 45 touchdownia, 21 syötönkatkoa, 95,6 pelinrakentaja-arvosana ja ennätys 16-7.

Montana, joka oli selvästi parempi runkosarjan pelinrakentaja, paransi peliään vain pudotuspeleihin tultaessa. Ja Elway, jonka pitäisi olla tämä suuri voittaja ja isojen pelien pelinrakentaja, oli käytännössä identtinen sekä runkosarjassa että pudotuspeleissä.

Mutta pelinrakentajalle kyse on vain yhdestä pelistä: Super Bowlista. Ja kyllähän Elway oli ilmeisesti huippu isossa pelissä. No, verrataanpa Super Bowlin tilastoja näiden kahden välillä.

Elway: viisi peliä, 152 yritystä, 76 viimeistelyä, 50 % viimeistelyä, 1128 jaardia, kolme touchdownia, kahdeksan syötönkatkoa, 59,3 pelinrakentaja-arvosana ja kaksi Super Bowlin voittoa.

Montana: neljä peliä, 122 yritystä, 83 suoritusta, 68% viimeistelyä, 1142 jaardia, 11 touchdownia, nolla syötönkatkoa, 127,8 pelinrakentaja-arvosana ja neljä Super Bowl -voittoa.

En voinut uskoa kun laskin noita tilastoja. Viimeistä peliään lukuunottamatta Elway ei ollut vain huono Super Bowlissa, hän oli jumalattoman huono. Montana oli yhtä loistava kuin Elway oli kamala – hän loisti kirkkaimmin isossa pelissä. Montanalla oli viimeisessä Super Bowlissaan enemmän touchdown-syöttöjä (viisi) kuin Elwayllä kaikissa viidessä omassa pelissään. Montana ei koskaan heittänyt pickiä Super Bowlissa, kun taas Elway heitti vähintään yhden jokaisessa pelissä. Montanan viimeistelyprosentti on 18 prosenttia korkeampi ja hänen quarterback ratinginsa on yli kaksinkertainen Elwayn vastaavaan verrattuna.

Jos olet lukenut koko artikkelin tähän asti ja pidät Elwayta edelleen kaikkien aikojen parhaana pelinrakentajana, olet joko hyvin jääräpäinen Broncos-fani, Elwayn sukulainen tai ystävä tai ajattelussasi on jotain pahasti vialla.

En yritä vain todistaa, ettei Elway ole kaikkien aikojen paras, vaan yritän myös todistaa, että hän on kaikkien aikojen yliarvostetuin urheilija. Suurin osa ihmisistä pitää Elwaya varmaan kaikkien aikojen kolmen-viiden parhaan pelinrakentajan joukossa. No minä pidän häntä sijalla 10, Montanan, Unitasin, Bradyn, Manningin, Dan Marinon, Steve Youngin, Grahamin, Sammy Baugh’n ja Brett Favren takana.

Noista kymmenestä kaverista Elway on ainoa, jota ei koskaan nimetty ensimmäisen joukkueen All-Pro pelinrakentajaksi. Elway ja Marino ovat ainoat noista 10 pelaajasta, joilla ei ole useita MVP-palkintoja, ja vuonna 1987 kun Elway voitti palkinnon, sen olisi pitänyt olla Jerry Ricen. Listallani olevista seitsemästä Super Bowl -kauden pelinrakentajasta Elwaylla on helposti huonoin viimeistelyprosentti 56,9 prosenttia. Prosentti on hädin tuskin korkeampi kuin kolmella muulla kuin Super Bowl-aikakauden pelinrakentajalla (Baugh, Graham ja Unitas, joka pelasi SB-aikakaudella mutta oli jo ohi parhaasta iästään), mutta erona on se, että kaikki yli 50 prosentin suoritukset olivat aikanaan hyviä. Elway, Unitas ja Baugh ovat ainoat kolme, joiden pelinrakentaja-arvot ovat alle 80, mutta Unitasilla ja Baugh’lla oli erittäin hyvät pelinrakentaja-arvot aikakauteensa nähden, toisin kuin Elwaylla.

Elway ei koskaan johtanut NFL:ää viimeistelyprosentissa, syötettyjen touchdownien määrässä tai pelinrakentaja-arvoissa – kolmessa tärkeimmässä tilastossa pelinrakentajan kannalta. Hän johti liigaa vain kerran syötettyjen jaardien määrässä, ja se oli seitsemän jaardin erolla Steve Youngiin, joka oli yrittänyt melkein 100 syöttöä vähemmän kuin Elway.

Minä uskon, että kaiken tämän jälkeen minun ei pitäisi joutua väittelemään ja vetämään esiin tilastoja osoittaakseni, miksi Unitasin, Bradyn, Manningin, Marinon, Youngin, Grahamin ja Baugh’n pelaajat ovat parempia kuin Elwayn pelaajat (katsokaa ihmeessä itse, jos ette usko minua).

Sitten jäljelle jää vain Brett Favre.

Minulla hän ja Elway ovat hyvin lähellä toisiaan, mutta lopulta päädyin Favreen parempana QB:nä ja näytän sinulle miksi. Tässä on heidän runkosarjan 16 ottelun keskiarvonsa:

Elway: 502 yritystä, 286 suoritusta, 57% viimeistelyä, 3565 jaardia, 21 touchdownia, 16 syötönkatkoa, 79,9 pelinrakentaja-rating ja 10,3 voittoa.

Favre: 546 yritystä, 338 suoritusta, 62% viimeistelyä, 3,857 jaardia, 27 touchdownia, 18 interceptionia, 86.0 pelinrakentaja-luokitus ja 10 voittoa.

Favre on siis parempi jokaisessa kategoriassa paitsi pickeissä ja voitoissa, jotka molemmat ovat Elwayn takana. Favre on myös nimetty kolme kertaa ensimmäisen joukkueen All-Pro pelinrakentajaksi Elwayn nollaa vastaan ja Favre voitti kolme kertaa peräkkäin MVP-palkinnon Elwayn peliaikana. Favre on myös johtanut liigaa kerran viimeistelyprosentissa ja neljä kertaa touchdowneissa, kategorioissa, joissa Elway ei ole koskaan ollut liigan ykkönen.

Vertaillaan nyt heidän playoff-ansioitaan.

Elway: 22 peliä, 651 yritystä, 355 viimeistelyä, 54.5% completion, 4964 jaardia, 27 touchdownia, 21 interceptionia, 79.7 quarterback rating ja 14-8 record.

Favre: 24 peliä, 791 yritystä, 481 completionia, 60.8% completion, 5855 jaardia, 44 touchdownia, 30 interceptionia, 86.3 quarterback rating ja 13-11 record.

Jälleen, Favre on paljon parempi jokaisessa kategoriassa paitsi pickeissä ja voitoissa, mutta 13-11 pudotuspeliennätys on hemmetin hyvä, ja hän aloitti 9-3, kunnes kohtasi Elwayn ja Broncosin Super Bowl XXXII:ssa.

Vertaillaan siis kahden pelinrakentajan tuloksia tuosta ottelusta.

Elway: 22 yritystä, 12 viimeistelemää syöttöpistettä, 54.5% viimeistelyä, 123 jaardia, nolla touchdownia, yksi interception ja 51.9 quarterback rating.

Favre: 42 yritystä, 25 viimeistelyä, 59.5% viimeistelyä, 256 jaardia, kolme touchdownia, yksi interception ja 91.0 quarterback rating.

Me kaikki tiedämme, että Broncos voitti ja Elway sai ensimmäisen Super Bowlinsa, mutta Favre pelasi häntä selvästi paremmin. Terrell Davis oli tuon Super Bowlin MVP ja ansaitsi sen. Hän juoksi 157 jaardia ja kolme touchdownia ja oli pääsyy siihen, että Favre ja Packers eivät uusineet peliä.

Se on aika lailla siinä. Jos unohdit joitain syitä, miksi pidän John Elwayta kaikkien aikojen yliarvostetuimpana pelinrakentajana, niin listaan sinulle muutaman pois. Hän oli hyvä – ei loistava – runkosarjan pelinrakentaja, hänellä oli surkeat Super Bowl -tilastot, hän ei pystynyt voittamaan isoa mestaruutta ennen Davisin tuloa, hän ei koskaan päässyt ensimmäisen joukkueen All-Pro-joukkueeseen ja on ainakin yhdeksän muuta pelinrakentajaa, joita pidän parempina.

Se on siis siinä. John Elway on kaikkien aikojen yliarvostetuin NFL-pelinrakentaja. (Toivottavasti Michael Wilbon jotenkin lukee tämän artikkelin).

Jos olet eri mieltä tai sinulla on mielessäsi joku muu yliarvostettu urheilija, voit vapaasti jakaa mielipiteesi.