Justin Thomas sanoo, että hänen on yhä mukavampi työskennellä korvaavan caddien Jim ”Bones” Mackayn kanssa joka päivä.

Lauantaina Thomas löi 4 alle 66 ja on yksin viidennellä sijalla 8 alle 202 ja neljän lyönnin päässä Brendon Toddin johtamasta World Golf Championships-FedEx St. Jude Invitational.

Sunnuntaina Thomas ja Mackay pelaavat kolmanneksi viimeisessä ryhmässä Phil Mickelsonin, Bonesin 25 vuotta kestäneen pomon, kanssa, minkä pitäisi saada aikaan mielenkiintoista vitsailua näiden kahden välillä. Mickelson ja Bones voittivat yhdessä 42 kertaa ja viisi major-turnausta ennen kuin erosivat kolme vuotta sitten tämän turnauksen jälkeen – silloin nimellä FedEx St. Jude Classic.

Thomasin vakiokaveri Jimmy Johnson on sivussa kärsittyään huimauksesta The Memorialissa kaksi viikkoa sitten. Thomas kertoi, että Johnson, veteraani caddie, joka työskenteli aiemmin useita vuosia Steve Strickerille, on menossa testeihin.

”Hänen ensimmäinen testinsä tuli takaisin oli kunnossa”, Thomas sanoi. ”Hän on kunnossa, kun hän on sisällä eikä tuollaisessa kovassa helteessä. Iso asia on, että yritämme vain selvittää, mikä se on tai onko siinä jotain erityistä, onko se jokin lääke, jota hän ottaa. Useimmiten se ei ole mitään hullun suurta. Kuten sanoin hänelle, ja uskon, että hän on ymmärtämässä, että kyse on paljon suuremmasta asiasta kuin caddiesta. Kyse on hänen terveydestään.

FedEx St. Jude Invitational: Rakastan Jimmyä kuollakseni, hän on osa perhettämme ja haluan hänet mieluummin kuin ketään muuta maailmassa laukussani loppu-urani ajan, mutta jos se tarkoittaa hänen terveyttään, niin sitten se on sitä. Joten se on se, mitä hän yrittää korjata, jotta hän voi saada itsensä paremmaksi ennen kaikkea, ja sitten caddy on vain bonus.”

Thomas on sanonut, että Mackay on laukussa ensi viikolla PGA Championshipissä TPC Harding Parkissa, kun Johnson käy läpi joitain ylimääräisiä testejä.

”Hänellä on pari viikkoa aikaa keksiä jonkinlainen pelisuunnitelma. Sanoin hänelle, että olen niin avulias tai mukana tai ei mukana kuin hän haluaa”, Thomas sanoi. ”Tiedätkö, onko hän täällä tällä viikolla tai ei, hän on edelleen joukkueessa ja olen edelleen osa hänen tiiminsä samoin. Joten aion tehdä, ja jokainen muu tiimissäni aikoo tehdä, mitä voimme auttaa, mutta olen iloinen, että hän on kotona lepäämässä juuri nyt.”

Työskentelystä Mackayn, Mickelsonin pitkäaikaisen caddien kanssa, josta on tullut arvostettu Golf Channelin kenttätoimittaja, Thomas sanoi: ”Onneksi minulla on ollut hänet ennenkin, Sony pari vuotta sitten, joten se ei ole täysin uusi kokemus. Se on mitä on toistaiseksi, kunnes mieheni Jimmy on kunnossa ja toivottavasti voimme mennä huomenna pitämään hyvän päivän.”

Muissa caddie-uutisissa Webb Simpsonin bagman Paul Tesori jätti ensimmäisen kierroksensa 20 vuoteen väliin selkä- ja lonkkakipujen takia. Hänen tilalleen tuli Joe Duplantis. Simpsonin mukaan ei näytä hyvältä, että Tesori pystyisi työskentelemään PGA Championshipissä ensi viikolla.

”Hänen selkänsä meni viime viikolla ja se on ollut todella kivuliasta hänelle tällä viikolla”, Simpson sanoi. ”Hän pärjäsi tavallaan kaksi ensimmäistä kierrosta, mutta eilinen oli hänelle todella vaikea. Hän heräsi ja se oli hieman pahempi, joten hän ajatteli, että olisi fiksuinta ottaa se pois.”