Native Havaijilaiset sanovat, että heidän sateenhuutoihinsa on vastattu Kahoʻolawen saarella. Viikon kestänyt maastopalo poltti siellä yli 9 000 hehtaaria ennen kuin se saatiin hallintaan viime lauantaina, ja palomiehet sammuttivat aiemmin tällä viikolla syttyneen palon. Ryhmä suuntasi torstaina Kahoʻolawelle arvioimaan vahinkoja ja aloittamaan maan kunnostamisen.

Protect Kahoʻolawe ʻOhana on yli 40 vuoden ajan huolehtinut saaresta – jota armeija on aikoinaan käyttänyt harjoitteluun ja pommitusten tekemiseen. Ryhmän tavoitteena on palauttaa Kahoʻolawen luonnonvarat ja elvyttää kulttuurikäytännöt.

Mutta äskettäinen harjapalo hiillosti rakennuksia ja poltti tarvikkeita, mikä hidasti heidän työtään. ʻOhana-jäsen ʻĀnela Evans on tehnyt vapaaehtoistyötä Kahoʻolawella 15 vuotta.

”Tiedämme, että kenttäleirimme Ahupūssa, joka on saaren pohjoispuolella, on kärsinyt vahinkoa”,
sanoaa Evans. ”Odotamme, että kalustomme siellä olevat moottorisahat, rikkaruohonhakkurit sekä leirintäalueita ja keittiötarvikkeita varten tarkoitetut varusteet ovat tuhoutuneet”.”

Evans sanoo, että ensimmäisten arvioiden mukaan menetettyjen tavaroiden korvaaminen on noin 10 000 dollaria. Ryhmä kerää varoja auttaakseen palon jälkihoitotöissä.

Kahoʻolawen länsipäässä lähes kaksi viikkoa sitten alkanut tulipalo kulutti lähes kolmanneksen saaresta. Useita päiviä kestäneen palontorjunnan jälkeen Mauin palokunta vetäytyi pois, koska se oli huolissaan räjähtämättömistä taisteluvälineistä.

Esi-isien käytäntöjen mukaisesti Protect Kahoʻolawe ʻOhana -ryhmä pyysi Mauin ylänköalueille muodostuvia Nāulu-sadepilviä viemään sadetta Kahoʻolowelle. Davianna Pōmaikaʻi McGregor, Kahoʻolawen saaren suojelukomission entinen jäsen, uskoo, että tämä oli paras toimintatapa.

”Näin kūpunamme olivat tehneet, kun he tarvitsivat sadetta”, McGregor sanoo, ”He kutsuivat sadetta.”

Kostea sää kasteli vihdoin saaren viikonloppuna rajoittaen tulipalon. ’Ohanan jäsen Kaliko Baker sanoo, että ryhmä pitää tulipaloa siunauksena.

”ʻO kekahi, ʻo ke ahi, ʻo ia kekahi o nā mea e hoʻomaʻemaʻe ai ka ʻāina, i ʻano kapu hou ka ʻāina.”

Baker sanoo, että Havaijin alkuperäisasukkaat pitävät tulta perinteisesti puhdistavana voimana, nollausnappulana, jolla maa pyhitetään uudelleen.”

Tulipalo on saattanut paljastaa arkeologisia paikkoja ja räjähtämättömiä taisteluvälineitä, mutta ryhmä ei tiedä sitä varmasti ennen kuin pääsee saarelle.

Tulipalo avasi rannikkoalueita, joilla ryhmä on ollut perustamassa uudelleen ala loa -nimellä tunnettua polkua saaren ympäri. Tulipalo on myös raivannut vierasperäisen ruohon peltoja, mikä on mahdollistanut alkuperäislajien uudelleenistutuksen.

”Toivomme siis, että tulipalon raivaama maa antaa mahdollisuuden alkuperäisille kasveille, kuten pili, ʻaʻaliʻi, ja alkuperäisille ruohoille, kuten kamanomano, vallata uutta maata ja täydentää itseään ei saarella”, Evans sanoo.

Ryhmän visiona on Evansin mukaan, että saari kukoistaa jonain päivänä alkuperäiskasvien ja alkuperäisväestön parissa.