Bentley Motors Limitedillä, joka tunnetaan paremmin nimellä Bentley, on lähes satavuotinen historia autonvalmistuksessa. Yrityksen perusti Lontoossa Walter Owen ”W.O.” Bentley vuonna 1919. W.O.:lla oli halu suunnitella ja rakentaa omia erikoisia autojaan, ja näin tehdessään Bentley teki valtavan vaikutuksen automaailmaan. Monien arvostettujen kilpailuvoittojen ja innovatiivisten mallien debyyttien jälkeen Bentley vakiinnutti paikkansa hienona luksusautovalmistajana ja ikonisena automerkkinä.

Bentleyn autot ovat esiintyneet mediassa, elokuvissa ja televisiossa – erityisesti alkuperäisissä James Bond -romaaneissa ja -elokuvissa sekä 1960-luvun sarjassa The Avengers – mikä lisäsi merkittävästi merkin suosiota suuren yleisön keskuudessa. Bentley-yhtiö on historiansa aikana vaihtanut omistajaa useita kertoja, ja kaikesta huolimatta sen nimi on pysynyt synonyyminä hienostuneisuudelle, vertaansa vailla olevalle suorituskyvylle ja moitteettomalle tyylille. Tässä ovat kaikkien aikojen 10 parasta Bentley-mallia.

Bentley Speed Six

Bentleyn Speed Six oli aikansa innovatiivinen urheiluauto, joka esiteltiin vuonna 1928. Vuosina 1929 ja 1930 Speed Six voitti Le Mansin 24 tunnin kilpailun tehokkaan moottorinsa ansiosta. Auto sai alkunsa Bentley 6 1/2 Litre -moottorina, ja Speed Six -moottorin syntyyn vaikutti yksiaukkoisen lohkon, paremman nokka-akselin ja kahden SU-kaasuttimen käyttöönotto. Bentley Speed Sixin saa harvoin käsiinsä, ja sen arvo voi huutokaupassa ylittää 550 000 dollaria.

Bentley T-Series

Bentley T-Series debytoi 5. lokakuuta 1965 Pariisin autonäyttelyssä, ja se oli upea. Tämä auto on pohjimmiltaan Rolls-Royce Silver Shadow ilman alustaa ja muokatulla muotoilulla. Koska T-sarjan säleikkö oli kuitenkin kevyempi ja hillitympi, siitä tuli suosikkiauto niille, jotka eivät halunneet olla liian näyttäviä. Useimmat mallit olivat neliovisia sedaneita, ja T-sarjan valmistusvuosina julkaistiin rajoitettu määrä kaksiovisia versioita. Vuonna 1977 T-sarjaan tehtiin päivityksiä, ja tämä autoversio tunnettiin nimellä T2. Bentley T-sarjaa valmistettiin vuosina 1965-1980, ja tyypillisesti sellaisen löytää huutokaupasta 13 000-35 000 dollarin hintaan.

Bentley 8 Litre

Bentley 8 Litre perustui debyyttiessään vuonna 1930 Bentleyn suurimpaan liikkuvaan alustaan. Se erottuu myös viimeisenä W.O. Bentleyn suunnittelemana mallina ennen kuin hänen yrityksensä myytiin Rolls-Roycelle. Bentley 8 Litre -auton oli tarkoitus olla äärimmäinen luksusauto rahakkaille ihmisille, mutta siinä oli suuri ongelma: auto tuli markkinoille vuoden kuluttua pahamaineisesta suuresta lamasta. Vain harvat pystyivät ostamaan sellaisen, vaikka 8 Litre -autossa oli kuinka paljon hienoja ominaisuuksia tai vaikka sen rakenne oli kuinka edistyksellinen. Se oli paras Grand Tourer, jonka Bentley oli siihen mennessä valmistanut, mutta se oli myös aivan liian kallis siihen aikaan nähden. Bentley Motors vaihtoi omistajaa Rolls-Roycelle, koska se romahti taloudellisesti alle yhdeksän kuukautta sen jälkeen, kun auto oli tullut myyntiin. Nykyään Bentley 8 Litre voi huutokaupassa maksaa yli kaksi miljoonaa dollaria.

Bentley Mark VI

Toivuttuaan toisen maailmansodan vaikutuksista Bentley esitteli ensimmäisen sodanjälkeisen luksusautonsa, Mark VI:n. Alkuperäisten James Bond -romaanien fanit muistavat Mark VI:n autona, jonka Bond ostaa lähellä Moonrakerin loppua. Täysikokoista luksusautoa valmistettiin vuosina 1946-1952, ja siinä oli kokoteräskori, upea ulkonäkö ja itsemurhaovet. Mark VI:ta valmistettiin 5 208 kappaletta, ja sellaisen ostaminen maksaa nykyään vähintään 37 000 dollaria.

Bentley Mulsanne

Jotkut ovat kutsuneet tätä autoa pröystäileväksi, ja ehkä se onkin. Bentley Mulsanne on kuitenkin myös sitä, mistä luksusautoissa on kyse. Sitä valmistettiin ensimmäisen kerran vuodesta 1980 vuoteen 1992, ja se suunniteltiin tyylin, suorituskyvyn ja mukavuuden äärimmäiseksi yhdistelmäksi. Mulsannesta tuli useimpien edeltäjiensä pohja vuoteen 1998 asti. Vuonna 2010 Bentley uudisti Mulsannen, ja se on edelleen tuotannossa.

Nykyaikojen Mulsanne oli ensimmäinen Bentley Motorsin itsenäisesti suunnittelema malli sitten 8 Litren lähes 80 vuotta aiemmin. Ne, jotka pystyvät tuhlaamaan ja ostamaan sellaisen, voivat valita 114 ulkovärin, 24 sisätilojen nahkavärin, 21 mattovärin, 9 puuviilun värin ja takaosan voi järjestää 2 tai 3 matkustajan istuimiksi. Nykyisimmän Mulsannen hinta alkaa 303 700 dollarista.

Bentley Brooklands

Kun Bentley lähti vaihtamaan Mulsannen ensikertalaisuutta vuonna 1992, se esitteli Brooklandsin. Auto on saanut nimensä Surreyn Brooklandsin kilparadalta, jossa Bentley Motors voitti useita merkittäviä kilpailuja 1900-luvun alussa. Brooklandsin ensimmäisessä versiossa oli kulmikas profiili, vesiputous-säleikkö, kietoutuvat pysäköintivalot ja laskeutuva takaluukku. Brooklands korvattiin Azure-mallilla, ja sen ensimmäinen tuotanto lopetettiin vuonna 1998.

Vuosina 2008-2011 julkaistiin päivitetty versio Brooklandsista, ja se oli pohjimmiltaan Bentley Azure kiinteällä muotoilulla. Se oli silti upea auto ja sitä valmistettiin vain 550 kappaletta. Toisen sukupolven Brooklands saavuttaa nopeuden 0-100 km/h vain 11,7 sekunnissa. Sen ostohinta alkaa 90 000 dollarista.

Bentley Arnage

Bentley Arnagea valmistettiin vuosina 1998-2009, ja siitä oli Red Label- ja Green Label -versioita. Kummassakin oli pieniä muutoksia, mutta yhtenäisenä säilyi sen tyylikäs ulkonäkö ja kaikinpuolinen ylellisyys. Le Mans -erikoispainoksia valmistettiin 153 kappaletta, joissa oli neliputkiputket, punaiset jarrusatulat, urheilupuskurit ja 5-piikkiset urheiluvanteet. Arnagen viimeisessä sarjassa on 6,75 litran V8-moottori, joka tuottaa 500 hv. Käytetyn Bentley Arnagen ostaminen maksaa vähintään 80 000 dollaria.

Bentley Azure

Tilavan Bentley Azuren ensimmäinen sukupolvi lanseerattiin vuonna 1995, ja toinen sukupolvi seurasi vuonna 2006. Ensimmäinen Azure rakennettiin Bentley Continentalin alustalle, kun taas viimeisessä on Arnagen alusta ja 6,8-litrainen V8-moottori, joka tuottaa 500 hv. Vuosina 2009-2010 valmistetussa Azure T:ssä oli parannettu suorituskykyä, muutoksia auton muotoiluun ja Bentley Mark VI:n innoittama ulkoasu. Sen hinta on yli 350 000 dollaria.

Bentley Continental GT

Bentleyn Continental GT on tyylikkäästi muotoiltu luksuscoupé, joka kirjaimellisesti muutti Bentley-brändin. Se oli ensimmäinen malli, jonka Bentley julkaisi Volkswagenin johdolla, ja Continental GT:n laaja suosio nosti Bentleyn merkittäväksi kansainväliseksi toimijaksi autoteollisuudessa. Tämä 2-ovinen auto on kaunis sisältä ja ulkoa, ja siinä on 6,0 litran W12-kaksoisturbomoottori. Uusimman Continental GT:n hinta alkaa 198 500 dollarista.

Bentley Continental Flying Spur

Contental Flying Spur on Continental GT:n muunnelma, joka näyttää niin erilaiselta, että se ansaitsee oman paikkansa. Siinä on neliovinen muotoilu ja se on täysikokoinen luksusauto. Bentley aloitti Continental Flying Spur -mallin valmistuksen vuonna 2005, ja autosta on tehty useita versioita, kuten Continental Flying Spur Speed, Linley limited edition, Qatar edition ja Series 51. Kaikki Bentleyn mallit ilmentävät ylellisyyttä, mutta jotkin Continental Flying Spur -mallin vaihtoehdot ovat suorastaan dekadentteja, mikä tekee autosta niin kuolaamisen arvoisen. Continental Flying Spur maksaa alkaen 201 000 dollaria.