Neon-tetrat ovat yksi maailman suosituimmista akvaariokaloista. Kalankeräilijä Auguste Rabaut löysi ne vuonna 1936 ja lähetti osan niistä ranskalaiselle kalankasvattajalle, joka sittemmin vei niitä akvaaristeille ympäri maailmaa. Vuoden sisällä ensimmäiset neonit saapuivat Yhdysvaltoihin – ne kuljetettiin ylellisellä zeppeliini-lentolaiva Hindenburgilla!

Seuraavina vuosikymmeninä neonit vakiinnuttivat nopeasti asemansa klassisina yhteiskuntakaloina. Kardinaalitetrat ilmestyivät pari vuosikymmentä myöhemmin, ja ei ole montaa akvaristia, joka ei olisi pitänyt jompaakumpaa jossain vaiheessa harrastusuraansa.

Tuttuus ei kuitenkaan välttämättä tuota menestystä, ja monet akvaristit kokevat edelleen, että näitä kaloja on turhauttavan vaikea pitää yllä pitkiä aikoja. Tarkastelemme siis, mitä nämä ihanat kalat tarvitsevat menestyäkseen ja miten niitä kannattaa parhaiten pitää yhteisessä akvaariossasi.

Neon-tetrat (Paracheirodon innesi) ja kardinaalitetrat (Paracheirodon axelrodi) ovat kumpikin pieniä, virtaviivaisia kaloja, joissa näkyy sähkönsinisiä ja verenpunaisia pitkittäisraitoja. Neon-tetroneilla punainen kaistale kulkee vain puolet vartalon pituudesta, kun taas kardinaalitetroneilla punainen kaistale kulkee päästä häntään. Kardinaalit ovat myös yleensä hieman isompia ja tukevampia kuin neonit.

Sopivasti näin suosituille akvaariokaloille sekä kardinaaleilla että neoneilla on tieteelliset nimet, joilla kunnioitetaan kalanhoitajia. Neon-tetra (Paracheirodon innesi) on nimetty William T. Innesin mukaan, akvaariokirjailijan, joka teki paljon harrastuksen vakiinnuttamiseksi Yhdysvalloissa. Hän oli maan ensimmäisen kuukausittaisen kalanhoitolehden, The Aquariumin, päätoimittaja ja kirjoitti teoksen Exotic Aquarium Fishes, joka oli luultavasti ensimmäinen englanninkielinen akvaariokalojen tietosanakirja, jota pidetään edelleen klassikkotekstinä.

Kardinaali- ja neonlajikkeet

Vihreä neon tetra (Paracheirodon simulans) on harvoin nähty, mutta viehättävä kala. Useimmat kaupassa olevat yksilöt ovat luonnonvaraisesti pyydystettyjä, ja niitä on kohdeltava samalla tavalla kuin kardinaalitetroja. Ne tarvitsevat lämpimät, pehmeät, hieman happamat vesiolosuhteet pärjätäkseen hyvin. Vaikka ne ovat hieman ujoja, ne näyttävät upeilta hyvin istutetuissa akvaarioissa.

Neoneja ja kardinaaleja ei ole jalostettu valikoivasti yhtä paljon kuin kaloja, kuten guppya, mutta kaupassa on muutamia keinotekoisia lajikkeita. Yleisimmin nähty on timanttineonitetra, jonka päähän on ripoteltu kiiltävän sinisiä suomuja tavanomaisen sinisen kaistaleen sijasta kyljissä. Saatavilla on myös pitkäsuinen neon, joka on herkkä eväkalastajille, joten akvaariokumppanit kannattaa valita varovasti.

Kultakardiinisalmetti on kardiinisalmettaren uusi muoto, jolla on hopeiset eikä metallisiniset kaistaleet kyljissä. Sillä on myös keltaisempi ruumiinväri kuin tavallisilla kardinaalitetroilla. Saatavilla on myös kultainen neon-tetra.

Kardinaalitetra kunnioittaa Herbert R. Axelrodia, tunnettua kalanhoitokirjailijaa ja kustantajaa. Hän oli ensimmäinen henkilö, joka tunnisti, että kardinaalitetra (tuolloin nimeltään scarlet tetra) oli uusi laji, joten kun iktyologi Leonard P. Schultz kuvasi kalan vuonna 1956, hän valitsi nimeksi Cheirodon axelrodi, nykyisin Paracheirodon axelrodi. (Sukua muutettiin, koska havaittiin, että se oli läheisempää sukua neontetralle (Paracheirodon innesi) kuin alun perin oletettiin). Samoihin aikoihin kaksi muuta iktyologia, George S. Myers ja Stanley H. Weitzman, olivat myös saaneet näytteitä kalasta ja julkaisivat samanaikaisesti oman kuvauksensa kalasta ja antoivat sille nimen Hyphessobrycon cardinalis. Lopulta Schultzin nimi hyväksyttiin ensisijaiseksi, mutta Myersin ja Weitzmanin nimi elää edelleen kalan yleisenä nimenä.

Water Chemistry

Neon tetrat ovat kotoisin Amazonin jokijärjestelmän yläosasta, tarkemmin sanottuna puroista, jotka laskevat Rio Solimoesin alueeseen, joka käsittää osia Kolumbiasta, Perusta ja Brasilian luoteisosasta. Vedet ovat täällä pehmeitä, pH-arvoltaan lievästi happamia tai neutraaleja ja lämpötilaltaan kohtalaisia. Yksi yleisimmistä virheistä, joita ihmiset tekevät neonien kanssa, onkin niiden pitäminen liian lämpimässä vedessä, mikä lyhentää niiden elinikää huomattavasti.

Kardinaalitetrat ovat kotoisin Orinoco-joen yläosasta ja Rio Negron altaista, joihin kuuluu osia Kolumbiasta, Brasiliasta ja Venezuelasta. Niitä tavataan matalissa puroissa, joissa vesi on poikkeuksetta hyvin pehmeää ja usein erittäin hapanta. Kardinaalitetrat suosivat erityisesti puroja, joissa vesi värjäytyy mustaksi hajoavan kasvillisuuden vapauttamien tanniinien vuoksi.

Vapaassa luonnossa purot, joissa ne elävät, ovat pehmeitä ja happamia. pH voi helposti olla jopa 4,0, eikä alle 2 dH:n kovuus olisi epätavallista. Tällaisten olosuhteiden tarjoaminen akvaariossa ei ole välttämätöntä, koska molemmat tetrat ovat melko sopeutumiskykyisiä, kunhan kovaa, emäksistä vettä vältetään; pH 6,0-7,0 ja 5-10 dH sopivat niille erittäin hyvin.

Itse asiassa hyvin happamia olosuhteita kannattaa välttää, koska biologiset suodatinbakteerit eivät pärjää happamissa olosuhteissa ja ne saattavat lakata toimimasta kokonaan, jos pH laskee paljon alle 6,0. Tämän vuoksi ainoa luotettava tapa suodattaa akvaariota, jota pidetään pH:ssa 4,0-5,0, on käyttää ammoniakkia poistavia väliaineita, kuten zeoliittia.

Jotkut ihmiset ovat menestyksekkäästi pitäneet akvaariossa kasvatettuja neoneja ja kardinaaleja vedessä, jonka pH on jopa 8,0, 20 dH. Luonnosta pyydetyt kalat eivät kuitenkaan näytä pärjäävän näissä olosuhteissa, ja ne muodostavat suurimman osan kaupan olevista kardinaaleista ja vihreistä neoneista sekä osan neon-tetroista. Epäsuotuisissa olosuhteissa nämä kalat ovat alttiimpia taudeille ja yleensä lyhytikäisempiä.

Jos sinulla on kovan veden kala-akvaario, on paljon parempi valita lajeja, jotka todella pärjäävät tällaisissa olosuhteissa. Esimerkiksi ihana keltainen ja neonsininen Celebesin sateenkaarikala (Marosatherina ladigesi) olisi loistava vaihtoehto neoneille tai kardinaaleille.

Jos asut pehmeän veden alueella, akvaarion perustaminen näille tetroille ei ole vaikeaa. Ainoa asia, jota sinun täytyy tarkkailla, on pH:n vakaus. Kaikki akvaariot happamoituvat ajan myötä niissä tapahtuvien erilaisten biologisten prosessien seurauksena. Kova vesi sisältää mineraali-ioneja (kuten karbonaattia ja bikarbonaattia), jotka estävät tätä happamoitumista ja pitävät pH:n vakaana. Mutta pehmeästä vedestä puuttuvat nämä ionit, ja jos akvaariossa on liikaa kalustoa tai vedenvaihtoja tehdään liian harvoin, akvaariosta voi tulla vaarallisen hapan hyvin nopeasti.

Hapokkuuden vähentämiseksi on laajalti saatavilla kaupallisia pH-puskureita. Sinun tarvitsee vain lisätä oikea määrä puskuria jokaiseen ämpäriin uutta vettä yhdessä kloorinpoistoaineen, kasvilannoitteen ja muiden käyttämiesi lisäaineiden kanssa. Jos niitä käytetään oikein, ne pitävät pH:n tasaisena veden vaihtojen välillä. Neoneille ja kardinaaleille sopivat mainiosti puskurit, jotka kiinnittävät pH:n 6,0-7,0:aan.

Jos asut kovavesialueella ja päätät perustaa pehmeän veden akvaarion sekoittamalla vesijohtovettä deionisoituun veteen tai sadeveteen, varmista, että ymmärrät happamoitumisen ja karbonaattikovuuden välisen suhteen. Kaikilla akvaarioilla on taipumus happamoitua ajan myötä, koska orgaaniset aineet ja kalajätteet hajoavat. Kun karbonaattikovuus laskee alle noin 5 KH-asteen, pH voi joissakin olosuhteissa laskea niin nopeasti, että kalat ja kasvit voivat stressaantua ja jopa kuolla. Tiheät vedenvaihdot ja pH-puskurin käyttö auttavat, mutta satunnaisten akvaarioharrastajien voi olla helpompaa välttää vesikemian manipulointia kokonaan ja antaa kalojensa yksinkertaisesti sopeutua paikallisiin vesiolosuhteisiin.

Neonisi ja kardinaalisi ovat paljon terveempiä kovassa, emäksisessä vedessä, jonka pH-arvo on vakaa, kuin akvaariossa, jossa kovuus- ja pH-arvot muuttuvat jatkuvasti.

Varmista erityisesti, että ymmärrät, että kotitalouksien vedenpehmentimellä pehmennetty vesi ei ole varsinaisesti pehmeää vettä. Talousveden pehmentimet yksinkertaisesti korvaavat kalkkia muodostavat mineraalit mineraaleilla, jotka eivät muodosta kalkkia. Tuloksena syntyvä kemiallinen cocktail on täysin erilainen kuin mikään, mitä kalasi kokevat luonnossa, ja siitä on niille paljon enemmän haittaa kuin hyötyä.

Kaksi suosituinta tapaa luoda akvaariossa käytettäväksi soveltuvaa pehmeää vettä on käyttää sadevettä tai käänteisosmoosisuodatinta (RO). Sadeveden kerääminen on halpaa ja helppoa käyttämällä sopivaa isoa astiaa (jota joskus kutsutaan ”vesipöntöksi”), mutta vaarana on myös ilmansaasteiden kerääminen. Ellet asu erittäin saastuneella alueella, sadeveden suodattamisen hiilen läpi pitäisi tehdä siitä riittävän turvallista käytettäväksi akvaariossa. Ionisaationpoisto- ja RO-suodattimet ovat kalliita hankkia ja ylläpitää, mutta ne tuottavat erittäin turvallista vettä, joka soveltuu erinomaisesti akvaariokäyttöön.

Sadevettä tai RO-vettä ei kannata käyttää suoraan monestakaan syystä; esimerkiksi pH:n stabiilius puuttuu. Sekoita puhdasta vettä johonkin kovaan veteen, kunnes saat haluamasi pH- ja kovuusarvot. Älä unohda lisätä myös puskurisuoloja.

Käytännössä et kuitenkaan tarvitse kovin pehmeää, hapanta vettä pitämään neonit ja kardinaalit terveinä. Yksinkertaisesti sekoittamalla kovaa vesijohtovettäsi puhtaaseen veteen (deionisoituun veteen, käänteisosmoosiveteen tai sadeveteen) 50:50-suhteessa luodaan vakaat, ei liian kovat vesiolosuhteet, joissa kalasi viihtyvät.

Lämpötila

Veden lämpötila on trooppisten kalojen pidossa usein unohdettu seikka. Jos kaloja pidetään liian lämpimässä, niiden aineenvaihdunta kiihtyy, joten ne tarvitsevat enemmän happea. Lisäksi veden lämmetessä siinä on yhä vähemmän happea. Jossain lämpötilassa kalat tarvitsevat siis enemmän happea kuin vedessä on saatavilla, ja ne tukehtuvat.

Liian kylmänä pidetyillä kaloilla on sitä vastoin vaikeuksia pitää aineenvaihduntansa riittävällä tasolla terveen elämän kannalta. Ne eivät pysty sulattamaan kalanruokaa kunnolla, eikä niiden immuunijärjestelmä pysty torjumaan infektioita. Riippuen siitä, kuinka kylmää vesi on, tulokset vaihtelevat huonosta terveydentilasta ja ruokahaluttomuudesta aina nopeaan kuolemaan.

Neonit tulevat vesistä, jotka ovat suhteellisen viileitä, tyypillisesti 68-79 celsiusastetta, ja 72-75 asteen lämpötila on niille lähes täydellinen. Kaikki trooppiset kalat eivät menesty näin viileässä vedessä. Ram-sirkkoja (Mikrogeophagus ramirezi) ja diskuksia (Symphysodon spp.) esimerkiksi on pidettävä paljon lämpimämpinä pysyäkseen terveinä. On kuitenkin paljon kaloja, jotka viihtyvät näissä olosuhteissa. Jos olet rakentamassa eteläamerikkalaista yhteisöä, Corydoras-, Otocinclus- ja piiskapyrstömonnit olisivat kaikki ihanteellisia akvaariokumppaneita.

Kardinaalitetrat sen sijaan vaativat paljon lämpimämmät olosuhteet pärjätäkseen hyvin, ja 73-80 astetta on se, mitä ne kokisivat luonnossa. Nämä ovat ihanteellisia kaloja järjestelmiin, joissa veden on oltava melko lämmintä. Gouramit viihtyvät lämpimässä vedessä ja voivat olla erinomaisia akvaariokumppaneita kardinaalitetroille.

Huomaa, että vesi, joka sopii hyvin neoneille, on liian kylmää kardinaaleille, kun taas neonit kokevat kardinaalien nauttimat lauhkeat olosuhteet pitkällä aikavälillä stressaavina. Parhaan tuloksen saavuttamiseksi päätä, haluatko viileän vai lämpimän yhteisakvaarion, ja valitse sitten, kumpi näistä kahdesta tetrasta sopii parhaiten kyseiseen akvaarioon.

Sosiaalinen käyttäytyminen

Tässä kohtaa monet akvaristit menevät pieleen. Neonit ja kardinaalit on pidettävä isoissa ryhmissä. On totta, että tämä on esteettisesti parempi – puoli tusinaa neoneja ei näytä kovin vaikuttavalta, mutta pidä niitä 20 tai 30, niin saat visuaalista herkkua.

Mutta kyse on myös eläinten hyvinvoinnista. Nämä ovat koulukaloja, jotka esiintyvät luonnostaan satoja yksilöitä sisältävissä ryhmissä. Kun niitä pidetään aivan liian pienessä ryhmässä, neonit ja kardinaalit ovat alttiita ujostelemaan, mikä on luotettava merkki siitä, että näillä kaloilla ei mene hyvin. Ne eivät kouluttaudu kunnolla, jos niitä ei ole tarpeeksi, vaan ne vain hajaantuvat kasvien sekaan. Nähdäksesi nämä kalat todella parhaimmillaan, sinun on saatava ne uiskentelemaan yhtenä tiukasti järjestäytyneenä, loistavan värisenä parvena.

Yksi nyrkkisääntönä voidaan pitää sitä, että yksi neon- tai kardinaalisäiliö saa olla yksi neon- tai kardinaalisäiliö gallonaa vettä kohden. Jos siis olet perustamassa 55 gallonan yhteisjärjestelmää, harkitse 55 kardinaalin koulukunnan hankkimista. Luota minuun tässä asiassa. Tuloksena syntyvä kalaparvi näyttää upealta – paljon paremmalta kuin puolen tusinan eri kalalajin sekamelska.

Ruokavalio

Neonien ja kardinaalien ruokkiminen aiheuttaa harvoin ongelmia. Säiliöissä kasvatetut neonit syövät melkein mitä tahansa, ja ne hyväksyvät hiutaleita, pakastekuivattuja ja pakastettuja ruokia yhtä helposti kuin pieniä eläviä ruokia, kuten hyttysten toukkia ja Daphniaa.

Kardinaalit ja luonnosta pyydetyt neonit ovat yleensä hieman nirsompia, mutta ne sopeutuvat yleensä hyvin akvaarioelämään ja oppivat nopeasti ottamaan mitä tahansa tarjottavaa.

Tankkikaverit

Tankkikavereiden valinta neoneille ja kardinaaleille ei ole mitenkään erityisen hankalaa, kunhan ensin otetaan huomioon neonien ympäristövaatimukset. On kuitenkin joitain asioita, joihin kannattaa kiinnittää huomiota.

Kummatkin ovat ehdottomasti puraisukaloja, ja muutoin hyvät yhdyskuntalajit, kuten enkelikalat, piikkikalat (kuten suosittu riikinkukkoankerias Macrognathus siamensis) ja piikkimonnit (Pimelodus pictus pictus) syövät näitä pieniä tetraskaloja, kun heille annetaan siihen mahdollisuus. Valitse siis akvaariokumppaneita, jotka ovat samankokoisia kuin tetrasi.

Toinen ongelma neonien ja kardinaalien kanssa on se, että ne pysyttelevät mielellään lähellä pohjamateriaalia. Näin ollen kääpiösirkkelit pitävät näitä tetroja potentiaalisina muniensa ja poikastensa saalistajina. Ne hyökkäävät niiden kimppuun tai tappavat ne. Ne nipistävät neoneja tai jopa purevat niiden silmät irti. Ellei akvaario ole tarpeeksi suuri, jotta tetrat voivat pysyä poissa cichlidien tieltä, on parasta välttää tätä yhdistelmää.

Koska neonit ja kardinaalit eivät ui akvaarion yläosassa, ne eivät kelpaa dither-kaloiksi. Älä osta niitä tätä tarkoitusta silmällä pitäen.

Terveysongelmat

Kardinaalit ovat melko kestäviä oikeassa ympäristössä, mutta neonien kanssa se on ihan toinen juttu. Neon-tetroja tuotetaan massatuotantona valtavia määriä kalanviljelylaitoksissa, ja vaikka tämä pitää hinnan alhaisena, se tarkoittaa myös sitä, että taudit leviävät helposti sairaiden ja terveiden kalojen välillä.

Korkea kuolleisuus akvaariossa kasvatettujen neonien keskuudessa on raportoitu laajalti, ja se johtuu useimmiten jostain, jota kutsumme nimellä neon-tetra tauti (NTD). Oireet ovat hyvin tunnettuja: Sairastuneet kalat menettävät värinsä, irrottautuvat koulusta, eivät syö ja lopulta kuolevat.

Vaikka NTD:stä on yleisesti syytetty Pleistophora hyphessobryconis -nimistä alkueläintä, Flavobacterium columnare -bakteeri saattaa itse asiassa olla vastuussa suurimmasta osasta tapauksista. Kalankasvatuslaitoksista saadut kokemukset osoittavat, että F. columnare aiheuttaa ongelmia todennäköisimmin silloin, kun kaloja on liikaa, ne ovat stressaantuneita ja altistuvat huonoille vesiolosuhteille ja alhaiselle happipitoisuudelle. Tämä korostaa, kuinka tärkeää on pitää neonit hyvissä olosuhteissa – erityisesti huolehtia siitä, että ne pidetään oikeassa lämpötilassa ja sopivassa veden kemiallisessa koostumuksessa.

NTD:tä on joka tapauksessa hyvin vaikea hoitaa. Kun oireet tulevat näkyviin, kaloille aiheutuneet vauriot ovat niin vakavia, että kuolema seuraa lähes aina pian sen jälkeen. Käytännössä paras tapa hallita NTD:n puhkeamista on siis katkaista uusintatartuntojen kierre poistamalla ja lopettamalla kaikki tartunnan saaneet kalat, jotta varmistetaan, että terveet kalat pysyvät turvassa. Sinun on myös huolehdittava siitä, ettet osta neoneita akvaarioista, joissa on sairaita kaloja, ja karanteenitettava neonisi huolellisesti, kun pääset kotiin. NTD voi tarttua myös muihin kalalajeihin – myös kardinaaleihin – mutta vain harvoin. Jos et löydä alueeltasi terveitä neoneja, harkitse sen sijaan siirtymistä kardinaaleihin.

Katsele, miten ne kukoistavat!

Terveydenhuoltokysymyksiä lukuun ottamatta neonit ja kardinaalit kuuluvat edelleen kaupan houkuttelevimpiin pikkukaloihin. Oikein pidettynä ne ovat yllättävän helppohoitoisia, ja pienestä koostaan huolimatta ne voivat helposti elää neljä tai enemmänkin vuotta. Vaikka ne ovatkin olleet aiemmin vaikeita harrastajille, toivottavasti tämä artikkeli antaa sinulle tarvittavat tiedot, jotta voit pitää nämä kalat kukoistavina akvaariossasi.

Posted by: Chewy Editorial

Featured Image: Grigorev Mikhail/.com