Sidosten (tai muiden vetovoimaisten vuorovaikutusten) muodostuminen tai esiintyminen kahden tai useamman erillisen sitoutumiskohdan välillä samassa ligandissa ja yhden ainoan keskeisen atomin välillä.

Molekyylikokonaisuutta, jossa on kelaatti (ja sitä vastaavaa kemiallista ainelajia), sanotaan ”kelaatiksi”.

Käsitteitä bidentaatti (tai didentaatti), tridentaatti, tetradentaatti… multidentaatti käytetään ilmaisemaan ligandin potentiaalisten sitoutumiskohtien lukumäärää, joista ligandin on käytettävä vähintään kahta muodostaessaan ”kelaattia”.

Esimerkiksi bidentaatti etyleenidiamiini muodostaa CuI:n kanssa kelaatin, jossa etyleenidiamiinin molemmat typpiatomit ovat sitoutuneet kupariin. (Termin käyttö on usein rajoitettu koskemaan metallisia keskiatomeja.)

Lausekkeen ”erilliset sitoutumiskohdat” tarkoituksena on sulkea pois sellaiset tapaukset kuin -, ferrokseeni ja (bentseeni)trikarbonyyli-kromi, joissa etenin, syklopentadienyyliryhmän ja bentseenin katsotaan vastaavasti muodostavan yksittäisiä sitoutumiskohtia vastaavalle metalliatomille ja joita ei tavallisesti ajatella kelaateiksi (ks. hapto). Ks. myös kryptand.