Valo tulee silmiimme ja luo kuvan verkkokalvolle eli silmän takaosan kudokseen. Tämä kuva siirtyy sitten aivoihimme, mistä tiedämme, mitä näemme, olipa kyse sitten muodoista, väreistä, kirjaimista tai mistä tahansa! Väripuutos on häiriö tässä prosessissa. Verkkokalvon soluja, jotka reagoivat väreihin, kutsutaan tässä tapauksessa kartiosoluiksi. Käpyjä on itse asiassa myös kolmea eri tyyppiä: yksi määrittää siniset värit, toinen vihreät värit ja kolmas erottaa punaiset värit. Kun jollakulla on väripuutos, se tarkoittaa usein sitä, että häneltä puuttuu tiettyjä käpyjä, jolloin kyseisen värin puute erottuu. Esimerkiksi henkilöllä, jolla on punavihreän värin puutos (yleisin), ei ole silmässään punaisia ja vihreitä käpyjä. Kun kuva nähdään, verkkokalvo ei pysty käsittelemään punaista ja vihreää väriä. Aivot tulkitsevat tämän verkkokalvolta saadun tiedon, ja me havaitsemme kuvan punaisen ja vihreän pigmentin puuttumisena. Itse asiassa se saa sen sijaan enemmän keltaisen sävyn!

Miten värivaje syntyy?

Värivajeen tärkein syy on genetiikka, tarkemmin sanottuna äidin genetiikka. Kiitos äiti! Miettikää tässä biologian tunnilla… värinäkö on resessiivinen geeni X-kromosomissa. Miehillä on vain yksi X-kromosomi, joten he ovat joko värisokeita tai heillä on normaali näkö. Se on 50/50 mahdollisuus! Naiset voivat olla resessiivisen geenin kantajia, mutta heillä voi silti olla normaali näkö, heillä ei voi olla värivirhegeenejä ja heillä voi olla normaali näkö, tai he voivat olla värivirheellisiä. Tosin on vain 25 prosentin todennäköisyys, että he ovat värivirheellisiä, minkä vuoksi näemme tämän ongelman yleisemmin miehillä.

On muitakin tapoja, joilla voi saada värinäköongelmia, ja joitakin, jotka todella vaikuttavat silmien sinisiin kartioihin. Näiden tapausten osuus on kuitenkin alle 5 % väestöstä, joten emme käsittele niitä tässä yksityiskohtaisesti.