Kelttiläiset merenjumalat

Tärkein irlantilainen merenjumala, jonka voimme varmuudella luokitella sellaiseksi, on Lir. Hänet kuvataan 1200-luvulla ilmestyneessä Book of Invasions -kirjassa yhdeksi mystisistä TuathaDé Danannista, jonka Milin pojat – milesialaiset – lopulta kukistivat. Lirin tyytymättömyys siihen, ettei häntä valittu Dé Danannien johtajaksi, oli valtava, ja hän vetäytyi pois maallisista asioista ja asettui asumaan yksin Armaghin kreivikunnassa sijaitsevan suuren kukkulan – Deadman’s Hillin – alapuolelle, joka sijaitsee lähellä Armaghin kaupunkia ja jonka huipulle on pystytetty kiviröykkiö. Lir valitsi Aobhin, joka synnytti hänelle neljä lasta mutta kuoli synnyttäessään kaksosia. Lir oli epätoivoinen, mutta Bov tarjosi hänelle tilalle vaimonsa sisarpuolia Aoifea. Lirin uusi vaimo oli taitava noita, ja hän suuttui kovasti lapsipuolilleen ja muutti heidät druidisauvan avulla joutseniksi. Tämä oli noin 1400-luvulla kirjoitettu tarina Oidheadh Chlainne Lir – ”Lirin lasten traaginen kohtalo” – josta tuli irlantilaisen tarinankerronnan toinen suuri murhe. Tämä on ainoa Liriä koskeva asiakirja, ja itse tarina on luultavasti useita satoja vuosia vanhempi kuin sen kirjallinen muoto. Sen alkuperä on saattanut olla joko Britanniassa tai Ranskassa keskiajan lopulla, jolloin se tunnettiin keskiaikaisena siirtolaislegendana nimellä Joutsenen ritari.

Patronyymi ”mac Lir” lisätään yleensä yleisemmin kelttiläisen merenjumalan, Manannánin, nimeen yhteyden luomiseksi Liriin. Manannán – luultavasti alun perin manandalainen – on tiettävästi mystisen tuonpuoleisen maailman herra ja ihmeellinen merenkulkija, jota yliluonnolliset voimat auttavat matkoillaan. Väite, jonka mukaan Mansaari olisi saanut nimensä hänen mukaansa, on valheellinen. Roomalaiset kutsuivat Angleseyn ja Arranin saaren tavoin Manin saarta Monaksi, ja nimi tuli verisestä hedelmällisyyden jumalasta, jonka druidien metsät sijaitsivat siellä. Koska nämä kolme saarta sijaitsivat idässä, kuten tuonpuoleisessa maailmassa, irlantilaiset uskoivat, että ne olivat maagisia valtakuntia, joita hallitsi yliluonnollinen kuningas nimeltä Manadan – Manan, joka on vanha irlantilainen muoto Monasta. Uskottiin, että tämä mystinen kuningas oli Leinsteristä Connachtiin muuttaneen Conmhaicne-suvun esi-isä. Folkloristit väittävät, että usko Manannániin oli peräisin Leinsteristä. Näin ollen ensisijaisesti Leinsterin keltit uskoivat mytologiseen hallitsijaan, joka hallitsi meren takana sijaitsevaa satumaista saarta. Walesissa hänet tunnettiin nimellä Manawyd, joka oli käsityöläinen ja ovela huijari ja selvästi mantereen olento. Nimi juontaa luultavasti juurensa Manawista, joka oli Manin saaren (Irlanninmerellä) walesinkielinen nimi.

Tarunomaisen tuonpuoleisen hallitsijan jumalallisena hallitsijana ja saarella asuvana Manannánilla uskottiin luonnollisesti olevan erityiset yhteydet mereen. Hänen nimeensä olisi lisätty irlantilainen ’mac Lir’ muodollisen yhteyden luomiseksi. Se tarkoitti ”meren poikaa”, ja se oli runollinen tapa kuvata häntä meren hallitsijana. Häntä pidettiin vauraana maanviljelijänä ”meren tasangoilla”, joilla oli kalaparvia karja- ja lammaslaumojen sijasta.

Hänet kuvattiin myös mahtavaksi sotapäälliköksi, joka ajoi vaunuillaan meren pinnalla, lainaten ikonografiaa roomalaisesta Neptunuksesta. Hän hankki seuralaisia ja useita esineitä. Yksi niistä oli suuri sotanuija, jolla hän sekoitti raivoavaa merta kulkiessaan. Hänellä kerrottiin myös olevan voittamaton kilpi, jota mikään ase ei voinut lävistää, maaginen veitsi, joka pystyi leikkaamaan kiven läpi, ja ihmeellinen paita, joka suojasi käyttäjäänsä myös aseilta. Aaltoja pidettiin hänen hevosinaan, ja hänen paras oriinsa oli Enbhárr – ”vesivaahto”. Näin ollen hänet tunnettiin myös nimellä Maned-meren ratsastaja.

Manannán itse samaistettiin suuriin ja myrskyisiin aaltoihin, ja sanottiin, että hän matkusti meressä upoksissa ”yhdeksän aallon ajan”, mutta nousi ylös kymmenennellä ”kastelematta rintaansa tai rintakehäänsä”. Yhdeksännellä vuosisadalla laadittu kuvaus antaa aivan toisenlaisen kuvan. Siinä hänet kuvataan Mansaaren ”kuuluisaksi kauppiaaksi”, joka matkusti tutkimalla taivasta ja joka pystyi ennustamaan sään tarkasti tähtien liikkeiden perusteella. Tässä hän on paljon inhimillisemmässä hahmossa, mutta hänellä on silti merkittäviä maagisia voimia. Kahdeksannelta vuosisadalta peräisin olevassa tekstissä Manannán kuvataan sankarikuningas Monganin – karvaisen kaverin – isäksi, joka oli Etelä-Antrimin ja Pohjois-Downin alueella asuneen Dál nAraidhe -nimisen irlantilaisryhmän legendaarinen johtaja. Toisessa samalta ajalta peräisin olevassa tarinassa Manannánin vaimo Fannd etsii Ulsterin sankarin Cú Chulainnin rakkautta vastoin miehensä tahtoa. Molemmissa tarinoissa Manannán on yliluonnollinen olento, joka voi matkustaa minne haluaa hetkessä ja joka ilmestyy ja katoaa mielensä mukaan.

On todennäköistä, että Manannán oli esikeltainen jumaluus, joka oli hyvin pitkälti puhtaan kelttiläisen uskon panteonin ulkopuolella, mutta joka myöhemmin sulautettiin osaksi Tuatha Dé Danannia. Myöhemmissä keskiaikaisissa kirjoituksissa hänet esitetään ystävällisenä huijarina, joka pukeutuu moniin monimutkaisiin valeasuihin huijatakseen ja hämmentääkseen ihmisiä. Hänestä kirjoitettiin balladeja ja runoja noin 1400-luvun lopulla, ja eräässä runossa hänet yhdistettiin Mansaareen. Siinä väitettiin, että hän oli Ellan Sheeant -nimellä kuvatun saaren ensimmäinen omistaja ja että hän pystyi suojaamaan omaisuuttaan rosvoilta heittämällä sen päälle näkymättömyysviitan. Joissakin legendoissa hänet kuvattiin kolmijalkaisena, mutta tämä tunnus ei oikeastaan liity häneen lainkaan.

Mayon kreivikunnassa Manannán kuvataan mahtavaksi taikuriksi, jolla oli koti Manninin linnassa Bekanin seurakunnassa; Galwayssa hän taas oli Musta mestari: noituuden ja nekromantian opettaja, jonka luokse nuoret irlantilaiset velhot lähetettiin kouluttautumaan.

Kirjasta Complete Guide to Celtic Mythology by Bob Curran

.