Epilepsialeikkausta on pitkään pidetty ”viimeisenä keinona”. Ja vaikka nämä toimenpiteet eivät edelleenkään yleensä ole ensimmäinen hoitovaihtoehto epilepsiadiagnoosin jälkeen, alan edistysaskeleet ovat tehneet epilepsian aivokirurgiasta turvallisemman, tehokkaamman ja joissakin tapauksissa vähemmän invasiivisen hoitovaihtoehdon kuin aiemmin.

Valitettavasti monet leikkaukseen oikeutetut ihmiset eivät koskaan pääse leikkausarvioon, tai sitä lykätään vuosikausia sen vuoksi, että potilas epäröi toimenpidettä tai että lääkäri ei koskaan suosittele toimenpidettä.

Tietääkseni aivojen kirurginen operointi kuulostaa pelottavalta. Epilepsialeikkaus voi kuitenkin olla arvokas hoitovaihtoehto joillekin ihmisille – se voi jopa poistaa kohtaukset kokonaan, mihin mikään muu epilepsialääkitys ei tällä hetkellä pysty. Älä anna pelon estää sinua saamasta tietoa siitä, voisitko olla leikkauskandidaatti ja miten käytämme uusia menetelmiä riskien vähentämiseksi ja tulosten optimoimiseksi.

Miksi ei kannata odottaa leikkausarvioon

Kohtaukset vaikuttavat aivotoimintoihin, kuten muistiin, sekä elämänlaatuun, ja pitkäkestoiset kontrolloimattomat kohtaukset lisäävät näitä riskejä yhdessä sen mahdollisuuden kanssa, että kohtaukset voivat levitä useammille aivoalueille.

Tammikuussa 2017 julkaistu tutkimus havainnollistaa, kuinka tärkeää on olla viivyttämättä kirurgisen arvioinnin tekemistä. Se osoitti, että 58 prosenttia ihmisistä, joille tehtiin leikkaus, oli kouristusvapaita viiden tai kymmenen vuoden kuluttua, verrattuna 17 prosenttiin ihmisistä, joille ei tehty leikkausta. Kirjoittaja totesi, että mitä kauemmin henkilöllä oli epilepsia, sitä epätodennäköisemmin hän oli kohtauksettomana leikkauksen jälkeen.

Ei ole harvinaista, että näemme potilaita, joiden epilepsia on ollut huonosti hallinnassa 20 vuotta tai kauemmin. Jokaisella lääkärillä on erilainen aikataulu sen suhteen, milloin hän suosittelee kirurgista arviointia, ja on vielä niitäkin, jotka käyttävät vuosia siihen, että potilaat kokeilevat useita lääkkeitä. On myös mahdollista, että lääkitys toimii jonkin aikaa, mutta kohtaukset palaavat kuherruskuukauden jälkeen. Näin voi käydä yhä uudelleen ja uudelleen uusien lääkkeiden kanssa, ja ennen kuin huomaatkaan, on kulunut vuosia, eikä epilepsia ole vieläkään hyvin hallinnassa.

Jos sinulla on ollut hallitsemattomia kohtauksia vähintään vuoden ajan, eikä lääkärisi ole suositellut kirurgista arviointia, pyydä sitä. Haluamme arvioida sinut, ennen kuin tila on ehtinyt vaikuttaa merkittävästi kielteisesti aivoihin tai elämänlaatuusi. Pyydä aika verkossa.

Kuka on ehdokas epilepsialeikkaukseen?

Suosittelen kirurgista arviointia, jos:

• Kohtaukset alkavat joltakin aivojen alueelta: Jokaisen potilaan kohtaukset ovat ainutlaatuisia. Kuvantamisen ja kohtaushistoriasi tarkastelun avulla voimme todeta, tulevatko kohtauksesi yhdeltä tietylle aivoalueelle, mikä tunnetaan nimellä fokaalisesti alkava epilepsia. Tämäntyyppisten kohtausten leikkauksella on korkein paranemisprosentti. Sitä vastoin, jos kohtaukset tulevat useilta aivoalueilta tai jos riski aivotoiminnalle on liian suuri, leikkausvaihtoehdot voivat olla rajallisemmat.
• Lääkkeet eivät tehoa: Olet kokeillut kahta tai kolmea lääkettä, eivätkä kohtauksesi ole hyvin hallinnassa. Jopa 40 prosenttia epilepsiaa sairastavista ei reagoi epilepsialääkkeisiin. Tätä kutsutaan vaikeahoitoiseksi epilepsiaksi.

Tutkimukset ovat osoittaneet, että jos pari ensimmäistä lääkettä, joita epilepsiaa sairastava potilas kokeilee, eivät tehoa, on yhä epätodennäköisempää, että muut lääkkeet tehoavat. Vuonna 2012 tehdyssä tutkimuksessa todettiin, että 50 prosenttia tutkimukseen osallistuneista oli kohtauksettomia kokeiltuaan yhtä lääkettä, 13 prosenttia toisen lääkkeen jälkeen ja 4 prosenttia kolmannen lääkkeen jälkeen.

Turvallisemmat ja tehokkaammat epilepsialeikkaukset

Potilaat, jotka harkitsevat leikkaushoitoa epilepsian hoitamiseksi, ovat usein huolissaan mahdollisista sivuvaikutuksista. Ne riippuvat leikkaustyypistä ja siitä, missä kohtaa aivoja operoidaan. Sinä ja lääkärisi keskustelette kyseisen toimenpiteen riskitekijöistä.

Kään leikkaus, riippumatta siitä, missä kohtaa kehoa se tehdään, ei ole riskitön. Mutta uusien kuvantamistekniikoiden ja kehittyneiden leikkausmenetelmien ansiosta epilepsialeikkauksen komplikaatioiden ja sivuvaikutusten riski on pienempi kuin koskaan aikaisemmin.

Kolme merkittävää edistysaskelta ovat parantaneet huomattavasti kykyämme hoitaa epilepsiapotilaita onnistuneesti leikkauksella:

Stereoelektroenkefalografia (stereo-EEG)

Yksi suurimmista edistysaskeleista, joita olemme saavuttaneet epilepsiakirurgiassa, on se, että pystymme entistä paremmin paikantamaan sen, mistä kohtaus on peräisin. Olemme yksi harvoista keskuksista Yhdysvalloissa, jotka käyttävät minimaalisesti invasiivista lähestymistapaa, joka tunnetaan nimellä stereoelektroenkefalografia eli stereo-EEG. Tämäntyyppisen ”aivokartoituksen” ansiosta voimme leikata juuri sillä alueella, johon aivohalvaus kohdistuu, ja välttää viereistä kudosta, joka saattaa ohjata tärkeitä toimintoja, kuten puhetta.

Stereo-EEG:n avulla asetamme elektrodeja aivoihin kirurgisesti, mikä kestää noin neljä tuntia. Sen jälkeen seuraamme elektrodeja epilepsiaseurantayksikössämme noin viikon ajan, jotta voimme paikallistaa kohtauksen lähteen, ennen kuin poistamme elektrodit, mikä kestää yleensä alle 30 minuuttia.

Stereo-EEG:n tulosten avulla voimme määrittää, oletko ehdolla terapeuttiseen leikkaukseen, ja jos olet, minkälainen toimenpide soveltuu parhaiten. Hoidin esimerkiksi potilasta, jolla oli ollut hallitsemattomia kohtauksia 15 vuoden ajan, mutta lääkärit eivät olleet pystyneet määrittämään, mistä kohtaukset johtuivat. Stereo-EEG:n ansiosta pystyimme paikallistamaan lähteen ja poistamaan kyseisen osan aivoista, jolloin hän jäi kohtauksettomaksi.

Responsiivinen neurostimulaatio

Neurostimulaattorit estävät tai häiritsevät kohtauksia lähettämällä sähköpulsseja aivoihin. Tämäntyyppinen aivostimulaatio on ollut käytössä vasta noin viisi vuotta. Kohtauksia aiheuttavaan aivoalueeseen istutetaan tietokoneen siruun liitettyjä elektrodeja. Se analysoi aivoaaltoja ja antaa stimulaation juuri silloin, kun kohtaus alkaa. Varhaiset tutkimukset osoittivat, että kohtausten esiintymistiheys väheni 44 prosenttia vuoden kuluttua laitteen istuttamisesta, 53 prosenttia kahden vuoden kuluttua ja jopa 66 prosenttia kolmen vuoden kuluttua.

Laserinterstitiaalinen lämpöhoito

Tämä on eräänlainen laserablaatio, minimaalisesti invasiivinen toimenpide, jossa poltamme pois kohdennettua kudosta aivojen vaurioituneelta alueelta. Teemme pienen viillon päänahkaan ja ohjaamme laserlangan katetrin kautta aivokudokseen, jonka haluamme polttaa pois.

Vakiomuotoiseen resektioleikkaukseen verrattuna potilaat, joille tehdään laserinterstituutiohoito, toipuvat nopeammin ja kokevat vähemmän sivuvaikutuksia. Tämä johtuu siitä, että toimenpiteen avulla pystymme kohdistamaan aivojen alueen tarkemmin ja aiheuttamaan samalla vähemmän haittaa terveelle kudokselle. Laserinterstitiaalinen lämpöhoito voi vähentää kohtauksia tai poistaa ne kokonaan, vaikka joskus yksittäisen potilaan kohtauksia voidaan hoitaa paremmin muunlaisella hoidolla.

Kysymyksiä, joita kannattaa kysyä epilepsialeikkausta harkittaessa

Epilepsialeikkauksen tekeminen on päätös, jonka haluat tehdä luottavaisesti. Kysy lääkäriltäsi nämä kysymykset ennen päätöksentekoa:

• Mitä tekniikkaa ja toimenpiteitä käytät? Haluat löytää laitoksen, jossa on kokenut henkilökunta, joka käyttää rutiininomaisesti uusia välineitä, kuten stereo-EEG:tä ja responsiivista neurostimulaatiota, sekä perinteisiä tekniikoita, kuten ohimolohkon poistoa.
• Keitä hoitotiimiini kuuluu? Epilepsiakirurgia ei ole yhden henkilön työtä. Haluat ympärillesi koko prosessin ajan monipuolisen tiimin, johon kuuluvat kirurgit, radiologit ja neuropsykologit.
• Millaista lopputulosta voin odottaa? Varmista, että ymmärrät, odotetaanko suositellun toimenpiteen jättävän sinut kohtauksettomaksi vai sen sijaan vähentävän kohtausten esiintymistiheyttä ja vaikeusastetta.
• Mitkä ovat tämän toimenpiteen mahdolliset sivuvaikutukset? On tärkeää punnita huolellisesti leikkauksen hyötyjä ja riskejä. Jos toimenpiteen sivuvaikutusprofiili huolestuttaa sinua, kysy, voisitko valita vähemmän invasiivisen vaihtoehdon. Jos vastaus on kielteinen, harkitse toisen mielipiteen hankkimista. Saatat saada saman vastauksen, mutta olet kuitenkin hoitanut asiasi kuntoon.

Päätöstä epilepsialeikkauksesta ei pidä tehdä kevyesti, mutta se on tärkeä ja usein tehokas vaihtoehto, jota kannattaa harkita – ja mieluummin ennemmin kuin myöhemmin.