Luokka: Mammalia
Infraclass: Marsupialia
Order: Diprotodontia
Suku: Macropodidae
Suku: Macropus

Neljä yleisesti kenguruiksi kutsuttua lajia ovat: punainen kenguru (Macropus rufus), itäinen harmaa kenguru (Macropus giganteus), läntinen harmaa kenguru (Macropus fuliginosus) ja antilopiinikenguru (Macropus antilopinus).

Koko ja paino: Kenguru voi nousta 1-3 metrin (1-3 jalkaa) korkeuteen ja painaa 18-100 kiloa (40-200 lbs). Itäinen harmaa kenguru on maailman painavin marsupiaali ja punainen kenguru on suurin.

Fyysiset ominaisuudet: Kengurulla on voimakkaat takajalat ja suuret jalat sekä suuri lihaksikas häntä, joka pitää sen tasapainossa liikkeessä. Se on ainoa suuri eläin, joka käyttää hyppimistä pääasiallisena liikkumiskeinonaan. Uroskenguru voi hyppiä lähes 30 jalan pituiseksi ja jopa 10 jalan korkeuteen. Se voi saavuttaa jopa 60 kilometrin tuntinopeuden.

Ruokavalio: Kenguru on kasvissyöjä, joskin sen ruokavalio vaihtelee lajeittain. Eläimellä on kammioinen vatsa, joka muistuttaa lehmien vatsaa ja auttaa ruoansulatuksessa. Lajilla on myös pitkälle erikoistuneet hampaat. Sen etuhampaat pystyvät leikkaamaan ruohoa ja pensaita erittäin läheltä maata, ja sen poskihampaat on suunniteltu jauhamaan kasvillisuutta. Sen poskihampaat putoavat säännöllisesti sen ruokavalion aiheuttaman kulumisen vuoksi, ja ne korvataan uusilla hampailla. Lajilla on epätavallinen ruokailutapa. Kenguru oksennuttaa jo syömänsä ruohon ja pensaat uudelleen ja pureskelee ne vielä kerran ennen kuin se nielee ne lopullisesti. Kenguru voi selviytyä pitkiäkin aikoja ilman vedenjuontia, sillä se saa kosteutta syömästään kasvillisuudesta.

Geografia: Kenguru on endeeminen Australiassa. Lajia tavataan myös Tasmaniassa ja sen lähisaarilla. Muita pussieläimiä tavataan joissakin osissa Aasiaa ja Amerikkaa, mutta Australian mantereella niitä on ylivoimaisesti eniten sekä lajeissa että populaatiomäärissä mitattuna.

Elinympäristö: Metsät ja pensaikot sekä niityt, savannit, metsät ja pensaikot. Laji on erittäin sopeutumiskykyinen ja voi elää menestyksekkäästi monenlaisissa elinympäristöissä.

Parittelu ja sosiaalinen rakenne: Laji elää usein suurissa ryhmissä, joita kutsutaan laumoiksi. Näiden laumojen lukumäärä voi vaihdella pienistä ryhmistä yli sataan kenguruun. Kenguru on erittäin sosiaalinen laji, ja se harrastaa usein nenän koskettelua tai haistelua luodakseen yhteenkuuluvuutta ryhmän sisällä. Ryhmään kuuluvien urosten välistä nyrkkeilyä käytetään dominanssin vahvistamiseksi. Hallitseva uros johtaa joukkoa, ja sillä on yksinoikeus päästä naaraiden luokse parittelua varten.

Kenguruvauva syntyy vasta noin kuukauden mittaisen tiineyden jälkeen. Kuten kaikilla pussieläimillä, naaraskenguruilla on pussi, jota kutsutaan marsupiumiksi. Heti syntymän jälkeen vastasyntynyt – joka syntyy karvattomana, sokeana ja alle sentin pituisena – ryömii pussiin, jossa se imettää ja jatkaa kehitystään. Joey eli kengurunpoikanen pysyy pussissa lajista riippuen 120-400 päivää. Pussista lähdettyäänkin se jatkaa ruokailuaan emollaan noin puolentoista vuoden ajan. Naaraat tuottavat kahta erilaista maitoa, toista vastasyntyneille ja toista varttuneemmille jojoille. Kuivuuden aikana naaraskenguru menettää hedelmöityskykynsä. Kun tarvittavat resurssit ovat jälleen populaation käytettävissä, naaras saa jälleen kyvyn saada jälkeläisiä. Hyvissä olosuhteissa naaras synnyttää vuosittain.

Riskit: Lähinnä ihmiset, jotka metsästävät lajia sen lihan ja nahan vuoksi.

Lisätietoja:

• Suvun nimi Macropodidae juontaa juurensa sanasta macropods, joka tarkoittaa ”iso- tai suurijalkaista”.
• Sana kenguru tulee guugu yimithirr -alkuperäiskansan sanasta harmaakenguru (gangurru). Brittiläinen tutkimusmatkailija James Cook kirjasi sanan ensimmäisen kerran nimellä ”Kangooroo tai Kanguru” vuonna 1770.
• Pitkään säilyneen myytin mukaan kengurun nimi on itse asiassa peräisin Cookin ja alkuperäiskansojen välisestä väärinkäsityksestä. Kun Cook kysyi paikallisilta lajin nimeä, he vastasivat sanalla ”kenguru” – joka kuulemma kääntyy ”en tiedä”. Näin ei kuitenkaan ollut.
• Uroskenguru on nimeltään buck, boomer tai jack ja naaraasta käytetään nimitystä doe, flyer tai jill. Kengurujoukkoa (yleensä kymmenen tai useampi kenguru) kutsutaan laumaksi, joukoksi tai hoviksi.
• Kengurulla on erinomainen kuulo. Kuten kissa, kenguru kääntelee korviaan poimiakseen ääniä.
• Kenguru ei pysty kävelemään takaperin.
• Kenguru on edustettuna Australian vaakunassa emun rinnalla.
• Kenguru on hyvä uimari.