Koripallon iso lippu: Kevin Garnett

LAPSUUS JA VARHAINEN ELÄMÄ

Kevin Maurice Garnett, yhdysvaltalainen ammattilaiskoripalloilija, syntyi 19. toukokuuta 1976 Greenvillessä, Etelä-Carolinassa Shirley Garnettin ja O’Lewis McCulloughin lapsena. Kevin on rakkauslapsi, sillä hänen vanhempansa eivät koskaan olleet virallisesti naimisissa. Hänen isänsä O’Lewis McCullough hylkäsi hänen äitinsä pian hänen syntymänsä jälkeen. Kevin oli toinen kolmesta sisaruksesta ja kasvoi äitinsä Shirley Garnettin ja isäpuolensa Ernest Irbyn kanssa. Hänen suhteensa isäpuoleensa ei ollut niin suotuisa, että hän olisi tullut hyvin toimeen keskenään.

Kevin Garnettin rakkaus koripalloiluun kukoisti hänen käydessään Hillcrest Middle Schoolia. Mutta se oli Mauldin High School Mauldinissa, Etelä-Carolinassa, jossa hän alkoi pelata organisoitua koripalloa. Kolmen ensimmäisen lukiovuotensa aikana hän edusti Mauldin High Schoolia koripallojoukkueessa. Hän jätti Mauldin High Schoolin kolmen vuoden jälkeen, ja hänet siirrettiin Farragut Career Academyyn Chicagoon lukion viimeiseksi vuodeksi. Hänen siirtonsa tapahtui valitettavan rotukiistan keskellä. Häntä syytettiin toisen asteen lynkkauksesta, mutta hänet vapautettiin myöhemmin syytteistä.

Kevin Garnettin uroteot koripallokentällä alkoivat osoittaa erinomaisia tuloksia hänen ollessaan Farragut Career Academyssa. USA Today nimesi hänet vuoden kansalliseksi lukion pelaajaksi johdettuaan Farragutin 28-2-tulokseen. Samoihin aikoihin hänet nimettiin myös Illinoisin osavaltion koripallomestariksi. McDonald’s All-American High School Boys Basketball Game -tapahtuman 35-vuotisjuhlassa Garnett valittiin erinomaisimmaksi pelaajaksi ja hänet palkittiin myös yhtenä 35:stä hienoimmasta McDonald’s All Americans -pelaajasta.

KARJUUS

Vuonna 1995 Kevin Garnettista tuli ensimmäinen pelaaja, joka varattiin suoraan koulusta sitten vuoden 1975. Hänet valitsi vuoden 1995 NBA-draftissa Minnesota Timberwolves. Hän pärjäsi tulokasvuotenaan kohtuullisen hyvin. Seuraavalla kaudella 1996-97 hänen suorituksensa paranivat huomattavasti, mikä näkyi myös Minnesota Timberwolvesin tuloksissa. Garnettin ja Minnesota Timberwolvesin välinen sopimus kauden 1997-98 alussa varmisti hänen yhteistyönsä joukkueen kanssa vielä kuudeksi vuodeksi. Minnesota Timberwolves hyötyi valtavasti Garnettin vaikutuksesta. Hän johti joukkueen kahdeksaan peräkkäiseen pudotuspelipaikkaan. Hän pääsi kaudella 1998-99 ensimmäistä kertaa All-NBA:n kolmanteen joukkueeseen.

Kaudella 1999-2000 puhkesi valtava kiista. NBA julisti Joe Smithin vapaan agentin sopimuksen laittomaksi. Joukkueen omistajaa rangaistiin, ja joukkueelta otettiin pois kolme ensimmäisen kierroksen varausvuoroa. Mutta kaikesta draamasta huolimatta Kevin Garnett keskittyi tehtäväänsä ja paransi jatkuvasti suoritustaan. Seuraavalla kaudella hänet nimettiin All-NBA:n toiseen joukkueeseen. Vuonna 2004 Garnett johti Timberwolvesin läntisen konferenssin finaaleihin ja saavutti henkilökohtaisesti NBA:n arvokkaimman pelaajan palkinnon.

Vuosina 2004-05, vaikka Kevin Garnett nimettiin All-NBA:n kakkosjoukkueeseen, hänen joukkueensa Minnesota Timberwolves pärjäsi erittäin huonosti, ja se teki toiseksi huonoimman ennätyksensä Garnettin kaudella. Garnett vaihdettiin Boston Celticsiin vuonna 2007 palveltuaan Minnesota Timberwolvesia 12 peräkkäistä kautta, mikä on NBA:n ennätys pisimpään yhdessä joukkueessa olleessa seurassa.

Vuonna 2008 Garnettista tuli ensimmäinen Boston Celticsin pelaaja, joka palkittiin NBA:n vuoden puolustavan pelaajan palkinnolla. Boston Celticin pelaajat olivat siihen asti voittaneet kaikki muut merkittävät palkinnot, ja se oli ainoa palkinto, joka oli jäänyt joukkueelta saamatta sitten sarjan perustamisen vuonna 1946. Hän varmisti myös kolmannen sijan vuoden MVP-äänestyksessä.

Vuosina 2008-09 Kevin Garnett saavutti sen kunnian, että hänestä tuli NBA:n historian nuorin pelaaja, joka on pelannut urallaan 1000 ottelua. Garnett valittiin pelaamaan vuoden 2010 NBA:n All-Star-peliin. Se oli hänelle 13. peräkkäinen All-Star Game.

NBA-kaudella 2010-11 Boston Celtics voitti 23 ensimmäistä 26 NBA-otteluaan. Polvivamman takia Garnett joutui kuitenkin sen jälkeen jäämään sivuun kahdeksi viikoksi. Hänen suorituksensa kärsi paluunsa jälkeen. Vuonna 2012 Garnett teki Boston Celticsin kanssa kolmen vuoden jatkosopimuksen. Sopimuksen arvo oli tuolloin 34 miljoonaa dollaria. Samalla Garnett valittiin aloittajaksi vuoden 2013 All-Star-peliin Houstonissa.

Viimein vuonna 2013 Garnett kaupattiin jälleen Brooklyn Netsille vuosien 2014, 2016 ja 2018 tulevista ensimmäisen kierroksen varauksista. Hänen kautensa Netsissä oli vaihteleva. Joulukuun 13. päivänä 2013 Kevin Garnettista tuli vasta kymmenes pelaaja NBA:n historiassa, joka on ylittänyt 14 000 levypalloa urallaan.

25. helmikuuta 2015 Kevin Garnett kaupattiin takaisin Minnesotaan, kun hän päätti luopua no-trade-lausekkeestaan. Garnett teki paluun Timberwolvesille Washington Wizardsia vastaan Target Centerissä. Vaivaava polvivamma piti hänet kuitenkin poissa pelistä suurimman osan kaudesta.

11. heinäkuuta 2015 Kevin Garnett allekirjoitti jälleen kaksivuotisen sopimuksen Timberwolvesin kanssa. Hän liittyi 15. marraskuuta 2015 legendojen Kareem Abdul-Jabbarin, Karl Malonen, Jason Kiddin ja Elvin Hayesin joukkoon tulemalla viidenneksi pelaajaksi NBA:n historiassa, joka on pelannut vähintään 50 000 minuuttia.

Jatkuvasti polvivammoista kärsineenä Kevin Garnett ilmoitti virallisesti lopettamisestaan 23. syyskuuta 2016.

PALKINNOT JA SAAVUTUKSET

Kevini Garnettilla on ainutlaatuisia urotehtäviä tilillään. Hän on ainoa pelaaja NBA:n historiassa, joka on saavuttanut urallaan vähintään 25 000 pistettä, 10 000 levypalloa, 5 000 syöttöä, 1 500 riistoa ja 1 500 blokkia ja myös ’Ainoa pelaaja NBA:n historiassa, joka on saavuttanut keskimäärin vähintään 20 pistettä, kymmenen levypalloa ja viisi syöttöä ottelua kohden kuuden peräkkäisen kauden aikana.

Kevin Garnett on myös saanut lukuisia palkintoja, kuten NBA:n mestari (2008), olympiakultaa (2000), NBA:n arvokkain pelaaja (2004), NBA:n vuoden puolustava pelaaja(2008), NBA All-Star Game MVP(2003).

Vuonna 2006 Kevin Garnettille myönnettiin J. Walter Kennedy Citizenship Award

HENKILÖKOHTAINEN ELÄMÄ

Heinäkuussa 2004 Kevin Garnett avioitui pitkäaikaisen tyttöystävänsä Brandi Padillan kanssa Kaliforniassa. Hän ei voinut osallistua Ateenan olympialaisiin avioliittoseremonian vuoksi. Pariskuntaa on siunattu kahdella tyttärellä. NBA listaa Garnettin pituudeksi 6 ft 11 in.