Kirvat ovat kasveja imeviä hyönteisiä, jotka tunnetaan myös nimellä kasvien täitä.

Kirvojen eri tyypit: Kirvoja on yli 4400 lajia. Niistä neljä esiintyy yleisesti Etelä-Kaliforniassa, mukaan lukien: ruskea sitruskirva, vihreä omenakirva, ruusukirva ja villakirva.

Eritys: Kirva on päärynänmuotoinen, pehmeärunkoinen hyönteinen, joka ruokkii ryppäissä ja suosii uutta, mehevämpää kasvua. Useimmat kirvat ovat noin 1/10 tuuman pituisia. Kirvoilla on ”sarvivälkkeet” – pari putkimaista rakennetta, jotka työntyvät taaksepäin ulos niiden ruumiin takaosasta. Pelkkä väri ei auta tunnistamisessa, sillä se vaihtelee suuresti eri lajien välillä. Vihreä ja ruskea ovat yleisimpiä, mutta kirvat voivat olla myös harmaita, keltaisia, vaaleanpunaisia, mustia tai laventelinvärisiä. Kun kirvoista tulee ongelma, soita ja varaa aika kirvojen torjuntapalveluun.

Syöntitavat: Kirvat imevät kasvimehuja kasvien lehdistä, varsista tai juurista. Niiden juomat mehut sisältävät usein paljon enemmän sokeria kuin proteiinia. Kirvojen on juotava niin paljon sokeripitoista mehua saadakseen riittävästi proteiinia, että ne erittävät paljon sokeria. Tästä tulee muurahaisille tärkeä ravinnonlähde.

Kasvivauriot: Samalla kun ne syövät, kirvat ruiskuttavat sylkeä isäntäänsä – mikä tekee niistä tärkeän kasvipatogeenien ja tautien välittäjän. Kevyet tartunnat eivät yleensä ole haitallisia kasveille, mutta suuremmat tartunnat voivat johtaa lehtien käpristymiseen, kuihtumiseen, versojen kasvun hidastumiseen, kukkien ja hedelmien tuotannon viivästymiseen sekä kasvien elinvoimaisuuden yleiseen heikkenemiseen.

Elinkaari: Kirvat voivat muodostaa valtavia populaatioita suhteellisen lyhyessä ajassa. Kun olosuhteet ovat suotuisat, naaraat lisääntyvät ilman parittelua. Kaikki jälkeläiset ovat naaraita, jotka kypsyvät nopeasti ja alkavat lisääntyä itse. Ajoittain jotkut tai kaikki poikaset kehittävät siivet ja siirtyvät muihin kasveihin. Kun syksyn lyhyemmät päivät ja viileämmät lämpötilat palaavat, syntyy sukupolvi, johon kuuluu sekä uroksia että naaraita. Parittelun jälkeen nämä naaraat munivat hedelmöittyneitä munia, jotka talvehtivat ja kuoriutuvat seuraavana keväänä.

Kirvoja esiintyy Kaliforniassa

Lähes jokaisella kasvilajilla on kirvojen loinen.

Kirvojen loinen.