Kissojen viestintä on monimutkainen järjestelmä, joka koostuu viittomakielestä, joistakin ääntelykeinoista ja jopa tuoksuvihjeistä, joita ihmiset eivät voi havaita. Signaalit auttavat määrittelemään ja vahvistamaan kissan sosiaalista asemaa ja sujuvoittamaan kissan ja kissan välisiä, kissan ja ihmisten sekä kissan ja koiran välisiä suhteita.
Hiljainen kommunikaatio voi olla niinkin hienovaraista kuin varovainen hännän heilautus. Kissan selkeän signaalin väärinymmärtäminen voi saada aikaan kiukuttelun tai pahempaa – loukkaantumisen sinulle tai muille lemmikeillesi.
Kissan hännän asennot
Ystävälliset kissan hännänhännät pyrkivät pienentämään yksilöiden välistä etäisyyttä. Korkealla pidetty, suoraan ylöspäin osoittava häntä on kissan vastine ”howdy!” -viestille ja tarkoittaa, että kisu toivottaa huomion ja vuorovaikutuksen tervetulleeksi. Suoraan ylöspäin pidetty koiran häntä, jossa on vain vähän liikettä, tarkoittaa kuitenkin päinvastaista – ja koira-kissataloudessa, jossa lemmikit eivät puhu samaa kieltä, voi seurata riitaa.
Rentoutuneen kissan häntä kaartuu alaspäin ja takaisin ylöspäin lempeässä U:ssa. Mitä enemmän kiinnostusta se tuntee, sitä korkeammalle häntä nousee. Itsevarmat kissat pitävät myös häntäänsä korkealla, ja kun sen pää kallistuu juuri ja juuri kuin sormi heiluttaen ”hei”, se tarkoittaa, että se on kiinnostunut vuorovaikutuksesta.
Kissan hännän heiluttaminen
Muut kissan hännän merkit varoittavat sinua poispäin merkillä, jotka lisäävät etäisyyttä yksilöiden välillä. Hännän heiluttaminen kertoo sinulle ”perääntykää!”. Ja kun Kitty alkaa iskeä hännällään maahan, se on valmis hyökkäämään. Kissojen liikkuva häntä ilmaisee yleensä jonkinlaista kiihtymystä – kiihtymystä, pelkoa, aggressiota – mutta koirasi saattaa erehtyä pitämään häntää heiluttavaa kissaa kutsuna lähestyä. Loppujen lopuksi koiran hännän heiluttaminen tarkoittaa usein: ”Tule lähemmäs, ollaan ystäviä.”
Hännän pään räpyttely edestakaisin osoittaa yleensä turhautumista tai kohonneita tunteita. Tabby saattaa tehdä näin, kun kömpelö pentu ei peräänny. Jos tämä hännän varoitus perääntyä jätetään huomiotta, hännän heiluttelu eskaloituu ruoskimiseksi tai paukuttamiseksi – ja lopulta hyökkäykseksi.
Harjakset kissan hännät
Katso myös Kittyn turkin tasoa. Suoraan vartalosta seisova turkki (piloerection) kertoo suuresta kiihottumisesta. Pystyssä tai suoraan kissan takana pidetty harjaksinen häntä osoittaa aggressiivisuutta – varo! Mutta käänteisen U:n muotoon pidetty pulloharjainen häntä osoittaa pelkoa tai puolustautumista, ja jos pakko tulee, kissa tönäisee takaisin kaikki kynnet paljaina.
Hännän työntäminen jalkojen väliin osoittaa äärimmäistä pelkoa. Se ei kuitenkaan tarkoita, etteikö Kisu turvautuisi kynsien ja hampaiden käyttöön, jos se joutuu nurkkaan. Yleensä kuulet myös paljon sihisevää, murisevaa ja muuta ääntelyä, ja kauhuissaan oleva kissa saattaa kyyristyä matalaksi lattialle korvat supussa. Tai se saattaa kääntyä selälleen – ei alistuakseen vaan saadakseen kaikki neljä kynsillä täytettyä tassua valmiiksi puolustautumista varten. Tämäkin voi hämmentää koiria (ja omistajia), jotka tulkitsevat kääntymisen väärin alistumisen merkiksi. Kissat eivät tee alistumista.
Kissojen kommunikointi on tärkeää
On tärkeää, että kissanomistajat tunnistavat kissojen ”hännänkielet”, koska lähes kaikki käyttäytymisongelmat johtuvat väärinymmärryksestä. Kissat kertovat meille, miltä heistä tuntuu ja mitä he haluavat, ja niiden täytyy pitää ihmisiä uskomattoman tyhminä, jos ne eivät ymmärrä heitä.
Jos olet tasa-arvoinen lemmikkieläinten ystävä, joka jakaa kotisi sekä koirien että kissojen kanssa, saatat joutua toimimaan tulkkina. Voi kestää jonkin aikaa, ennen kuin koirat ymmärtävät, mitä Kitty kertoo niille (ja päinvastoin). Monikieliseksi tuleminen ratkaisee tai ehkäisee monia mahdollisia lemmikkieläinongelmia.