Jos olet lukenut ”Trivia”-osion tästä elokuvasta, tiedät, että kyseessä on todellinen kuriositeetti, osittain mykkänä ja osittain äänielokuvana kuvattu sarja. Dialogiraitaa ei ole tällä hetkellä saatavilla, joten näkemäni versio on pelkällä musiikkiääniraidalla varustettu. Valitettavasti elokuvassa on runsaasti pitkiä ”talkie”-kohtauksia, jotka jättävät elintärkeät juonikohdat melko hämärän peittoon ja tekevät katselukokemuksesta jonkinlaisen kestävyyskokeen.
Larry Trent (Walter Miller) lähetetään Afrikkaan pidättämään norsunluun salametsästäjäjengiä Britannian salaisen palvelun toimesta. Hän yrittää myös löytää viimeisen sinne lähetetyn agentin, joka sattuu olemaan myös hänen veljensä. Siellä hän törmää Diana Martiniin (Jacqueline Logan), joka etsii isäänsä. Yhdessä he ryhtyvät etsimään Nuhallan raunioituneeseen kaupunkiin kätkettyä jalokivikätköä. Jalokivet ovat myös salametsästäjien kohteena, joita johtavat Arpinaama Macklin (Boris Karloff), Jack Drake (Larry Steers) ja älykäs gorilla!
Tässä on helppo huomauttaa asiallisista epätarkkuuksista; onhan otsikko itsessään hieno esimerkki siitä, kuinka tarkka oikeinkirjoitus uhrataan kaupallisuuden nimissä. Lisäksi sankarimme on positiivinen magneetti suurille kissoille, jotka etsivät ilmaista lounasta, ja näihin kuuluu myös melko reipas tiikeri. Samanlainen pakolainen Intiasta näyttäisi olevan sankarittaren norsu (ehkä nämä kaksi eläintä pakenivat yhdessä jostain kiertävästä sirkuksesta?) Tämän oudon eläinkunnan lisäksi aarretta vartioi dinosaurus! Tämä ei itse asiassa ole huono temppukuvaus tuohon aikaan, kun oikea lisko on suurennettu ja laitettu samaan ruutuun näyttelijöiden kanssa. Kyseessä on kuitenkin vain yksi loputtomasti toistuva otos, joka katoaa myöhemmissä luvuissa kokonaan.
Juoni ei luultavasti kestäisi lähempää tarkastelua, vaikka dialogi olisikin käytettävissä, ja se rappeutuu pian runsaaseen juoksenteluun raunioituneen temppelin ympärillä, vangitsemisiin ja pakenemisiin jne. Loppupuolella on myös yllättävä (mutta täysin naurettava) käänne, joka ei edistä sen uskottavuutta. Näytteleminen on parhaimmillaankin ala-arvoista, vaikka näyttelijät sentään välttävätkin mykän aikakauden liioitelluimpia maneereita. Karloff on tietysti joukon parhaimmistoa, mutta täysin staattinen kamera ei juurikaan paranna hänen suoritustaan. Ohjaaja Richard Thorpe teki itse asiassa pitkän uran elokuvissa, joihin kuuluivat muun muassa muutamat Weismullerin Tarzanit ja Jailhouse Rock Elvis Presleyn kanssa.
Kaiken kaikkiaan tämä oli ilmeisesti aika pienen budjetin tavaraa tuohon aikaan, ja dialogin puuttuminen luultavasti tekee tuomiosta ankaramman kuin mitä muutoin voisi antaa. Nautinnollisia hetkiä on vähän, mutta eräs varhainen kohtaus on kohokohta. Kuultuaan, että Diana on lähtenyt raunioituneeseen kaupunkiin, sankarimme ei tuhlaa aikaa jahdatessaan häntä viidakkoon. Hän on yksin, hänellä on vain pistooli, ei karttaa, ei opasta, ei ruokaa eikä vettä!
Yksi viimeinen ajatus kuitenkin. Tällä tuntemattomalla sarjakuvalla saattoi sittenkin olla pysyvä vaikutus elokuvaan. En voi olla miettimättä, olisiko eräs tietty elokuvatuottajapariskunta saattanut nähdä sen 20-luvun lopulla ja saada siitä inspiraatiota. Tarkoitan, että siinä on apina, eikä tarvita neroa järjestelemään tämän otsikon sanoja uudelleen ja keksimään jotain paljon napakampaa ja paljon tunnetumpaa!