Vähän jokaisessa Yhdysvalloissa valmistetussa pakatussa elintarvikkeessa on elintarvikemerkintä, jossa ilmoitetaan annoskoko ja muut ravitsemustiedot. ”Nutrition Facts” -elintarvikemerkinnät on tarkoitettu antamaan tietoa kyseisestä pakatusta elintarvikkeesta. Rasvan, kolesterolin, natriumin, hiilihydraattien, proteiinien, vitamiinien ja kivennäisaineiden määrät lasketaan ”tyypilliselle annokselle”. Näiden merkintöjen lukeminen voi kuitenkin olla hämmentävää. Alla on esimerkki elintarvikkeen pakkausmerkinnästä ja selitys siitä, mitä se tarkoittaa.
Annoskoko. Annoskoot perustuvat ihmisten tyypillisesti syömään ruokamäärään, minkä vuoksi ne ovat realistisia ja niitä on helppo verrata samankaltaisiin elintarvikkeisiin. Tämä voi olla tai olla olematta se annosmäärä, jota normaalisti syöt. On tärkeää, että kiinnität huomiota annoskokoon, myös pakkauksessa olevien annosten määrään, ja vertaat sitä siihen, kuinka paljon todella syöt. Elintarvikepakkauksen annoskoko vaikuttaa kaikkiin etiketin yläosassa lueteltuihin ravintoaineiden määriin. Jos pakkauksessa on esimerkiksi 4 annosta ja syöt koko pakkauksen, nelinkertaistat syömäsi kalorit, rasvan, kolesterolin jne. määrän.
Kalorit ja rasvan kalorit. Kalorien ja ravintoaineiden grammamäärä ilmoitetaan ilmoitettua annoskokoa kohti. Tämä on se osa elintarvikkeen etiketistä, josta löydät rasvan määrän annosta kohti.
Ravintoaineet. Tässä osassa luetellaan kunkin ravintoaineen päivittäinen määrä elintarvikepakkauksessa. Nämä päivittäiset arvot ovat hallituksen asettamia viitelukuja, jotka perustuvat nykyisiin ravitsemussuosituksiin. Joissakin pakkausmerkinnöissä on lueteltu päivittäiset arvot sekä 2 000 että 2 500 kalorin ruokavaliota varten.
”Päivittäinen arvo %” osoittaa, miten elintarvike sopii 2 000 kalorin/vrk ruokavalioon. Kun kyseessä on muu kuin 2 000 kalorin ruokavalio, jaa se 2 000:lla määrittääksesi ravintoaineiden %:n päivittäisen arvon. Jos esimerkiksi noudatat 1 500 kalorin ruokavaliota, %:n päiväarvotavoitteesi perustuu kunkin ravintoaineen osalta 75 %:iin, ei 100 %:iin.
Rasvan, tyydyttyneen rasvan ja kolesterolin osalta valitse elintarvikkeita, joiden %:n päiväarvo on alhainen. Hiilihydraattien kokonaismäärän, ravintokuidun, vitamiinien ja kivennäisaineiden osalta pyri saavuttamaan tavoitteesi kunkin ravintoaineen osalta.
Kalorit grammaa kohden. Tämä tieto osoittaa kalorien määrän grammassa rasvaa, hiilihydraattia ja proteiinia.
Ainesosat. Jokaisen tuotteen etiketissä tulisi luetella ainesosat. Ne luetellaan suurimmasta määrästä pienimpään (painon mukaan). Tämä tarkoittaa, että elintarvike sisältää suurimman määrän ensimmäistä ainesosaa ja pienimmän määrän viimeistä ainesosaa.