(Reuters Health) – Korkeakouluopiskelijat saattavat sairastua muita ikäryhmänsä opiskelijoita paljon todennäköisemmin harvinaiseen, mutta potentiaalisesti kuolemaan johtavaan bakteeri-infektioon, joka voidaan estää rokottamalla, kertoo U.

Tutkijat havaitsivat, että 18-24-vuotiaiden nuorten aikuisten joukossa korkeakouluopiskelijat saavat yli kolme kertaa todennäköisemmin meningokokkitartunnan seroryhmä B:hen. Nämä bakteerit voivat päästä verenkiertoon ja johtaa vakavaan turvotukseen aivoissa ja selkäytimessä. Vaikka suhteellisen uusi MenB-rokote auttaa suojaamaan tätä kantaa vastaan, sitä ei käytetä laajalti tai suositella kaikille teini-ikäisille tai korkeakouluopiskelijoille, tutkimusryhmä toteaa Pediatrics-lehdessä.

”Tuloksemme osoittavat, että vaikka taudin esiintyvyys on alhainen 18-24-vuotiailla, korkeakouluopiskelijoilla on suurempi riski sairastua seroryhmän B meningokokkitautiin kuin muilla kuin korkeakouluopiskelijoilla”, sanoi tutkimuksen johtava kirjoittaja, tri. Sarah Mbaeyi Atlantassa sijaitsevasta Yhdysvaltain tautien valvonta- ja ehkäisykeskuksesta (CDC).

”Korkeakouluopiskelijoiden, vanhempien ja palveluntarjoajien tulisi olla tietoisia MenB-rokotteiden saatavuudesta”, Mbaeyi sanoi sähköpostitse.

Tauti tappaa noin 10-15 prosenttia tartunnan saaneista ihmisistä, aiemmissa tutkimuksissa on todettu. Monilla eloonjääneillä on pysyviä vammoja, kuten neurologisia puutteita, raajojen tai sormenpäiden menetyksiä ja kuulon heikkenemistä.

Vanhempi MenACWY-rokote kattaa neljä muuta meningokokkitautikantaa, ja sitä suositellaan rutiinirokotukseksi lapsuusiässä sekä kaikille rokottamattomille tai liian vähän rokotetuille asuntoloissa asuville korkeakouluopiskelijoille, Mbaeyi kollegoineen toteaa.

Johtuen osittain laajemmasta rokottamisesta, nämä kannat ovat harvinaisempia kuin MenB-rokotteen kattamat kannat, he kirjoittavat.

Tutkimusta varten tutkijat tarkastelivat kansallisia tietoja kaikista 18-24-vuotiaiden nuorten aikuisten, mukaan lukien sekä korkeakouluopiskelijat että kouluun kuulumattomat, meningokokkitautitapauksista kahden vuoden ajalta.

Tänä aikana nuorten aikuisten meningokokkitautitapauksia oli 166, eli keskimääräinen vuotuinen määrä oli 0.17 tapausta 100 000 ihmistä kohti tässä ikäryhmässä.

Yliopistokampuksilla havaittiin kuusi seroryhmän B tautitapausta, jotka muodostivat noin kolmanneksen tämän kannan tapauksista, jotka kehittyivät opiskelijoiden keskuudessa tutkimusjakson aikana. Kaikista korkeakouluopiskelijoiden aivokalvontulehdustapauksista kyseisenä ajanjaksona 77 prosentissa oli kuitenkin kyse seroryhmästä B. Vertailun vuoksi mainittakoon, että vastaava luku oli 38 prosenttia sellaisten ikätovereiden aivokalvontulehdustapauksista, jotka eivät olleet korkeakouluopiskelijoita.

Tutkimuksen tarkoituksena ei ollut todistaa, ovatko korkeakouluopiskelijat todennäköisemmin alttiita sairastumaan seroryhmä B:n aivokalvontulehduskannoille, tai jos ovat, niin miten. Lisäksi liian harvat opiskelijat saivat tartunnan, jotta tutkijat olisivat voineet tunnistaa trendejä ajan mittaan korkeakouluopiskelijoiden tartuntamäärissä.

Bakteeriperäinen aivokalvontulehdus voi levitä yskimällä, aivastelemalla tai suutelemalla. CDC:n mukaan ihmiset voivat kantaa bakteeria ja levittää sitä muihin, vaikka he eivät olisikaan sairaita.

”Infektio tarttuu ihmisestä toiseen ja vaatii läheistä kosketusta”, sanoi tohtori Lucila Marquez Baylor College of Medicinesta ja Texasin lastensairaalasta Houstonissa.

”Siksi vaikuttaa loogiselta, että asuntoloissa asuminen tai mikä tahansa toiminta, joka voi asettaa nuoret aikuiset läheiseen läheisyyteen pitkäksi aikaa, voi lisätä tartuntariskiä”, Marquez, joka on mukana olevan pääkirjoituksen toinen kirjoittaja, sanoi sähköpostitse.

Tutkimuksessa mukana olleiden opiskelijoiden kohtaama korkeampi riski voi saada aikaan muutoksia kansallisiin rokotusohjeisiin, jotta korkeakouluopiskelijoille voitaisiin suositella rutiininomaista MenB-rokotusta, Marquez sanoi.

Marquez sanoi.