Larrea tridentata (Sesse & Moc. ex DC.) Coville var. tridentata
Zygophyllaceae (Caltrophyllaceae) (Caltrop Family)

Kreosoottipensas on ikivihreä pensas, joka voi kasvaa melkein metrin korkuiseksi. Se on laajalle levinnyt ja usein hallitseva osa alempia aavikoita koko lounaassa. Kreosoottipensaalla oli monia lääkinnällisiä käyttötarkoituksia alkuperäiskansoille ja myös muita sovelluksia.

Kreosoottipensaan keltaiset kukat voivat ilmestyä sateen jälkeen ympäri vuoden, ja lehdistä lähtee sateen jälkeen voimakas aromaattinen tuoksu, joka muistuttaa kivihiilitervan kreosootin tuoksua, mistä johtuu yleinen nimi kreosoottipensas. Ala-Pecosissa creosotebush on paljon yleisempi Pecos-joen länsipuolella, mutta sitä esiintyy yksittäisinä laikkuina myös itäpuolella (Mabry et al. 1977; Powell 1998). Creosotebushilla elävä hyönteinen Tachardiella larreae erittää kumimaista ainetta, jota kutsutaan yleisesti lakiksi (Mabry et al. 1977). Etnobotaanisissa tai historiallisissa kuvauksissa lakkiin viitataan usein kumina tai hartsina, ja intiaanit käyttivät sitä moniin eri tarkoituksiin.

Arkeologinen esiintyminen. Kreosoottipensas tunnistettiin Hindsin luolasta talteen otetuista myöhäisarkaikaisista talletuksista (Dering 1979). Viime aikoina kokonaisia kreosoottipensaan oksia tunnistettiin hyvin säilyneissä arkeologisissa talletuksissa Tres Metatesin kalliosuojasta Presidion piirikunnassa (Dering 2006).

Kemiallinen koostumus. Kreosoottipensaan pihka sisältää 83-91 prosenttia fenolisia yhdisteitä, mukaan lukien flavonoideja ja nordihydroguaiaretic-happoa sekä vahoja ja muita yhdisteitä. Fenoliset yhdisteet ovat varsin aktiivisia nisäkkäiden järjestelmissä, ja kreosoottipensasta tutkitaan sekä sen myrkyllisten että parantavien ominaisuuksien vuoksi. Se voi olla myrkyllinen kasvinsyöjille, ja sillä on allelopaattista aktiivisuutta, mikä tarkoittaa, että creosotebushin juurissa ja lehdissä olevat kemikaalit estävät muiden kasvien kasvua (Mabry ym. 1977). Kreosoottipensaasta valmistetaan tiettyjä kasviperäisiä lääkkeitä, joiden jotkut väittävät parantavan monenlaisia virusinfektioita, ja se on tulehduskipulääke, jota voidaan käyttää reuman ja yleisten särkyjen ja kipujen hoitoon. Kreosoottipensas esiintyi Yhdysvaltojen farmakopeassa 1800-luvun loppupuoliskolla ja 1900-luvun alkupuoliskolla, ja sitä käytettiin sen antiseptisten ominaisuuksien vuoksi. Tästä huolimatta kreosoottipensaan lääkinnälliset ominaisuudet ovat edelleen hieman kiistanalainen aihe, joten rajoitan erityishuomautukseni ensisijaisesti alkuperäisamerikkalaisten käyttökohteisiin.

Lääketiede. Kreosoottipensasta käytettiin ensisijaisesti farmakologisiin tarkoituksiin. Curtin (1949:62) raportoi, että Salt River Reservationin naisten kerhon jäsenet sanoivat, että ”tämä kasvi parantaa kaiken, ja sen luonto on antanut meille”. Se on melkoinen todistus, joten tutkitaanpa kreosootin monia lääkinnällisiä käyttötarkoituksia. Jälleen kerran varoitan lukijaa kokeilemasta mitään näistä lääkkeistä ilman ammatillista neuvontaa; kreosoottipensas sisältää melkoisen määrän voimakkaita kemikaaleja, jotka voivat aiheuttaa vahinkoa. Mikä tahansa lääke voi olla vaarallinen, jos sitä käytetään väärin.

Hengityselinten sairaudet. Sekä murskattuja lehtiä että lakia hyödynnetään hengitystievaivojen hoitoon. Näitä ovat esimerkiksi flunssa, kurkkukipu ja tuberkuloosi. Pima-heimo valmisti flunssan hoitoon keittoa lakista, ja cahuilla-heimo käytti lehtien infuusiota. Cahuillat ja hualapit hengittivät lehtien keittämisestä nousevaa höyryä, ja sitä käytettiin myös dekongestiivisena aineena. Pima-heimo käytti lakista tehtyä keittoa tuberkuloosin hoitoon. (Bean ja Saubel, 1972; Curtin 1949). Kurkkukipuja hoidettiin käyttämällä lehtien keittämistä kurkunpuhdistukseen.

Tulehduskipulääke, antireumaattinen. Kreosoottia käytetään sekä nivel- että lihassärkyjen hoitoon. Diegueno, Cahuilla, Pima, Papago ja Yavapai väittivät kaikki, että kreosootilla oli tulehdusta ja kipua lievittäviä ominaisuuksia. Käyttö vaihtelee kylvettämisestä lehtien keittämisessä ja kääreen levittämisestä kipeälle alueelle. Pima lämmitti lehtiä kantavia oksia ja sitoi ne kipua kärsivään ruumiinosaan. Cahuillat tekivät lehdistä linimenttiä. (Castetter ja Underhill 1935; Gifford 1936; Hedges ja Beresford 1986).

Ruuansulatuskanava. Tässä päästään tämän yrtin hienovaraisempiin käyttökohteisiin. Papago, Pima ja Cahuilla käyttivät sitä erilaisten vatsavaivojen hoitoon. Sekä laakista että lehdistä tehtiin keittoja tai infuusioita, joita annettiin suun kautta. On olemassa erityisiä mainintoja sen käytöstä sen suolistoa rauhoittavien vaikutusten vuoksi (Bean ja Saubel 1972; Curtin 1949). Joissakin tapauksissa sitä käytettiin kuitenkin oksentelukipulääkkeenä; ero liittyy ilmeisesti annosteluun (Bean ja Saubel 1972; Russell 1908). Näin ollen rauhoittavien vaikutusten ja joidenkin hyvin häiritsevien suolistovaikutusten välillä saattoi olla hieno raja.

Iho. Lehtien ja lakan kääreitä, keittoja ja infuusioita käytettiin monenlaisten ihosairauksien sekä viiltojen, hiertymien ja paiseiden hoitoon. Joitakin sairauksia hoidettiin myös levittämällä kuivattuja ja jauhettuja lehtiä. On ilmeistä, että creosotebushilla oli sekä antiseptisiä/desinfioivia että supistavia ominaisuuksia. Pima- ja cahuilla-heimot käyttivät infuusiota tai kääreitä haavojen ja ihon hiertymien hoitoon. Pima-heimo käytti kreosoottia myös ihosairauksien, kuten märkäruven, hoitoon. Cahuillat käyttivät lehdistä tehtyä jauhetta haavoihin sen antiseptisten ominaisuuksien vuoksi. Pima-heimo levitti jauhetta vastasyntyneen napaan parantumisen edistämiseksi (Bean ja Saubel 1972; Curtin 1984). Pima-heimo levitti jauhetta ja lehtiä iholle ja jalkoihin hajunpoistoaineeksi (Curtin 1949).

Välineistö. Kreosoottipensaan lehtiä käytettiin yleiseen suun terveyteen, muun muassa hammassärkyjen hoitoon piimojen toimesta (Curtin 1949). Lisäksi pima-heimo käytti keittoa kuumeen hoitoon, hilseen hoitoon, kaasujen hoitoon ja hevosten satulahaavojen hoitoon.

Työkalut. Cahuillat, panamintit ja kawaiisut käyttivät laakista erilaisia työkaluja (Bean ja Saubel 1972; Kirk 1952; Zigmond). Papagot käyttivät kreosoottipuuta pienten nuolten varsien muotoiluun pienriistaa varten ja sotanuolien etukahvojen valmistukseen (Castetter ja Underhill 1935).

Bean, Lowell J. ja Katherine S. Saubel
1972 Temalpakh: Cahuilla-intiaanien tietämys ja käyttö kasveista. Malki Museum Press. Morongo Indian Reservation, Banning, Kalifornia.

Castetter, Edward F. ja Ruth Underhill
1935 The Ethnobiology of the Papago Indians. Ethnobiological Studies in the American Southwest. Vol. II. The University of New Mexico Bulletin, Biological Series 4(3). Albuquerque, New Mexico.

Curtin, Leonora Scott Muse
1949 By the Prophet of the Earth: Pima-heimon etnobotaniikka. San Vicente Foundation, Sante Fe, New Mexico.

Dering, J. Philip
1979 Pollen and Plant Macrofossil Vegetation Record Recovered from Hinds Cave, Val Verde County, Texas. Julkaisematon maisterintutkielma. Texas A&M University. College Station, Texas.

2006 Plant Remains from 41PS915, Tres Metates, a Rockshelter in Presidio County. Raportti toimitettu Center for Big Bend Studies, Sul Ross State University. Alpine, Texas.

Gifford, Edward Winslow
1936 Northeastern and Western Yavapai. University of California Publications in American Archaeology and Ethnography. 34:247-354.

Hedges, Ken ja Christina Beresford
1986 Santa Ysabel Ethnobotany. San Diego Museum of Man — Ethnic Technology Notes no. 20. San Diego, Kalifornia.

Kirk, R. E.
1952 Panamint Basketry. The Masterkey 26:76-86.

Mabry, Tom J., J. H. Hunziker ja D. R. Difeo, Jr. (toim.).
1977 Creosote Bush–Biology and Chemistry of Larrea in New World Deserts. Dowden, Hutchinson ja Ross. Stroudsburg, Pennsylvania.

Powell, A. Michael
1998 Trees and Shrubs of the Trans-Pecos and Adjacent Areas. University of Texas Press, Austin.

Russell, Frank
1908 The Pima Indians. Twenty-sixtth Annual Report of the Bureau of American Ethnology, , s. 17-389. Washington, D.C.

Zigmond, Maurice L.
1981 Kawaiisu Ethnobotany. University of Utah Press. Salt Lake City, Utah.