Osoite on puhelinnumeron ohella ensimmäisiä tietoja, jotka useimmat lapset painavat mieleen koulun alkaessa. Loppujen lopuksi, jos myöhästyt bussista, on tärkeää pystyä kertomaan koulun työntekijälle, missä asut.

Osoitteista puhuttaessa useimmat ihmiset tietävät oman osoitteensa ja ehkä muutaman muun, kuten läheisten ystävien ja perheenjäsenten osoitteen. Mutta on olemassa toinenkin osoite, jonka monet lapset tietävät historian opiskelusta: 1600 Pennsylvania Avenue Washingtonissa, D.C.

Tunnistatko sen? Jos tunnistat, tiedät, kuka siellä asuu: Amerikan yhdysvaltojen presidentti. Tiedät luultavasti myös sen talon värin, jossa hän asuu. Aivan oikein! Puhumme tietenkin Valkoisesta talosta!

Vaikka perustajaisä ja ensimmäinen presidentti George Washington valitsi paikan, johon Valkoinen talo rakennettaisiin, hän ei koskaan päässyt asumaan siinä. Rakennuksen peruskivi laskettiin vuonna 1792, jolloin rakennustyöt alkoivat irlantilais-amerikkalaisen arkkitehdin James Hobanin suunnitelman pohjalta.

Kahdeksan vuotta kestäneiden rakennustöiden jälkeen presidentti John Adams muutti lopulta Valkoiseen taloon vuonna 1800 ennen kuin se oli edes täysin valmis. Kun britit sytyttivät rakennuksen tuleen vuoden 1812 sodan aikana, James Hoban kunnosti ja rakensi Valkoisen talon uudelleen, ja presidentti James Monroe muutti valmiiseen rakennukseen vuonna 1817.

Valkoinen talo on monille ihmisille paljon muutakin kuin vain Yhdysvaltain presidentin ja hänen perheensä koti. Se on symboli kansakunnan uskosta vapauteen ja demokratiaan sekä suosittu matkailukohde. Se on isännöinyt monia presidenttejä sekä johtajia kaikkialta maailmasta valtiollisilla illallisilla, virallisilla vierailuilla ja jopa tärkeissä neuvotteluissa. Se on Amerikan historian museo, jossa historiaa tehdään edelleen päivittäin.

Sen klassinen, komea arkkitehtuuri tekee Valkoisesta talosta tunnetun maamerkin, joka on tunnistettavissa kaikkialla maailmassa. Ja mikä talo se onkaan! Valkoisessa talossa on 132 huonetta, jotka jakautuvat kuudelle eri tasolle. Näiden huoneiden joukosta löytyy 35 kylpyhuonetta, 28 takkaa, kahdeksan portaikkoa ja kolme hissiä.

Se ei kuitenkaan ole aina ollut tunnettu Valkoisena talona. Varhaisia nimiä olivat muun muassa Presidentin palatsi, Presidentin talo ja jopa Executive Mansion. Nykyisen ja virallisen nimen sille antoi presidentti Theodore Roosevelt vuonna 1901.

Miten paljon maalia tarvitaan, jotta Valkoinen talo on niin valkoinen? Paljon! Kun Valkoinen talo maalattiin uudelleen vuonna 1994, siihen kului 570 gallonaa valkoista maalia, jonka arvo oli yli 283 000 dollaria!

Valkoisesta talosta löytyy makuuhuoneiden ja toimistojen lisäksi myös muita ainutlaatuisia piirteitä. Kun presidentti tai hänen perheensä haluaa pitää hauskaa, he voivat käyttää tenniskenttää, lenkkipolkua, uima-allasta, elokuvateatteria tai keilarataa!