Meillä on tapana ajatella, että koulupäivät ovat jokseenkin standardoituja. On lohdullista ajatella, että kokemus oikeinkirjoituskokeista, satutunneista, välitunneista ja huonosta kahvilaruoasta on universaali. Oletetaan, että riippumatta siitä, onko lapsi yksityisessä vai julkisessa koulussa, Yhdysvalloissa, Japanissa tai Ranskassa, koulupäivän tuntimäärä ja koulupäivät vuodessa ovat pohjimmiltaan samat. Todellisuudessa koulupäivien määrä, pituus ja koulupäivien jakautuminen vaihtelevat huomattavasti maittain. Kävi ilmi, että koulupäivän pituus ja vuotuisten koulupäivien määrä, joihin olemme tottuneet, ovat omintakeisesti amerikkalaisia, ja ne nousevat käytännön ja kulttuurin perinteistä, jotka ovat niin tuttuja, että niitä on vaikea jäljittää.

Koulupäivät muualla maailmassa poikkeavat itse asiassa radikaalisti meidän koulupäivistämme. Jokaisella maalla on omat erityiset rituaalinsa ja kasvatusnorminsa, ja niiden taustalla on perustavanlaatuisia oletuksia koulutuksen arvosta ja tarkoituksesta, vanhempien osallistumisesta, vastuiden tasapainosta lapsen elämässä ja lapsuudesta itsestään. Vain tarkastelemalla, miltä koulupäivät näyttävät muissa maissa, voimme saada perspektiiviä siihen, miten omien lastemme koulupäivät eroavat toisistaan. Kuinka paljon kotitehtäviä annetaan? Kuinka monta tuntia on heidän koulupäivänsä? Kuinka monta koulupäivää heillä on vuodessa? Tässä on nopea katsaus siihen, miten kuusi maata eri puolilla maailmaa hoitavat kaiken luokanopetuksesta lounasaikaan, läksyjen tekemiseen ja koulupäivien määrään vuodessa.

Ranska: Wednesday Isn’t Just Hump Day

Tässä kohtaa koulupäivien määrä vuodessa todella poikkeaa amerikkalaisesta tavasta. Ranskalaiset ovat hienostunutta porukkaa. Hienot juustot ja 1800-luvun taidesuuntaukset ovat hienoja ja hyviä, mutta kouluvapaapäivä keskellä viikkoa on heidän paras panoksensa yhteiskuntaan sitten majoneesin. Ranskalaiset ovat jo vuosia pitäneet keskiviikot puoliksi pyhinä – vanhemmat lapset saavat keskiviikon vapaaksi, mutta lauantaisin heillä voi olla puolikas tai koko koulupäivä. Ranskalaiset oppilaat ovat silti joka toinen päivä kahdeksan tuntia luokassa, vaikka keskellä viikkoa on tauko. Mutta voit olla varma, että heidän koulupäiviinsä kuuluu 90 minuutin lounastauko, sillä ranskalaiset ovat hyvin ranskalaisia, kun on kyse heidän kahvilaruoastaan.

Chile:

Chilessä on maailmanlaajuisesti eniten koulupäiviä peruskoululaisilla. Nämä chileläiset viettävät 1 007 tuntia vuodessa pulpetin takana. Chile on Latinalaisen Amerikan maiden kärjessä lukutaidossa ja matematiikassa, joten kaikesta tästä opetusajasta on hyötyä. Maa pyrkii myös tekemään yliopistokoulutuksesta ilmaista koko maassa, joten heidän hulluudessaan saattaa olla järkeä.

Japani: Minimaaliset kotitehtävät, maksimaaliset tulokset

Sitä mitä on kuullut japanilaisten koulujen ankaruudesta, luulisi, että heillä olisi eniten kotitehtäviä. Ei pidä paikkaansa. Japanilaislapset tekevät läksyjä keskimäärin vain 3,8 tuntia viikossa, mutta silti he pärjäävät maailmanlaajuisissa matematiikkatuloksissa. Syy vähäisiin kotitehtäviin ei ole se, että heillä olisi helppoa, vaan se johtuu siitä, että useimmilla lapsilla on koulupäivän päätyttyä koulua, joka tunnetaan myös nimellä ”gakudo”. Nämä kouluohjelmat toimivat enemmänkin lasten päivähoitona, mutta koska he ovat koulussa, oppimista on vielä jäljellä.

Suomi:

Maassa, jossa on eniten heavy metal -yhtyeitä asukasta kohden, on myös yksi maailman parhaista koulujärjestelmistä. Suomessa on paitsi maailman älykkäimpiä, myös onnekkaimpia lapsia. Suomalaislapset saavat keskimäärin korkeintaan kolme tuntia kotitehtäviä viikossa. Lisäksi täällä ei ole kokeita eikä arvosanoja. Miten heidän vanhempiensa pitäisi olla määrällisesti pettyneitä heihin?

Singapore: The Smartest Kids on Earth

Jotta pääsee huipulle, on tehtävä töitä. Singapore sijoittuu korkealle sekä maailman älykkäimpien lasten kategoriassa että eniten kotitehtäviin käytetyissä tunneissa (lähes 9,5 tuntia viikossa). Maa on kuluttanut viimeiset 40 vuotta muuttaakseen talouttaan työntekijäpohjaisista työmarkkinoista teknologiapohjaisiksi, valkokauluksisiksi työmarkkinoiksi. Kaikki alkoi koulutusjärjestelmän muuttamisesta, joka uudistettiin viime vuosikymmenellä.

Costa Rica:

Kaikki rakastavat Costa Ricaa. Siellä voi köysirata ja surffata kahdessa valtameressä. Se saa korkeat pisteet onnellisuusindeksissä, puhumattakaan siitä, että se voittaa lukutaidossa, sillä 98 prosenttia 15-24-vuotiaista osaa lukea. Mutta se ei ole ilman investointeja. Maa käyttää koulutukseen peräti 8 prosenttia bruttokansantuotteestaan. (Vertailun vuoksi Yhdysvallat käyttää noin 6,4 prosenttia). Koska Costa Ricassa ei ole virallista armeijaa, se voi käyttää tuon rahan nuoriin mieliin.