Jos kysyisit viideltä musiikkifanilta sattumanvaraisesti: ”Kuka on lopullinen Fleetwood Macin laulaja?”, saattaisit saada viisi erilaista vastausta.
Yhtyeen lopulliseen popkokoonpanoon kuului kolme eliittiä edustavaa laulajaa-lauluntekijää: Lindsey Buckingham, Christine McVie ja Stevie Nicks – jotka kaikki kirjoittivat massiivisia hittibiisejä eivätkä sattuneet kuulostamaan lainkaan toisiltaan. Mutta kiehtovia laulajia on vuosikymmenten varrella ajelehtinut sisään ja ulos Macin kokoonpanosta aina bluesin pioneerista Peter Greenistä imelään rock-käsityöläiseen Bob Welchiin.
Kokonaisuutena katsottuna 14 Fleetwood Macin soittajaa on osallistunut vähintään yhteen päälauluun. Jos jätetään pois lyhytaikaisesti toiminut alkuperäinen basisti Bob Brunning tai nykyiset kitaristit Mike Campbell ja Neil Finn (jotka eivät ole levyttäneet yhtyeen kanssa lainkaan), jäljelle jää basisti John McVie ainoana jäsenenä, jolla ei ole tätä saavutusta. (Ja kyllä, laskemme mukaan rumpali Mick Fleetwoodin hulvattoman kömpelöt puheosuudet.)
Listaa oli vaikea koota – osittain pelkän volyymin takia, osittain hiusten halkomisen takia. Selkeyteen pyrkiessämme päätimme keskittyä vain kanonisiin studioalbumeihin ja Fleetwood Macin nimellä julkaistuihin singleihin sekä kouralliseen alkuperäisiä live-kappaleita. Tämä tarkoittaa, että otimme mukaan B-sivut, jopa hölmöimmätkin, mutta jätimme pois joitakin mielenkiintoisia outtake-levyjä ja jätimme pois venelastillisen yhteistyö- ja kokoelmalevyjä.
Katsoimme läpi yhtyeen katalogin ja teimme vokaalilaskennan, ja selvitimme, kuka laulaa leadin jokaisessa Fleetwood Macin kappaleessa.
Jeremy Spencer ja Peter Green jakoivat yhtäläisen valokeilan Fleetwood Macin debyytti-LP:llä, kumpikin hoitamalla kuusi näistä tusinasta paljaan olennaista, blues-rockia sisältävästä kappaleesta. Spencer pysytteli enimmäkseen juurillaan, coveroimalla ja kanavoimalla Elmore Jamesin (”Shake Your Moneymaker”) ja Robert Johnsonin (”Hellhound on My Trail”) kaltaisia sankareita, kun taas Greenin savuinen ääni johti yhtyettä seikkailullisempiin hetkiin, kuten akustiseen surumyllyyn ”The World Keep on Turning” ja ”I Loved Another Womanin” (selvä esiaste kappaleelle ”Black Magic Woman”) kytevään latinalaisbluesiin.
Kitaristit jakoivat yleisen työtaakan jälleen Mr. Wonderful, saavuttaen saman luovan tasapainon Spencerin suoraviivaisen blues-rockin (mukaan lukien pari Elmore James -coveria) ja Greenin värikkäämpien kierrosten välillä (”Rollin’ Man”, jossa Green vököttää sielukkaita come-oneja huumaavan saksofonisektion yli).
Spencer astui sivuun melkein kokonaan Fleetwood Macin kolmannella LP:llä, mikä johti siihen, että Greenin ja vastikään rekrytoidun kitaristin Danny Kirwanin välillä oli melkein tasapuolinen laulujako. (Spencerin materiaali jätettiin pois levyltä ja se oli alun perin suunniteltu erilliseksi EP:ksi. Nuo kappaleet ilmestyivät myöhemmin bonusraitoina). Laulullisesti Then Play On on sekä Greenin että Kirwanin uran huippu – edellisen ahdistuneesta itkusta kappaleessa Before the Beginning ja jälkimmäisen haaveilevasta kujerruksesta kappaleessa When You Say.”
Kiln House (1970)
Jeremy Spencer – 6: ”This Is the Rock”, ”Blood on the Floor”, ”Hi Ho Silver”, ”Buddy’s Song”, ”One Together” ja ”Mission Bell”
Danny Kirwan – 3: ”Station Man”, ”Jewel-Eyed Judy” ja ”Tell Me All the Things You Do”
Sen jälkeen kun Green jätti Fleetwood Macin LSD:n huumassa, Spencer ja Kirwan jatkoivat kaksoislauluntekijöinä. Mutta Spencer, joka oli lähtenyt edelliseltä LP:ltä, otti luovat ohjat Kiln House -levyllä ja johti sellaisia kohokohtia kuin Buddy Holly -tribuutti ”Buddy’s Song” ja folkahtava ”Mission Bell”. Rajallisemmasta roolistaan huolimatta Kirwan osallistui albumin tyylikkäimpiin lauluosuuksiin, mukaan lukien vibraattorilla höystetty vuoro mehukkaassa blues-rokkarissa ”Tell Me All the Things You Do”.”
Fleetwood Mac jätti virallisesti ensimmäisen aikakautensa taakseen sopivasti nimetyllä Future Games -albumilla, joka merkitsi kahden uuden laulaja-lauluntekijän lauludebyyttiä: koskettimella soittavan Christine McVie:n (joka esiintyi Kiln House -albumilla vieraana ilman nimeä) ja kitaristina toimivan Bob Welchin. Se on Macin progressiivisin LP: Welch soittaa tummaa, bluesmaista laulua kahdeksanminuuttisella nimikappaleella, ja kierteisessä kitaraeepoksessa ”Sands of Time” Kirwan on makeimmillaan ja melodisimmillaan. Samaan aikaan McVie oli jo lähestymässä popin kukoistuskauttaan ilmavalla balladilla ”Show Me a Smile.”
Ei koskaan tullut yhtä kuuluisaksi kuin heitä seurannut trio-kokoonpano, Macin Kirwan-McVie-Welch-kokoonpano oli helposti kaikkein monipuolisin. Bare Trees esitteli tätä laajuutta sekä äänellisesti että laulullisesti: Kirwanin sanaton blues-rock-laulu wah-wah-räve-upissa ”Danny’s Chant”, Welchin pehmeän rockin pyörryttäminen ”Sentimental Lady” -biisissä, McVien maailman väsynyt blues-kipu ”Homeward Bound” -biisissä.”
Neljä kokkia, yksi pieni keittiö. McVie ja Welch veivät soihtua Kirwanin kiistanalaisen poistumisen jälkeen, mutta tulokset olivat osuvia: McVie ja uusi kitaristi Bob Weston kuulostavat epämukavilta jakamassa valokeilaa ”Did You Ever Love Me” -kappaleessa, joka on teräsrumpuilla höystetty pehmeän rockin heitto, ja lyhyen aikaa toiminut kuorolaulaja Dave Walker näyttää olevan täysin eri bändin (nimenomaan yhtyeen) keulakuva banjolla höystetyssä matalassa valossa ”The Derelict” -kappaleessa.”
Welch nakutti eniten päälauluja kahdella viimeisellä Macin LP:llä, Mystery to Me:llä ja Heroes Are Hard to Findillä. Ensin mainitulla hän huokui tavaramerkiksi muodostunutta vaivatonta viileyttä Westonin ja John McVien kanssa yhteistyössä tehdyssä ”Forever”-kappaleessa, jossa oli mukana varhainen rumpukone, sekä powerpop-hymnissä ”Miles Away”. Christine McVie rullaili mukana kvintettinsä luotettavan silkkisten vuorojen kanssa.
Lindsey Buckingham ja Stevie Nicks muuttivat pysyvästi Fleetwood Macin DNA:ta, ruiskuttamalla pop-tarkkuutta (”Monday Morning”) ja alastomia tunteita (”Landslide”) yhtyeeseen, joka kaipasi luovaa kipinää. Christine McVie sulautui saumattomasti joukkoon ja antoi kaksi tähän mennessä suloisimmista lauluäänistään (”Over My Head”, ”Say You Love Me”), mutta hän ja Buckingham viittasivat myös bändin bluesmaisempaan menneisyyteen kappaleessa ”World Turning”.”
Kaikki kolme Macin lauluntekijää syttyivät tuleen vuoden 1977 menestyslevyllään – Rumoursissa ei ole yhtään heikkoa kohtaa äänellisesti tai laulullisesti. Vaikka henkilökohtaiset jännitteet uhkasivat repiä bändin erilleen, he eivät koskaan olleet yhtä hyvässä vireessä mikrofonin takana: Buckingham hyppää Christine McVien sitkeään ”Don’t Stop” -kappaleeseen, ja hän jakaa valokeilan Nicksin kanssa kimmoisassa ”I Don’t Want to Know” -kappaleessa ja mietiskelevässä ”The Chain” -kappaleessa.”
Kaikki saivat venytellä vuoden 1979 Tuskilla, tupla-LP:llä, jota määrittelivät yhtä lailla Buckinghamin kokeilut (rockabilly-gone-post-punk-mania ”That’s Enough for Me”), eeppiset rokkikappaleet (Nicksin ”Sisters of the Moon”) ja sydäntäsärkevät balladit (Christine McVien ”Over & Over”). Samalla kun hänen bändikaverinsa esittivät joitain puhtaimmista lauluäänistään (kuten McVie kappaleessa ”Brown Eyes”), Buckingham temppuili kaikin keinoin kuulostaakseen oudolta. ”Muistan, kun hän äänitti ”Not That Funnya”, hän vaati, että hän halusi todella oudolta kuulostavan lauluäänen, joten hän pakotti meidät teippaamaan mikrofonin kaakelilattiaan”, toinen tuottaja Ken Caillat kertoi Fleetwood Mac FAQ:ssa. ”Ja hän teki punnerruksia mikrofonin päällä ja lauloi: ’Not – that – funny – is it?!’. Kaikki mikä teki siitä oudompaa, oli parempi hänen kappaleissaan.”
Live (1980)
Christine McVie – 1: ”One More Night”
Stevie Nicks – 1: ”Fireflies”
Fleetwood Mac livautti ensimmäiselle live-LP:lleen pari uutta kappaletta, jotka molemmat olivat tarpeeksi studiolevyn arvoisia. (Ja koska äänenlaatu oli jo valmiiksi moitteeton, he olisivat luultavasti voineet käyttää vain näitä versioita). Nicks tuo ukonilmaa ”Firefliesissa”, joka kuulostaa hieman raskaammalta versiolta hänen Mirage-hitistään ”Gypsy”, ja Christine McVie lepattaa harkitun rytmisektion yllä ”One More Nightissa.”
Kuka tahansa satunnainen Mac-fani on kuullut Nicksin mahtipontisen lauluäänen ”Gypsy”-kappaleessa, mutta hänen bändikaverinsa tyrmäävät myös Miragen raskaat hitit – Buckinghamin omituisista keltanokista New Wave -laululaulussa ”Empire” hänen vyölliseen duettoonsa Christine McVie:n kanssa ”Hold Me”-kappaleen kaskadiharmonioiden keskellä.”
Kuten myös Tuskilla, Buckingham dominoi Tango in the Nightia: Kitaristi laulaa hiotut, moniraidalliset leadit yhdeksällä kappaleella (mukaan lukien kolme B-puolta), ja jopa avustaa Nicksiä hänen vinkuvassa balladissaan ”When I See You Again”. Christine McVie lisää tavanomaista säihkettään keskipisteissä kuten ”Everywhere” ja ”Little Lies”. Mutta Nicks – joka taisteli ääniongelmia ja riippuvuuttaan Klonopiniin, joka ironisesti määrättiin pitämään hänet erossa kokaiinista – ei juurikaan ole läsnä levyllä, vaan tarjoaa vain muutaman kireän, nasaalisen johtolaulun. ”Aloin olla pääsemättä Lindsey Buckinghamin luokse ajoissa, ja kun saavuin sinne, kaikki olivat juovuksissa, joten otin lasillisen viiniä. Älä sekoita rauhoittavia lääkkeitä ja viiniä”, hän kertoi Newsweekille. ”Sitten lauloin kauheita kohtia hänen kappaleissaan, ja hän otti ne pois. Olin tuskin Tango of the Nightissa, jota satun rakastamaan.”
Greatest Hits (1988)
Christine McVie – 1: ”As Long As You Follow”
Stevie Nicks – 1: ”No Questions Asked”
The Mac tunki vuoden 1998 Greatest Hits -LP:lle kaksi torkkua: Christine McVien keskitempoinen balladi ”As Long As You Follow” pelastuu vain uuden tulokkaan Rick Viton tyylikkään kitaransoiton ansiosta, kun taas Nicksin by-the-numbers ”No Questions Asked” hukkuu synteettiseen mössöön.
Yhtyeen ensimmäinen Buckinghamin jälkeinen albumi kantaa samaa yhteistyöhenkistä, mikrofoneja vaihtavaa henkeä kuin Rumours – vaikka kappaleet eivät olekaan yhtä kiinnostavia. Nicks muodostaa parin Viton kanssa twangy ”Love Is Dangerous” -kappaleessa ja sekoittuu sekä Christine McVien että uuden kitaristin Billy Burnetten kanssa hitaasti palavassa ”In the Back of My Mind” -kappaleessa. Miehet soittavat yhdessä country-sävyisen ”When the Sun Goes Downin”, ja Burnette liittyy Christine McVien kanssa pariin kappaleeseen, ilmavaan duettoon ”When It Comes to Love” ja aikuismaiseen balladiin ”Do You Know”.”
Neljä levyä sisältävä boksi 25 Years – The Chain tarjosi runsaasti hittejä, hämäräperäisiä nugetteja ja neljänneksi yllättävänkin jämäkän uuden kappaleen. Yksi, Buckinghamin soiva ”Make Me a Mask”, nousee jopa ”kadonneen klassikon” tasolle. Teknisesti se on soolokappale, mutta juuri se tekee siitä niin kiehtovan: Vapisevien, digitaalisesti manipuloitujen akustisten kitaroiden luurangon päälle hän kasaa äänensä virtuaaliseksi kuoroksi – rytmisektiota ei tarvita.
Ennätykselliset viisi vokalistia esiintyvät Macin 16. LP-levyyn. Kunpa sitä lahjakkuutta ei tuhlattaisi näin laimeaan kasaan biisejä. Christine McVie ja uusi tulokas Bekka Bramlett johtavat kumpikin viidellä lyriikalla; Burnette tekee parin, samoin kuin entinen Trafficin jäsen Dave Mason (yksinäisessä Mac-paikassaan). Unohda kuitenkin kaikki tämä ja katso, jaksatko kuunnella loppuun asti Fleetwoodin todella naurettavaa spoken-wordia seitsenminuuttisella New Age-rockin lorulla ”These Strange Times.”
The Dance (1997)
Lindsey Buckingham – 1: ”My Little Demon”
Christine McVie – 1: ”Temporary One”
Stevie Nicks – 1: ”Sweet Girl”
Klassinen kvintettikokoonpano yhdistyi uudelleen tälle moninkertaista platinaa saaneelle livelevylle, joka synnytti kokonaisen Pohjois-Amerikan-kiertueen. Kukin biisintekijä väänsi jopa upouuden kappaleen: Buckinghamin räiskyvä ”My Little Demon”, Christine McVien harmoniapainotteinen poppi ”Temporary One” ja Nicksin keskitempoinen soft-rock ”Sweet Girl”.”
Christine McVien menettäminen kokoonpanosta rajoitti Fleetwood Macin lauluhyökkäystä ja biisinkirjoituksellista ulottuvuutta, mutta tämä kaventunut fokus antoi Buckinghamille ja Nicksille mahdollisuuden tyhjentää kaappinsa massiivista kappalelistausta varten: Laulajat kirjoittivat kumpikin yhdeksän kappaletta, joiden skaala ulottuu kokeellisesta (Buckinghamin päällekkäinen laulu bluesahtavassa ”Murrow Turning Over in His Grave” -kappaleessa) Nicksin kitisevään pop-koukkuun ”Say You Will” -kappaleessa.”
Fleetwood Mac seurasi Say You Williä vähäpätöisellä EP:llä, joka tuntui enemmänkin Buckinghamin tähteeksi jääneeltä projektilta. Kitaristi laulaa kaikilla neljällä kappaleella, mukaan lukien Nicksin duetto ”Without You” (joka kuulostaa enemmän kuin vähän Cat Stevensin ”Peace Trainiltä”).
Singlet
”I Believe My Time Ain’t Long” Single (1967)
Jeremy Spencer – 1: ”I Believe My Time Ain’t Long”
Peter Green – 1: ”Rambling Pony”
Fleetwood Macin debyyttisinglellä kitaristi Jeremy Spencer vannoo uskollisuuttaan deltabluesille ja muokkaa Robert Johnsonin/Elmore Jamesin standardia uudelle sukupolvelle. Peter Greenin B-puoli on kuitenkin äärettömän kiehtovampi, ja toinen keulahahmo kaivautuu syvälle elokuvamaisen vaikerruksen aikaansaamiseksi.
”Black Magic Woman” Single (1968)
Peter Green – 1: ”Black Magic Woman”
Jeremy Spencer -1: ”The Sun Is Shining”
Green toteutti ”I Loved Another Womanin” potentiaalin lisäämällä siihen mustaa magiaa. Vaisulla B-puolella Spencer huusi yhden uransa raapaisevimmista ja rähisevimmistä lauluäänistä.
”Need Your Love So Bad” Single (1968)
Peter Green – 1: ”Need Your Love So Bad”
”Need Your Love So Badin”, Little Willie Johnin vuoden 1995 R&B-hitistä muokatun version, hiljaa sihisevä orkesterisovitus tuo Greenin äänessä esiin uuden tason näppäryyttä ja sielukkuutta.
Tunnelmallisessa ”Man of the Worldissa” Green on herkimmillään. Mikä kontrasti B-puolella: Stomping ”Somebody’s Gonna Get Their Head Kicked in Tonite”, Spencer liukuu imitaattoriksi kanavoimalla vintage Elvis Presley.
”Oh Well” Single (1969)
Peter Green – 1: ”Oh Well, Part 1”
Eeppinen ”Oh Well” tuntuu vaillinaiselta laihdutetussa single-versiossa, josta puuttuu instrumentaalisen kakkospuoliskon tunnelmallinen kontrasti. Greenin laulu on kuitenkin voimanpesä muokkauksesta riippumatta – rytmikäs start-stop-fraseeraus on todellisen mestarin tekniikkaa.
”The Green Manalishi (With the Two Prong Crown)” Single (1970)
Peter Green – 1: ”The Green Manalishi (With the Two Prong Crown)”
Green purkaa uhkaavia mielikuvia tässä raskaassa riffihirviössä, joka sijoittuu yön ympärille ”niin mustaan, että pimeys keittää.” Growl-to-falsetto-vokaali, joka ui kaikkien noiden harmonisoitujen kitaraleadien ympärillä, on puhdasta ekstaasia.
”Dragonfly” / ”The Purple Dancer” Single (1971)
Jeremy Spencer – 1: ”The Purple Dancer” (with Kirwan)
Danny Kirwan – 2: ”Dragonfly” ja ”The Purple Dancer” (Spencerin kanssa)
Tämä hämärä, psykedeelinen herkkupala on Kirwanin parhaimmillaan, kun hän laulaa hämärässä, overdubattua harmoniaa hämäräperäisten kitaroiden säestämänä. B-puolen bluesmaisemman B-kappaleen hän soittaa yhdessä Spencerin kanssa, joka oli jo jättänyt yhtyeen singlen julkaisuun mennessä.