Pop-kulttuuri sanoo, että Kristoffer Kolumbus löysi ensimmäisenä eurooppalaisena Pohjois-Amerikan. Tämä esitettiin tosiasiana aivan viime aikoihin asti, kunnes huomattiin, että Kolumbus ei ollutkaan ensimmäinen Amerikan tutkija. Muinaiset asiakirjat sanelevat, että viikingit, tarkemmin sanottuna viikinki nimeltä Lief Erikson, itse asiassa löysi Amerikan ensimmäisenä.

Lief Erikson oli syntynyt Erik Punaiselle, joka oli ensimmäinen Grönlannin asutuksen perustaja ja myös kaukainen sukulainen Naddoddille, toiselle tutkimusmatkailijalle, joka löysi ensimmäisenä Islannin. Voimme siis sanoa, että tutkimusmatkailu oli hänen veressään alusta alkaen. Kasvettuaan Grönlannissa hän päätti 29-vuotiaana seurata esi-isiensä jalanjälkiä. Kuultuaan huhuja Grönlannin länsipuolella olevasta maasta kauppiaalta nimeltä Bjarni Herjólfsson, joka paluumatkallaan ajautui kurssiltaan länteen päin ja näki maata.

Tämän tiedon turvin Erikson osti Bjarni Herjólfssonin laivan, kokosi noin kolmekymmentäviisi miestä miehistöönsä ja lähti purjehtimaan kohti Bjarni Herjólfssonin kuvailemaan paikkaan. Hänen isänsä oli tarkoitus olla mukana tutkimusmatkoilla, mutta hän putosi hevosensa selästä matkalla laivaan, minkä hän koki huonoksi enteeksi, joten hän jäi kotiin.

A Trecherous Journey

Yksin ilman asiantuntija-apua ja vähäisen kokemuksen turvin Erikson jatkoi kauppiasreitin seuraamista. Hän rantautuisi ensin Kanadan pohjoisosaan, jonka nykyaikaiset arviot arvelevat olevan Kanadan Labradorin maassa. Hän lähtisi jälleen kerran liikkeelle kahden päivän kuluttua ja saapuisi paljon lämpimämpään maanosan osaan, jonka rannikolla oli runsaasti lohta.

Talvi lähestyi, joten Erikson päätti leiriytyä loppuvuodeksi tälle uudelle löytämälleen alueelle. Hän jakaisi seurueensa kahtia, toinen puoli jäisi leiriin ja toinen puoli lähtisi tutkimaan. Tutkimusretkikunta löysi paljon viiniköynnöksiä ja viinirypäleitä edetessään yhä sisämaahan, minkä vuoksi se kastoi maan nimellä ”Vinland”. Hän vietti siellä talven ja palasi Grönlantiin runsaat viinirypäleet ja puutavaraa mukanaan.

Muut teoriat

Eivät monet näytä tietävän tästä tarinasta, tämä suhteellisen massiivinen tapahtuma näyttää hautautuneen historiaan viikinkien vaiheittaisen häviämisen myötä vuosisatojen saatossa. Tätä tarinaa lännessä sijaitsevasta maasta ei kukaan dokumentoitu tutkimusmatkailija tutki ennen kuin Kolumbus ylitti Atlantin vuonna 1492, jolloin hän löysi Karibianmeren yrittäessään löytää meritietä Kiinaan. Tämä on nostanut Kolumbuksen valokeilaan ensimmäisenä eurooppalaisena, joka löysi Amerikan, mikä ei pidä paikkaansa, kuten olemme nähneet Lief Eriksonin tarinasta.

Siltikin on olemassa myyttejä irlantilaisesta munkista nimeltä Pyhä Brendan, joka purjehti kuudennen vuosisadan alkupuolella Atlantin yli currachilla, joka on perinteinen irlantilainen puurunkoinen vene, joka on vuorattu eläinten nahalla. Vaikka tästä ei ole löydetty todisteita, matkan on osoittanut mahdolliseksi Tim Severin -niminen kirjailija, joka purjehti menestyksekkäästi oletetun matkan currachin jäljennöksellä.

Johtopäätös

Tästä voimme oppia paljon vääristä tiedoista ja suosiosta. Vain siksi, että Kristoffer Kolumbus oli hänestä ja Eriksonista suositumpi, suurin osa ihmisistä pitää häntä nykyään laajalti miehenä, joka löysi Amerikan. Kun tarkastelemme asiaa tarkemmin, huomaamme, että tämä ei ole pelkästään väärin vaan myös harhaanjohtavaa, sillä tietoa Espanjasta länteen sijaitsevan mantereen olemassaolosta oli saatavilla, mutta lähinnä teoriassa ja legendojen kautta. Tämä opettaa meitä olemaan ottamatta asioita sellaisena kuin me ne näemme, vaan katsomaan syvemmälle ja näkemään, mitä tapahtui, hienommat yksityiskohdat ja kaiken kaikkiaan totuuden.