Kultakotka

Kultakotka (Aquila chrysaetos) kuuluu saapas- tai merikotkien heimoon. Kultakotkia tavataan suuressa osassa pohjoista pallonpuoliskoa. Se elää vuoristoseuduilla, preerioiden nummilla ja muissa paikoissa, joissa jylhät maastonmuodot luovat runsaasti nousuvirtauksia.
Koko – Pituus noin 3 jalkaa (.92m). Painaa jopa 15 paunaa (7 kg), siipiväli jopa 7 jalkaa (2 m).
Väri – Aikuiset maakotkat ovat ruskeita, takaraivossa ja kaulassa on ruskeanruskeaa; pyrstö on heikosti kaistaleinen.
Yksi keino erottaa maakotka epäkypsästä kaljuuntuneesta kaljuuntuneesta kaljuuntuneesta kaljuuntuneesta kaljuuntuneesta kaljuuntuneesta kaljuuntuneesta kaljuuntuneesta kaljuuntuneesta. Kultakotkan jalat ovat kokonaan höyhenpeitteiset; epäkypsän kaljukotkan sääret ovat paljaat. Nuorilla merikotkilla on lennossa valkoisia laikkuja alaraajojen tyvessä; pyrstö on valkoinen, ja siinä on selvä tumma päätykaistale. Täysikasvuisen höyhenpuvun saavuttaminen kestää neljä vuotta.

Alevinneisyys – Kultakotkat levittäytyvät laajemmalle kuin mikään muu kotka. Muualla kuin Pohjois-Amerikassa maakotkia tavataan Euroopassa, Pohjois-Afrikassa ja Aasiassa.
Territorio – Maakotka on yksinäinen lintu, jota tavataan syrjäseuduilla. Ne eivät keräänny suurina joukkoina talven aikana.
Kultakotka on suuri metsästäjä, ja se syö harvoin raatoa. Sen saalistusalue ulottuu jopa 162 neliökilometriin (260 neliökilometriin)
Pesintä – Kultakotkat parittelevat noin neljän vuoden iässä, ja usein ne pysyvät parina saman kumppanin kanssa koko elämänsä ajan.
Ne pesivät mieluiten kivikkoisilla kallioilla tai viiltävillä jyrkänteillä, joskin ne rakentavat silloin tällöin pesän puuhun, ja usein ne palaavat vuosittain samaan pesään.
Naaras munii yhdestä kolmeen munaa käsittävän pesäkerran, joka on kerran vuodessa. Useimmat urokset eivät osallistu munien hautomiseen 41-45 päivän ajan, mutta tuovat naaraalle ruokaa. Molemmat vanhemmat jakavat vastuun poikasten kasvatuksesta.
Poikaset – Kotkanpoikaset painavat syntyessään vain kolme unssia. Nuoret kotkat pysyvät pesässä yhdeksästä yhteentoista viikkoon, ennen kuin ne lentävät.
Kotkat ovat keskipituudeltaan ja siipiväleiltään isompia kuin maakotkat, mutta keskipainossa ei ole suurta eroa. Yksi tapa erottaa kultakotka epäkypsästä kaljukotkasta on säärisuomus. Kultakotkan jalat ovat kokonaan höyhenpeitteiset, kun taas epäkypsän kaljukotkan sääret ovat paljaat. Nuorilla maakotkilla on lennossa valkoisia laikkuja alkuosien tyvessä, ja pyrstö on valkoinen, ja siinä on selvä tumma päätykaistale. Täysikasvuisen sulkapuvun saavuttaminen kestää neljä vuotta. Aikuiset maakotkat ovat ruskeanruskeita, ja takaraivossa ja kaulassa on ruskeanruskeaa; pyrstö on heikosti kaistaleinen.