Heather ja Steve ovat olleet naimisissa lähes neljä vuotta. He rakastavat toisiaan kovasti, mutta suhteet appivanhempiin ovat aina olleet kireät.

Heatherin mielestä Steven äiti suhtautuu liian kriittisesti siihen, miten Heather kasvattaa lapsia. Hän suuttuu myös anopin lausunnoista, joiden mukaan Steve tekee aivan liian paljon töitä; hän pitää niitä hyökkäyksinä hänen valintaansa olla kotiäiti.

Stevellä on suuria vaikeuksia saada yhteyttä appiukkoonsa, joka tuntuu elävän urheilulle. Kun Steve ja Heather vierailevat appivanhempiensa luona, Steve on erityisen järkyttynyt nähdessään Heatherin jakavan isänsä urheiluhulluuden – jättäen Steven tuntemaan itsensä ulkopuoliseksi.

On normaalia haluta tulla hyväksytyksi appivanhempiensa kanssa. Mutta se, että tuntee tarvitsevansa hyväksyntää, voi tuoda mukanaan komplikaatioita ja aiheuttaa epämukavuutta ja luonnottomuutta heidän seurassaan.

Epärealistisetkin toiveet aiheuttavat ongelmia. Monet vanhemmat ovat aluksi ylisuojelevia omaa lastaan kohtaan tai heillä on odotuksia, joita yksikään puoliso ei voi aluksi täyttää.

Usein uudet aviopuolisot olettavat, että appivanhemmat rakastavat ja hyväksyvät heidät sen perusteella, että he ovat menneet naimisiin appivanhempien lapsen kanssa. Näin voi olla, mutta luottamuksen ja kunnioituksen syntyminen vie yleensä aikaa. Aivan kuten muidenkin läheisten suhteiden rakentaminen vie aikaa, hyväksynnän saaminen perheeseen ei tapahdu hetkessä.

Loppujen lopuksi astutte perheeseen, jolla on pitkä historia vakiintuneista siteistä. Älä ole liian ankara itsellesi ja odota liikoja. Jos suhteesi omiin vanhempiisi on ihana, suhde anoppisi ja appiukkosi kanssa ei ehkä koskaan yllä siihen. Jos suhteesi vanhempiesi kanssa ei ole hyvä, saatat olla liian tarvitseva ja vaativa yrittäessäsi korvata sen.

Puolison tuki

Ykköstekijä appivanhempien hyväksymisongelmien ratkaisemisessa on puolisosi tuki. Kuten kaikissa läheisissä ihmissuhteissa, on taito tukea puolisoaan hyppäämättä mukaan riitaan tai ruokkimatta hänen tyytymättömyyttään.

Sitotaan, että Heather ja Steve ovat juuri palanneet pitkältä vierailulta hänen vanhempiensa luota. Hän julistaa: ”En halua enää koskaan asua vanhempiesi luona! Miksi äitisi ei pidä minusta? Hän kertoi minulle, että hän oli kouluttanut sinut potalle kaksivuotiaana ja että tottelit häntä kyselemättä.”

Tässä tapauksessa Heather on hieman ylidramaattinen ja liian herkkä. Miten Steve voi tukea häntä vahvistamatta hänen liioitteluaan tai tuomitsematta äitiään?

Hän voisi sanoa jotain tällaista: ”Kulta, olen pahoillani, että äitini puheet loukkaavat sinua. Mutta tiedän, että olet loistava äiti, ja hänkin tulee huomaamaan sen. Hän näyttää myös muistavan minut paljon täydellisempänä kuin olin. Muistan paljon turhautumista ja surua, mutta on varmaan hyvä, ettei hän muista kaikkia vaikeita aikoja. Tulen aina tukemaan sinua siinä, että löydät aikaa jakaa tunteesi äitini kanssa. Uskon todella, että hän pitää sinusta ja ei voi olla rakastamatta sinua, kun aika kuluu.”

Vai kuvittele, että Steve valittaa. ”En halua enää ikinä viettää vanhempiesi luona kuin yhden päivän”, hän sanoo. ”Tunnen itseni aina kolmanneksi pyöräksi. Tiedän, että isäsi vihaa sitä, etten pidä urheilusta. Sinä ja hän tunnutte olevan omassa pienessä ’urheilumaailmassanne’. Mitä minun pitäisi tehdä, viettää aikani auttamalla äitiäsi keittiössä?”

Heather saattaisi vastata rauhoittelemalla Steveä tämän suuntaisesti: ”Olen pahoillani, etten ole ollut herkempi tunteillesi siitä, että olet jäänyt ulkopuolelle noina aikoina. Olet oikeassa – urheilu on ollut isän ja minun tärkein yhteinen asia. Tiedän, että jopa äiti on tuntenut itsensä hieman ulkopuoliseksi, kun meillä on ollut siitä pakkomielle. Katsotaanpa, voimmeko keksiä tapoja olla yhteydessä toisiimme, kun olemme vanhempieni luona – me kaikki, äiti mukaan lukien. Tiedän, että isäni välittää ensisijaisesti siitä, miten minua rakastetaan ja miten minusta pidetään huolta, eikä niistä asioista ole mielessäni epäilystäkään. Anna minulle pieni merkki, jos unohdan sen ensi kerralla.”

Pitäkää mielessä

Kun on kyse siitä, että pitää olla tekemisissä appivanhemman kanssa, joka ei tunnu hyväksyvän sinua, tässä ovat tärkeimmät periaatteet, jotka on hyvä pitää mielessä:

• Opi tukemaan puolisoasi joutumatta koukkuun siihen, että otat kantaa puolta.”
• Kannusta puolisoasi jakamaan tunteensa suoraan sinulle.
• Pitäydy huumorintajussa.
• Näytä puolisollesi, että hän on silmissäsi ykkönen.
• Älä ota asioita liian henkilökohtaisesti.
• Muista, että suhteen rakentaminen vie aikaa.
• Anna anteeksi, anna anteeksi, anna anteeksi.
• Muista, että rakastat puolisoasi kunnioittamalla hänen vanhempiaan.

Pudota köysi!

Vielä yksi idea:

Kuvittele itsellesi köysi, jollaista käytetään köydenvetokilpailussa. Jos huomaat provosoituvasi, näe tuo köysi käsissäsi. Voit valita, jatkatko sen nykimistä – tai pudottaa sen. Pudottaminen saattaa kuulostaa siltä kuin antaisit periksi tai luovuttaisit, mutta se on itse asiassa hyvin voimaannuttavaa. Se on myös paljon tehokkaampaa kuin repiminen edestakaisin.

Steven ja Heatherin kohdalla ratkaisu voi näyttää jotakuinkin tältä:

• He keskustelevat asioista, joita heidän appivanhempansa sanovat ja tekevät ja joilla on taipumus laukaista ahdistusta ja vihaa.
• He sopivat toimivansa toistensa ”puskureina” mahdollisia vaikeita kohtia vastaan.
• He sitoutuvat antamaan anteeksi kaikki loukkaukset nopeasti.
• He suunnittelevat antavansa suhteille aikaa kehittyä.
• He alkavat työskennellä tiiminä.
• He näkevät jopa jonkin verran huumoria siinä, että he oppivat pudottamaan nuo ”näkymättömät köydet”.

Tuloksena kumpikin tuntee olonsa rakastetummaksi ja tuetummaksi. Se auttaa heitä nauttimaan siitä, että he oppivat tuntemaan ja arvostamaan toistensa vanhempia.