Kuvaus Kuten yleisnimestä voi päätellä, rautapuun puu on kovaa ja raskasta. Yksi kuutiometri veisto- ja polttopuiksi arvostettua puuta painaa 66 kiloa. Rautapuun kuori on nuorena vaaleanharmaa, ja se muuttuu kypsyessään tummemmaksi. Harmaanvihreä lehdistö on ikivihreä, paitsi äärimmäisessä pakkasessa. Kahden tuuman pituiset ja yhden tuuman levyiset lehdet jakautuvat soikeiksi, enintään ½ tuuman pituisiksi lehdiksi. Jokaisen lehden tyvessä on pari ½ tuuman pituista, suoraa piikkiä. Vaaleanpunaisen liljanväriset kukat ovat 1/3 tuuman pituisia ja järjestäytyneet irrallisiin ryppäisiin. Rautapuu kukkii touko- ja kesäkuussa, mutta kukinnan voimakkuus voi vaihdella vuosittain. Kukista kehittyy kahden tuuman pituisia ruskeita palkoja, jotka sisältävät syötäviä siemeniä, jotka maistuvat hieman maapähkinöiltä. Rautapuun runko on paksu, joskus monihaarainen. Oksat kasvavat aluksi pystyyn ja leviävät sitten iän myötä jopa maata vasten. Leveäkasvuinen puu voi nousta 15 metriä korkeaksi ja levitä yhtä laajalle.
Kotoperäinen levinneisyys Rautapuu on yleinen huuhtoutumien varrella ja kallioisilla rinteillä Arizonan eteläosassa ja Kalifornian kaakkoisosassa sekä Baja Californiassa ja Sonorassa Meksikossa. Sitä esiintyy alle 2 500 jalan korkeudessa.
Rautapuu kukkii keväällä pölyisen laventelinvärisin kukinnoin.
Viljely Tämä sitkeä aavikkopuu sietää pitkiä kuivuusjaksoja, joskin ylimääräinen kastelu muutaman kerran kuukaudessa kesällä voi nopeuttaa normaalisti hidasta kasvua. Hyvä salaojitus on edullista, samoin kuin täysi aurinko. Tärkein viljelyvaatimus on suojaaminen kylmältä. Noin 20 celsiusasteen lämpötilat vahingoittavat lehtiä, ja pitkäaikainen jäätyminen voi tappaa puun. Rautapuun luonnollinen luonne on erittäin viehättävä; karsiminen tulisi rajoittaa kuolleiden oksien poistamiseen. Jos puuta käytetään terassin varjostamiseen, alhaalla roikkuvat oksat on karsittava turvallisuuden vuoksi. Tee voimakas karsinta vain viileämpinä kuukausina, jotta vältyt auringonpolttamalta vasta paljastuneilta oksilta.
Rautapuulla on viehättävä vaaleanharmaa kuori.
Maisemakäyttö Rautapuu soveltuu käytettäväksi riippumatta siitä, istutetaanko se huuhtoutumisreitin varrelle naturalistisessa aavikkomaisemassa vai varjostamaan muodollista terassia. Se on yleensä huomion keskipisteenä, mutta se täydentää hyvin muita aavikkokasveja. Rautapuu saattaa vaikuttaa epätodennäköiseltä ehdokkaalta istutettavaksi uima-altaan läheisyyteen, mutta sen roskantuotanto on suhteellisen vähäistä. Luonnollisessa, karsimattomassa muodossaan se voisi luoda mahtavan turvamuurin tai tiheän näkösuojan.
Tiesitkö, että jopa 70 prosenttia vedenkäytöstä tapahtuu ulkona? Siksi rakastamme aavikkokasveja ja esittelemme niitä joka kuukausi. Nyt on vielä hyvä aika istuttaa maisemaasi muita kuin trooppisia kasveja, ja voit oppia lisää Ironwoodista ja muista kasveista Arizonan vähän vettä käyttäviä kasveja -sivullamme. Vieraile sivulla Vähän vettä käyttävien kasvien valitseminen ja istuttaminen, josta saat vinkkejä kasvien valintaan ja oikeaan istuttamiseen. Muista myös lukea kaikki Kuukauden kasvi -blogimme!
Vesi – Käytä sitä viisaasti -blogissa on aika ajoin vierailevia bloggaajia, jotka kirjoittavat veteen ja vedensäästöön liittyvistä aiheista. Judy Mielke on puutarhuri, maisema-arkkitehti ja yhden Water – Use It Wiselyn suosikkikirjojen kirjoittaja. Hänen kirjastaan Native Plants for Southwestern Landscapes (Alkuperäiskasvit lounaisiin maisemiin) löydät tämänkaltaisia ja monia muita kasvikuvauksia.