Juuri 80 kilometriä Bangkokista pohjoiseen sijaitseva Ayutthaya on yksi Thaimaan kuuluisimmista muinaisista kaupungeista. Se hallitsi noin neljän vuosisadan ajan siamilaisten pääkaupunkina ja oli aikoinaan yksi maailman suurimmista ja kosmopoliittisimmista kaupungeista. Burmalaiset kuitenkin lähes tuhosivat Ayutthayan 1700-luvulla. Nykyään sen Unescon luettelossa olevat rauniot tarjoavat vain häivähdyksen sen entisestä loistosta ja loistokkuudesta.

Kolmen joen yhtymäkohdassa olevalla saarella sijaitsevalla arkeologisella alueella on buddhalaisia luostareita, temppeleitä, palatseja ja patsaita. Mutta jotta saisit käsityksen siitä, kuinka upea tämä paikka todella on, tässä on oppaamme kuuteen pakolliseen kohteeseen Ayutthayassa.

Wat Phra Mahathat

Yksi Ayutthayan vanhimmista ja merkittävimmistä temppeleistä, Wat Phra Mahathat, jossa säilytettiin Buddhan pyhää jäännöstä. Se oli myös kuninkaallinen temppeli, jossa olisi aikoinaan pidetty monia tärkeitä seremonioita.

Tänä päivänä temppeli on tärkeä pyhiinvaelluskohde thaimaalaisille buddhalaisille ja pakollinen raunio vieraileville matkailijoille. Valtavan chedin (pagodin) ja korkealle kohoavien stupojen ohella sen tunnetuin nähtävyys on hiekkakivinen Buddhan pää, joka on lukittunut Banyan-puun juurien syleilyyn.

Koska tämä on yksi Ayutthayan suurimmista vetonauloista, sinne kannattaa mennä ajoissa. Tosin muukin kohde on yhtä vaikuttava.

Wat Chaiwatthanaram

Chao Phraya -joen varrella sijaitseva Wat Chaiwatthanaram on kuninkaallinen temppeli, jonka rakensi 1600-luvulla kuningas Prasat Thong. Temppeli rakennettiin hänen äitinsä muistoksi, ja siinä on kaksi chediä, joihin hänen tuhkansa kätkettiin.

Kiinnostavaa on, että Wat Chaiwatthanaramin arkkitehtoniseen tyyliin ovat vaikuttaneet maailmankuulut Angkorin temppelit Kambodžassa. Sen keskellä on suuri, khmer-tyylinen pagodi eli keskusprang, jota ympäröivät pienemmät prangit. Tämä piirre symboloi Sumeru-vuorta, joka on hindujen uskomuksissa jumalten vuori.

Rakennusten sisätiloja koristavat myös kattokoristeiden ja seinämaalausten jäänteet. Ja jos vierailet temppelissä yöllä, huomaat valaistuksen lisäävän sen historiallista kauneutta.

Wat Lokkayasutharam

Ayutthayan muinaiskaupungin luoteiskulmalla sijaitseva Wat Lokkayasutharam on kuuluisa sisäänkäynnin luona lepäävästä jättiläismäisestä makaavasta Buddhasta. Tämä 37 metriä pitkä ja 8 metriä korkea vaikuttava patsas on tyypillisesti verhottu kehäkukkaiseen sarongiin.

Kun burmalaiset hyökkäsivät Ayutthayaan, suurin osa tästä kompleksista tasoitettiin. Niinpä nykyään jäljellä on oikeastaan vain yksi stupa. Pelkästään makaava Buddha on kuitenkin vierailun arvoinen, ja hartaat tulevat päivittäin tarjoamaan kukkia ja suitsukkeita.

Wat Phra Si Sanphet

Kuninkaallisen palatsikompleksin osana Wat Phra Si Sanphet on Ayutthayan tärkein temppeli. Suuri luostari oli vain kuninkaallisten käytössä, eikä siellä asunut munkkeja, ja se toimi esikuvana Bangkokin Suurelle palatsille ja Smaragdibuddhan temppelille.

Kohteen kohokohta on sen kolme suurta, kellonmuotoista chediä, joissa on kuningas Borommatrailokanatin ja hänen poikiensa tuhkat. Kolmikko on erityisen valokuvauksellinen auringon laskiessa niiden takana, ja siitä on tullut Ayutthayan symboli. Täällä kannattaa siis ehdottomasti pitää kamera käden ulottuvilla.

Wat Yai Chai Mongkhon

Muutamia kilometrejä Ayutthayan saaren kaakkoispuolella sijaitseva Wat Yai Chai Mongkhon vetää puoleensa sekä turisteja että paikallisia palvojia. Kuningas Ramathibodi rakennutti sen 1300-luvulla pyhiinvaellukselta palaavien munkkien meditaatiopaikaksi, ja temppelin tärkein nähtävyys on sen valtava kellonmuotoinen chedi.

Sisäpihalla sijaitseva chedi rakennettiin itse asiassa myöhemmin, vuonna 1592, suurkuningas Naresuanin toimesta muistoksi voitosta burmalaisista. Sitä ympäröivät rivit Buddha-patsaita, ja jalustalta kävijät voivat nauttia upeista maisemanäkymistä.

Wat Phu Khao Thongin temppeli

Wat Phu Khao Thongin käännös tarkoittaa ’kultaisen vuoren temppeliä’, ja se on alunperin rakennettu Kuningas Ramesuanin valtakauden aikana vuonna 1387. Se sai kuitenkin nykyisen muotonsa, kun se kunnostettiin vuonna 1744, ja siinä on burmalaistyylinen Mon-tyylinen pohja, joka nousee pienempään pohjaan, joka kannattelee thaimaalaistyylistä chediä.

Tässä chedissä on erityisen jyrkkä kärki, ja se on yli 30 metriä korkea. Neljä portaikkoa johtaa ylempään pohjaan, josta kulkuväylä johtaa rakenteen sydämessä sijaitsevaan pyhään buddhalaiseen pyhäkköön. Läheltä löytyy myös valtava kuningas Naresuanin patsas temppeliin johtavan tien varrella.