23.1.2: Napoleon’s Military Record

Napoleonin aatelinen ja kohtalaisen varakas tausta tarjosi hänelle paremmat opiskelumahdollisuudet kuin tuon ajan tyypilliselle korsikalaiselle.Valmistuttuaan arvostetusta École Militairesta (sotilasakatemiasta) Pariisissa vuonna 1785 Bonaparte sai komennuksen tykistörykmentin kakkosluutnantiksi. Hän palveli Valencessa ja Auxonnessa vallankumouksen puhkeamiseen asti vuonna 1789 ja piti tänä aikana lähes kaksi vuotta lomaa Korsikassa (jossa hän oli syntynyt ja jossa hän vietti varhaisvuotensa) ja Pariisissa. Tänä aikana hän oli kiihkeä korsikalainen nationalisti. Hän vietti vallankumouksen alkuvuodet Korsikalla taistellen monimutkaisessa kolmikantataistelussa rojalistien, vallankumouksellisten ja korsikalaisten nationalistien välillä. Hän oli tasavaltalaisen jakobiiniliikkeen kannattaja, joka järjesti kerhoja Korsikalla, ja hänelle annettiin vapaaehtoisten pataljoonan komento. Hänet ylennettiin kapteeniksi kanta-armeijassa vuonna 1792, vaikka hän ylitti virkavapaansa ja johti mellakkaa ranskalaista armeijaa vastaan Korsikalla.

Napoleon joutuisi todistamaan Pariisin väkijoukkojen väkivallan vaikutukset koulutettuja joukkoja vastaan, ja hänestä tuli esimerkillinen upseeri vallankumouksellisten ihanteiden puolustamisessa. Hänen luja vakaumuksensa johtaisi hänet taistelemaan omaa kansaansa vastaan, aluksi Toulonin piirityksessä, jossa hänellä oli merkittävä rooli rojalistien kapinan murskaamisessa karkottamalla englantilaisen laivaston ja turvaamalla Ranskan arvokkaan sataman. Lähes kaksi vuotta myöhemmin hän kohtasi kansannousun Pariisin sydämessä ja hyödynsi jälleen tykkimiehen taitojaan. Napoleon ylennettiin kenraaliksi vuonna 1795, ja seuraavana vuonna hänet lähetettiin taistelemaan Itävallan ja Piemonten armeijoita vastaan Pohjois-Italiaan. Voitettuaan molemmat armeijat hänestä tuli Ranskan arvostetuin kenttäkomentaja.

Ranskan vallankumoussodat

Ranskan vallankumoussodat saivat alkunsa Ranskan kuninkaaseen Ludvig XVI:een kohdistuneesta kasvavasta poliittisesta paineesta todistaa uskollisuutensa maan uudelle suunnalle. Keväällä 1792 Ranska julisti sodan Preussille ja Itävallalle, jotka vastasivat koordinoidulla hyökkäyksellä maahan. Vuoteen 1795 mennessä Ranskan monarkia oli epäonnistunut ja Ranskan armeija oli kirjannut sekä voittoja että epäonnistumisia, mutta ranskalaiset olivat vallanneet Itävallan Alankomaat ja pudottaneet Espanjan ja Preussin pois sodasta Baselin rauhalla. Toistaiseksi tuntematon kenraali Napoleon Bonaparte aloitti ensimmäisen sotaretkensä Italiassa huhtikuussa 1796. Vajaassa vuodessa Napoleonin johtamat ranskalaiset armeijat tuhosivat Habsburgien joukot ja häätivät ne Italian niemimaalta, voittivat lähes kaikki taistelut ja ottivat 150 000 vankia. Ranskalaisten joukkojen marssiessa kohti Wieniä itävaltalaiset anoivat rauhaa ja suostuivat Campo Formion sopimukseen, jolla päättyi ensimmäinen koalitio tasavaltaa vastaan.

Toisen koalition sota alkoi Ranskan hyökkäyksestä Egyptiin Napoleonin johdolla vuonna 1798. Liittoutuneet käyttivät Ranskan Lähi-idässä toteuttamien strategisten ponnistelujen tarjoamaa tilaisuutta saadakseen takaisin ensimmäisen koalition menettämiä alueita. Napoleonin joukot tuhosivat joukon egyptiläisiä ja ottomaanien armeijoita Pyramidien, Tabor-vuoren ja Abukirin taisteluissa. Nämä voitot ja Egyptin valloitus lisäsivät Napoleonin suosiota Ranskassa. Hän palasi syksyllä 1799 kaduille hurraamaan, vaikka kuninkaallinen laivasto oli saavuttanut ratkaisevan voiton Niilin taistelussa vuonna 1798. Tämä nöyryyttävä tappio vahvisti entisestään Britannian hallintaa Välimerellä.

Pyramidien taistelu 21. heinäkuuta 1798, kuvaaja Louis-François, Baron Lejeune, 1808.

Egyptin sotaretki päättyi joidenkin ranskalaisten mielestä epäonnistuneena. 15 000 ranskalaista sotilasta kuoli taistelussa ja 15 000 tautiin. Napoleonin maine loistavana sotapäällikkönä säilyi kuitenkin ennallaan ja nousi jopa korkeammalle huolimatta hänen epäonnistumisistaan kampanjan aikana. Tämä johtui hänen asiantuntevasta propagandastaan, jonka tarkoituksena oli tukea sotaretkikuntaa ja parantaa sen moraalia. Tämä propaganda levisi jopa takaisin Ranskaan, jossa uutiset tappioista, kuten merellä Aboukirinlahdella ja maalla Syyriassa, tukahdutettiin.

Napoleonin saapuminen Egyptistä johti 18. Brumairen vallankaappauksessa direktoraatin kaatumiseen, ja Napoleon asetti itsensä konsuliksi. Tämän jälkeen Napoleon organisoi Ranskan armeijan uudelleen ja aloitti uuden hyökkäyksen itävaltalaisia vastaan Italiassa keväällä 1800. Tämä viimeisin yritys huipentui Ranskan ratkaisevaan voittoon Marengon taistelussa kesäkuussa 1800, minkä jälkeen itävaltalaiset vetäytyivät jälleen kerran niemimaalta. Toinen Ranskan murskaava voitto Hohenlindenissä Baijerissa pakotti itävaltalaiset hakemaan toistamiseen rauhaa, mikä johti Lunévillen sopimukseen vuonna 1801. Kun Itävalta ja Venäjä olivat poissa sodasta, Yhdistynyt kuningaskunta joutui yhä enemmän eristyksiin, ja se suostui Amiensin sopimukseen Napoleonin hallituksen kanssa vuonna 1802, mikä päätti vallankumoukselliset sodat. Jatkuvat jännitteet osoittautuivat kuitenkin liian vaikeiksi hillitä, ja Napoleonin sodat alkoivat muutamaa vuotta myöhemmin kolmannen koalition muodostamisella, joka jatkoi koalitiosotien sarjaa.

Napoleon johtajana

Napoleon Bonaparten sotilasura kesti yli 20 vuotta. Häntä pidetään yleisesti sotilasnerona ja yhtenä maailmanhistorian parhaista komentajista. Hän kävi 60 taistelua ja hävisi vain seitsemän, joista suurimman osan uransa lopussa.

Sotilasorganisaation alalla Napoleon lainasi aiemmilta teoreetikoilta ja aiempien ranskalaishallitusten uudistuksista, kehittäen suurta osaa siitä, mikä oli jo olemassa. Hän jatkoi vallankumouksesta alkunsa saanutta politiikkaa, jossa ylennykset perustuivat ensisijaisesti ansioihin. Joukot korvasivat divisioonat armeijan suurimpina yksikköinä, liikkuva tykistö integroitiin reservipatteristoihin, esikuntajärjestelmästä tuli sujuvampi, ja ratsuväki palasi tärkeäksi muodostelmaksi Ranskan sotilasopissa. Näitä menetelmiä kutsutaan nykyään Napoleonin sodankäynnin olennaisiksi piirteiksi.

Napoleonin suurin vaikutus kohdistui sodankäyntiin. Antoine-Henri Jomini selitti Napoleonin menetelmiä laajalti käytetyssä oppikirjassa, joka vaikutti kaikkiin eurooppalaisiin ja amerikkalaisiin armeijoihin. Vaikutusvaltainen sotateoreetikko Carl von Clausewitz piti Napoleonia sodan operatiivisen taiteen nerona, ja historioitsijat luokittelevat hänet suureksi sotilaskomentajaksi. Napoleonin aikana painotettiin uudella tavalla vihollisarmeijoiden tuhoamista, ei vain niiden ohittamista. Vihollisen alueelle hyökättiin laajemmilla rintamilla, mikä teki sodista kalliimpia ja ratkaisevampia. Sodan poliittinen vaikutus kasvoi. Eurooppalaisen suurvallan tappio merkitsi muutakin kuin yksittäisten erillisalueiden menettämistä, mikä voimisti vallankumouksellista totaalisen sodan ilmiötä.

Attribuutiot

• Napoleonin sotilasrekisteri
  • ”Ranskan hakemisto”. https://en.wikipedia.org/wiki/French_Directory. Wikipedia CC BY-SA 3.0.
  • ”Ranskan sotaretki Egyptissä ja Syyriassa”. https://en.wikipedia.org/wiki/French_campaign_in_Egypt_and_Syria. Wikipedia CC BY-SA 3.0.
  • ”Napoleon.” https://en.wikipedia.org/wiki/Napoleon. Wikipedia CC BY-SA 3.0.
  • ”Napoleon Bonaparten sotilasura”. https://en.wikipedia.org/wiki/Military_career_of_Napoleon_Bonaparte. Wikipedia CC BY-SA 3.0.
  • ”Toulonin piiritys”. https://en.wikipedia.org/wiki/Siege_of_Toulon. Wikipedia CC BY-SA 3.0.
  • ”Vallankaappaus 18 Brumaire”. https://en.wikipedia.org/wiki/Coup_of_18_Brumaire. Wikipedia CC BY-SA 3.0.
  • ”Ranskan vallankumoussodat”. https://en.wikipedia.org/wiki/French_Revolutionary_Wars. Wikipedia CC BY-SA 3.0.
  • ”Louis-François_Baron_Lejeune_001.jpg”. https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Louis-Fran%C3%A7ois_Baron_Lejeune_001.jpg. Wikimedia Commons Public domain.

.