Yhdysvalloissa on yli 3,5 miljoonaa neliömetriä maata, joka on täynnä luonnonihmeitä, kulttuurihistoriallisia muistomerkkejä ja maisemallisia kohteita. Itse asiassa 418 näistä kohteista on varattu National Park Servicen toimesta säilytettäväksi kautta aikojen. Yksi näistä kohteista on Mammoth Cave National Park, jossa sijaitsee maailman pisin luolasto. Olen vieraillut tässä puistossa yli 10 vuoden ajan, ja joka kerta olen otettu sen kauneudesta ja luonnon ihmeellisyydestä sekä siitä, miten paljon siellä on tekemistä. Vaikka olen tehnyt paljon puiston ympäristössä (ja käynyt useammalla luolakierroksella kuin muistankaan), siellä on vielä niin paljon nähtävää ja tutkittavaa!

Tämä matkaopas antaa sinulle vinkkejä omaa vierailuasi varten, ja siinä sukelletaan Mammoth Cave National Parkin historiaan, annetaan matkavinkkejä, ideoita yöpymispaikoista ja paljon muuta.

Tietoa Mammoth Caven kansallispuistosta

Mammoth Cave ei ole vain kansallispuisto vaan myös maailmanperintökohde ja kansainvälinen biosfäärialue. Ottaen huomioon sen aseman maailman suurimpana luolajärjestelmänä, joka on yli 400 mailin pituinen (eikä sen loppua ole vieläkään löydetty!), ja sen laajan historian (ihmiset ovat käyneet luolassa jo yli 4000 vuoden ajan), ei ole ihme, että luola on saanut nämä tunnustukset. Mammoth Cave houkuttelee nykyään kävijöitä kaikkialta maailmasta nauttimaan luolakierroksista, retkeilystä, vaelluksesta, ratsastuksesta ja muusta.

Lisätietoa saat kansallispuiston verkkosivuilta.

Missä Mammoth Cave sijaitsee?

Mammoth Cave -kansallispuisto sijaitsee 1,5 tunnin ajomatkan päässä Louisvillestä etelään ja 1,5 tunnin ajomatkan päässä Nashvillestä koilliseen. Se rajoittuu Cave Cityyn, KY:n osavaltiossa, jossa on paikallisia majoitusliikkeitä, pienempiä luolia ja alueen nähtävyyksiä.

Mammoth Caven historia

Varhaisimmat luolatutkailijat – intiaanien alkuperäisasukkaat – seikkailivat luolassa tuhansia vuosia sitten kerätäkseen mineraaleja, kuten kipsiä ja epsomia. He jättivät luolaan monia esineitä (joista muutama on nähtävillä vierailijakeskuksen ilmaisessa museossa), kuten kenkiä ja kulhoja.

Legenda kertoo, että noin vuonna 1800 ensimmäinen eurooppalainen törmäsi luolaan metsästäessään karhua. Siitä lähtien Mammutin luolasta tuli jälleen kerran mineraalien (tällä kertaa salpietarin) louhintapaikka. Kaivostoiminnan lisäksi Mammoth Cavea on käytetty myös kirkkona, tuberkuloosisairaalana ja (nykyään) kiertokäynteinä.

Mammoth Caven historiaa voit lukea kokonaisuudessaan täältä.

Missä yöpyä Mammoth Cave -kansallispuistossa

Mammoth Cave -kansallispuistossa ja sitä ympäröivällä alueella on monenlaisia majoitusvaihtoehtoja, kuten leirintäalueita, mökkejä, asuntovaunuleirintäalueita ja hotelleja. Alla suosittelen kolmea eri majoituspaikkaa:

Mammoth Cave Campground

Mammoth Cave National Park tarjoaa useita eri leirintäalueita, mutta suosittelen Mammoth Cave Campground -leirintäaluetta, koska se sijaitsee lähellä puiston vierailijakeskusta. Itse asiassa se on niin lähellä, että voit kävellä matkan leirintäalueen myymälästä vierailijakeskukseen vain 5-10 minuutissa!

Ja mikä parasta, tämä leirintäalue on erittäin edullinen. Leirintäalueet maksavat 10-25 dollaria yöltä, ja asuntoautopaikka maksaa 50 dollaria yöltä.

On kuitenkin tärkeää tietää, että yöpyminen tällä leirintäalueella on todellinen retkeilykokemus. Täällä ei ole kännykkä- tai WiFi-vastaanottoa; saatat jopa eräänä päivänä kävellä telttaasi auki ja löytää peuroja muutaman askeleen päässä. (Voin todistaa tuon kokemuksen.) Mahdollisuus irrottautua on kuitenkin täydellinen tilaisuus osallistua joihinkin puiston ympärillä järjestettäviin aktiviteetteihin, kuten patikointiin, rangerien puheisiin amfiteatterissa ja vierailijakeskuksen museoon tutustumiseen.

Lisätietoja Mammoth Cave Campground -leirintäalueesta saat klikkaamalla tästä.

Mammoth Cave Lodge

Mammoth Cave Lodge on toinen Mammoth Cave National Parkin majoitusvaihtoehto paikan päällä, joka on jaettu useisiin eri vaihtoehtoihin ja kokemuksiin.

• Sunset Terrace
• Heritage Trail Rooms
• Historic Cottages
• Woodland Cottages

Vaikka kukin sijaitsee eri paikassa, ne ovat silti suhteellisen lähellä toisiaan. On kuitenkin tärkeää huomata, että kukin niistä eroaa toisistaan koon, mukavuuksien ja hinnan suhteen.

Lisätietoa majoitusliikkeestä Mammoth Cave Lodge saat klikkaamalla tästä.

Jellystone Park at Mammoth Cave

Jellystone Park at Mammoth Cave

Jellystone Park sijaitsee vain vartin päässä Mammoth Caven vierailijakeskuksesta, ja se on kenties perheystävällisin ja viihdyttävin vaihtoehto paikalliselle leirintäalueelle ja majoitukseen alueella. Jellystone Park tarjoaa telttamajoitusta, asuntoautomajoitusta ja mökkejä sekä teemaviikkoja ympäri vuoden.

Esimerkkejä teemaviikoista/viikonlopuista ja aktiviteeteista vuodelta 2019 ovat mm. seuraavat:

• Chocolate Lover’s
• Hawaiian Luau
• Glow Galore
• Hocus Pocus Halloween

Sekä teemaviikkoja/viikonloppuja ja tavallisia aktiviteetteja (kuten bingoa ja heinäajelua), Jellystone Park on myös laajentunut viime vuosina lisäämällä uuden Ranger Stationin, uima-altaan, splash padin, hyppytyynyn, tekojärven ja paljon muuta.

Lisätietoa Jellystone Parkissa yöpymisestä saat klikkaamalla tästä.

Jos kuitenkin etsit muita majoitusvaihtoehtoja kuin edellä listaamani, Mammoth Caven verkkosivuilla on laaja luettelo paikallisista majoitusliikkeistä ja siitä, minkä uloskäytävän päässä ne sijaitsevat, joten voit saada käsityksen siitä, kuinka lähellä puistoa ne ovat.

Mitä tehdä Mammoth Cave National Parkissa

Mammoth Cave National Park tarjoaa kävijöille laajan luettelon aktiviteeteista. Itse asiassa tarjolla on niin paljon aktiviteetteja, etten ole edes tehnyt niitä kaikkia yli 10 vuoden vierailuni aikana! Tässä on luettelo joistakin puiston parhaista aktiviteeteista:

Luolakierrokset Mammoth Cave National Parkissa

Mammoth Cave tarjoaa monenlaisia kierroksia, jotka vaihtelevat kestoltaan, vaadittavan kävelyn määrältä ja ulkopuolisen toiminnan määrältä (hauska fakta: luolajärjestelmän sisällä on ”vuoria”).

Liikkumisvaikeuksista kärsiville on tarjolla myös esteetön kierros sekä tulkkipalvelu (joka edellyttää etukäteen tehtyä varausta) ja avustettuja kuuntelulaitteita. Lue lisää luolakierroksista klikkaamalla tästä.

Olen ollut monilla luolakierroksilla ja huomannut aina oppivani jotain uutta. Lisäksi luolassa on monia ainutlaatuisia piirteitä ja muodostumia, joten yksikään luolakierros ei näytä täsmälleen samanlaiselta kuin muut!

Käynti Mammoth Caven historiallisella sisäänkäynnillä

Jos et halua lähteä luolakierrokselle, voit silti kävellä historialliselle sisäänkäynnille. Kun olet poistunut vierailijakeskuksesta, näet sillan alta kulkevan polun, joka näyttää tieltä. Tälle polulle pääsee usealla eri tavalla, mutta jos seuraat sitä mäkeä alaspäin, pääset suoraan historialliselle sisäänkäynnille. Jos olet onnekas, saatat jopa päästä kuuntelemaan kierrosta, kun he kävelevät ohi!

Melonta ja melonta

Green River virtaa Mammoth Cave National Parkin läpi, mikä mahdollistaa upeita melonta- ja melontakokemuksia! Jos sinulla ei ole omaa kanoottia/kajakkia, suosittelen käyttämään Mammoth Cave Canoe & Kayak & -palvelua, jota itse käytin meloessani. He tarjosivat meille kanootit, pelastusliivit ja kyydin joelle. Retkellä, jolla kävimme, oli jopa pieni luola, jonne pääsi kanootilla tai kajakilla!

Voit kuitenkin ennen kuin päätät lähteä melomaan, tutustu retkikuvauksiin. Retket voivat vaihdella 3-4 tunnista useisiin päiviin, joten valitse retkesi viisaasti ja varaudu runsaalla vedellä, aurinkorasvalla ja hyönteissuihkeella. (Joen ötökät voivat olla varsin ärsyttäviä!)

Hevosratsastus

Hevosratsastuksen osalta on mahdollista tuoda oma hevonen mukaan tai osallistua puiston opastetulle retkelle. Vaikka en olekaan ollut nimenomaan tällä ratsastuskokemuksella (koska puistossa on vain yksi ratsastuspalvelu), olen ollut yhdellä läheisellä ratsastuskokemuksella ja minulla oli valtavan hauskaa!

Jos haluat lisätietoja ratsastuksesta Mammoth Cave -luolassa, napsauta tästä.

Ranger Talks

Lapsena pidin Ranger Talks -keskusteluja tylsinä, mutta aikuisena nörttimäinen minäni tykkää osallistua niihin. Pohjimmiltaan ranger talk on melkein kuin epävirallinen yliopistoluento jostain puiston ja/tai puiston historian osa-alueesta. Useimmat niistä, joihin olen osallistunut, on pidetty amfiteatterissa (tarkista aikataulu), mutta niitä on pidetty myös muissa paikoissa, kuten Sand Cave -luolassa.

Junior Ranger Program

Matkalla lasten kanssa? Pyydä heitä osallistumaan Junior Ranger -ohjelmaan! Lapset keräävät vihkon tiskiltä ja suorittavat vierailunsa aikana tietyn määrän ”lepakkopisteitä” (jotka perustuvat heidän ikäänsä) kirjassa olevista tehtävistä, kuten laskemalla puistossa näkemiensä kalkkunoiden ja peurojen määrän tai ratkaisemalla erilaisia vihkossa olevia arvoituksia. Kun he ovat keränneet kaikki pisteensä, he voivat luovuttaa kirjansa ja saada Junior Ranger -merkin.

Vierailijakeskuksen museo

Mammoth Cave National Parkiin rakennettiin muutama vuosi sitten uusi vierailijakeskus, johon kuuluu hämmästyttävä museo Mammoth Caven historiasta ja geologiasta. Ja mikä parasta? Se on täysin ilmainen!

Museo kattaa paljon tietoa museosta, ja se on hyvä johdatus luolaan ennen kierrosta. Vaikka olisitkin jo käynyt kierroksella Mammoth Cave -luolassa, se on hyvä lisätieto, jota et ehkä saanut kierroksella, sillä jokainen luolakierros on erilainen. Siellä on myös pieni elokuva (jossa on istumapaikkoja), josta kävijät voivat nauttia.

Patikointi ja pyöräily

Tiesitkö, että Mammoth Cave National Parkissa on yli 80 mailia polkuja? Ne on jaettu kuuden eri polkupaikan kesken, ja Mammoth Cave -verkkosivusto tekee hyvää työtä kartoittaessaan, mistä kukin polku alkaa, kuinka pitkä se on jne.

Olen käynyt muutamilla lyhyillä poluilla luolan sisäänkäynnin läheisyydessä, ja ne johtavat kauniisiin näkymiin vuorille sekä lähietäisyydeltä näkymiin joelle (joka virtaa luolan sisäänkäyntiin!). Muista tutustua kansallispuiston verkkosivuihin saadaksesi lisätietoja Mammoth Cave National Parkin poluista.

Sand Cave Trail & Mammoth Cave Baptist Church

Jos tulet puistoon Cave Cityn suunnasta, muista pysähtyä valokuvaan Mammoth Cave National Park -kyltin luona ja suunnata sitten Sand Cave Trailille. Tämä polku on vain 0,1 mailia pitkä ja koostuu metsänpohjasta korotetuista puulankuista (melkein kuin tasainen silta), mikä tekee siitä hyvin helppokulkuisen.

Kävellessäsi polkua pitkin pysähdy lukemaan kyltit Floyd Collinsista ja siitä, mikä johti hänen traagiseen kuolemaansa Sand Cave -luolassa ja historialliseen pelastusyritykseen hänen vapauttamisekseen. Polun päässä on näköalapaikka Sand Caveen, joka ei ole avoinna yleisölle.

Käveltyäsi polun, aja Mammoth Cave Baptist Churchille ja käy osoittamassa kunnioitustasi Floyd Collinsin haudalla; älä unohda tutustua myös itse kirkkoon, joka on perustettu vuonna 1827.

(Jos olet kiinnostunut oppimaan lisää siitä, mitä paikallisella alueella on tarjolla, tutustu blogikirjoitukseeni siitä, mitä tehdä Cave Cityssä ja sen ympäristössä!)

Vinkkejä vierailuun Mammoth Cave National Parkissa

Tarraa mukanasi hyvät kävelykengät

Käydessäsi Mammoth Cave -luolassa suosittelen aina ottamaan mukaasi hyvät kävelykengät, jotka ovat sisäänajetut ja joissa on hyvä kulutuspinta, varsinkin jos lähdet luolaretkelle. Koska luola on luonnollisesti syntynyt rakennelma ja sen sisällä virtaa edelleen vettä, pinnat voivat olla sileitä ja liukkaita.

Vie mukaan vetoketjullinen takki

Suosittelen myös ottamaan mukaan pienen vetoketjullisen takin. Lämpötilat voivat vaihdella vuoden mittaan, mutta kansallispuistopalvelun mukaan ne ovat yleensä noin 54 celsiusastetta. Riippuen siitä, kuinka rasittavaa toimintaa retkelläsi on, saatat kuitenkin tuntea, ettet tarvitse takkia, joten saatat huomata, että sellainen takki, jonka voit vetää helposti vetoketjun päälle/pois, olisi sinulle parempi.

Älä tuo omia polttopuita

Jos leiriydyt Mammoth Cave -luolassa (tai missä tahansa lähistöllä olevassa paikassa), älä tuo omia polttopuita. Polttopuiden mukana voi kulkeutua hyönteisiä, jotka eivät ole paikallisia, mikä voi vahingoittaa paikallista ekosysteemiä. Saat lisätietoja polttopuiden karanteenista klikkaamalla tästä ja vierittämällä sivun alareunaan.

Loppuajatuksia Mammoth Cave National Parkista

Mammoth Cave National Park on sekä historiallinen että luonnonihme, josta oma perheeni on nauttinut monien vuosien ajan, kuten monet muutkin. Vaikka olen käynyt puistossa jo yli 10 vuotta, minusta tuntuu, etten ole vieläkään tehnyt kaikkea, mitä puisto tarjoaa, vaikka yritänkin oppia puistosta joka kerta hieman enemmän.

Käydessänne Mammoth Cave -luolassa, muistakaa tarkistaa suositukseni muista paikallisista nähtävyyksistä Cave Cityn ympäristössä ja kertokaa minulle omasta vierailustanne Mammoth Cave -luolassa, jos olette käyneet siellä aiemmin!