Kaikkina vuosina Kansallinen puutarhatoimisto julistaa ”vuoden”, jossa on neljä kasvia: yksi vihanneskasvi, yksi monivuotinen kasvi, yksi yksivuotinen kasvi ja vuonna 2016 ensimmäistä kertaa myös yksi sipuli. Tarkastelimme porkkanan vuotta aiemmin tässä kuussa. Nyt tarkastellaan tämän vuoden yksivuotista, begoniaa. Tulevina viikkoina tarkastelen kahta muuta voittajasukua.

Alkuperä

Begonia on yli 1700 lajillaan maailman viidenneksi suurin kukkivien kasvien suku, ja sen levinneisyys on lähes pantrooppinen: Etelä- ja Keski-Amerikka, Afrikka ja Kaakkois-Aasia. Ranskalainen kasvitieteilijä Charles Plumier nimesi suvun ystävänsä Michel Bégonin mukaan, joka oli Saint Dominguen (nyk. Haiti) saaren kuvernööri ja vakava kasvitieteen harrastaja.

Mikä on Begonia?

Suku koostuu laajasta valikoimasta pääasiassa ruohovartisia kasveja (muutamat ovat puoliksi puuvartisia), mukaan lukien jotkin niistä, joilla on juurakoita ja mukuloita, ja jotka ovat enimmäkseen sopeutuneet kosteaan trooppiseen tai subtrooppiseen ilmastoon. Näistä suosituista kasveista on olemassa lähes 15 000 hybridiä. Vaikka hyvin harvat lajit ovat jonkin verran sopeutuneet lauhkeaan ilmastoon (esimerkiksi B. grandis kestää vyöhykkeellä 6b), useimpia lajeja kasvatetaan huonekasveina tai sängynpeittokasveina, ja jälkimmäisessä tapauksessa niitä käsitellään yksivuotisina kylmissä ilmastoissa. Niitä kasvatetaan myös monivuotisina kasveina kestävyysvyöhykkeellä 10 tai sitä korkeammalla. Joitakin begonioita kasvatetaan pääasiassa niiden kauniiden, usein eksoottisen väristen lehtien vuoksi, toisia taas niiden houkuttelevien, runsaiden ja pitkäkestoisten kukkien vuoksi.

Useimmat puutarhurit, joilla on jonkin verran kokemusta, tunnistavat begonian silmämääräisesti, mutta tässä muutama vinkki aloittelijoille:

• 

  Lehdet ovat usein siivekkään muotoisia.

  Lehdet ovat vuorottelevia ja yleensä epäsymmetrisiä (ne ovat usein korvan tai siiven muotoisia);

• Varressa on tavallisesti selvät solmut (kuopat);
• Kukat ovat varsin omaleimaisia, ja niissä on kaksi vastakkaista verholehteä, jotka ovat paljon suuremmat kuin pari paljon pienempää terälehteä, ja ne kannetaan kohtisuorassa kulmassa verholehtiin nähden. Tämä on kuitenkin todella silmiinpistävää vain yksittäisissä kukissa.
• 

  siipimunat

  Naaraskukilla on teelehtien takana siipimäinen munasarja. Siinä on yleensä kolme siipeä.

Begonian kukat ovat yksikotisia (uros- ja naaraskukat esiintyvät erikseen, mutta samalla kasvilla). Sen siivekäs munasarja erottaa helposti naaraskukan uroskukasta. Jos naaraskukka hedelmöittyy, munasarja muuttuu kapseliksi, joka on täynnä lukuisia hyvin hienoja siemeniä, jotka luonnossa kulkeutuvat tuulen mukana kauas ja takaavat lajin säilymisen. Monet lajit ovat epifyyttejä ja kasvavat puiden oksilla tai rungoilla.

Luokittelu

Puutarha-asiantuntijat tykkäävät luokitella kasveja kategorioihin, mutta begoniat ovat aina aiheuttaneet vaikeuksia sekä taksonomisteille että puutarhureille. Loppujen lopuksi, miten kaaokseen voi tuoda järjestystä? Jotkut kasvitieteilijät hyväksyvät suvulle peräti 87 osastoa, kun taas joissakin puutarhaluokituksissa on kymmeniä ryhmiä. Kuitenkin begoniat, jopa eri maanosista peräisin olevat ja eri kromosomimäärillä varustetut begoniat risteytyvät usein helposti, joten monilla kasveilla on piirteitä, jotka kuuluvat kahteen eri luokkaan ja osastoon, ja ne jäävät näin pimentoon.

Tässä on yksinkertaistettu luokitus, joka saattaa olla hyödyllinen tavalliselle puutarhurille, vaikkakin vakavasti otettaville begoniankeräilijöille se on varmastikin liian yksinkertainen.

A. Kuitujuuriset begoniat

Tämä luokka on hieman väärä nimitys: kaikilla begonioilla on kuitujuuret. Sitä käytetään kuitenkin yleisesti kuvaamaan kaikkia begonioita, joilla on vain kuitujuuret, ei siis juurakoita eikä mukuloita. Kuitujuuriset begoniat voivat olla lyhyitä tai korkeita, ja niitä voidaan kasvattaa niiden lehtien tai kukkien vuoksi.

A1. Vahabegoniat (B. x semperflorens-cultorum)

Traditionaalisesti tähän ryhmään kuuluu vain yksi hybridilaji: B. x semperflorens-cultorum, suosittu vaha- tai sänkybegonia. Tämä on suhteellisen kompakti kasvi, jolla on pystyt varret ja kiiltävät, hieman lusikanmuotoiset lehdet, joiden väri on vihreä tai pronssinvärinen. Kukat ovat pieniä mutta runsaita, vaaleanpunaisen, punaisen ja valkoisen eri sävyjä.

Yksinkertaisuuden vuoksi haluan sisällyttää tähän kategoriaan kaksi uudempaa tulokaslajia: niin kutsutut B. x benariensis (en ole läheskään varma, että nimi on kasvitieteellisesti pätevä), kuten Big-sarja (kaksi kertaa tavallista B. x benariensis -lajiketta suurempia kasveja). x semperflorens-cultorum, mutta muuten hyvin samankaltaisia) sekä Dragon Wing- ja Baby Wing-sarjat, joissa on kaarevat varret ja siipimäiset lehdet.

Nämä begoniat tuotetaan tavallisesti siemenillä, ja niitä kohdellaan yksivuotisina kasveina, mutta niitä voi myös monistaa jakamalla ne jako-osastolla tai varsiyksilöistä. Voit myös pidentää niiden elinikää siirtämällä ne syksyllä sisätiloihin huonekasveiksi.

A2. Muut kuitujuuriset begoniat

Tyypillisesti begonia-asiantuntijat jakavat tämän ryhmän moniin alaluokkiin, kuten ruukkumaisiin begonioihin, pensasmaisiin begonioihin, paksuvartisiin begonioihin ja köynnöstäviin tai skandenttisiin begonioihin. Keskiverto puutarhamyymälässä on kuitenkin saatavilla niin vähän begonioita, että tämä mielestäni pikemminkin aiheuttaa sekaannusta kuin yksinkertaistaa asioita, joten niputan ne mieluummin yhteen kategoriaan.

Usein näillä begonioilla on pystyt varret, vaikkakin usein kärjestä kaareutuvat, varret, joissa on hyvin selviä solmuja, ja erittäin epäsymmetriset, siipimäiset lehdet (niitä kutsutaan usein yksinkertaisesti ”enkelinsiipimäisiksi begonioiksi” tästä syystä), vaikkakin on monia poikkeuksia: kasveja, joilla on kiipeilevät tai roikkuvat varret tai joiden lehdet ovat tähdenmuotoisia tai jopa yhdistettyjä. Niiden lehdet ovat usein tärkein nähtävyys: ne ovat usein kiiltäviä, karvaisia, purppuranpunaisia, punaisia tai hopeapilkullisia. Kukat ovat yleensä pieniä ja yleensä vaaleanpunaisia, punaisia tai valkoisia, harvoin oransseja. Jotkut lajit haarautuvat runsaasti, toisilla on taipumus tuottaa vain vähän haaroja, vaikka niitä nipistääkin.

Yleisesti näitä begonioita kasvatetaan huonekasveina lauhkeassa ilmastossa, vaikka ne viihtyvät ihanasti myös kesäksi ulos istutettuina. Tropiikissa niitä hoidetaan monivuotisina kasveina tai pieninä pensaina.

Kuitujuuriset begoniat lisääntyvät yleensä pistokkailla tai jakamalla.

B. Juurtuvat begoniat

Näillä begonioilla on juurakko: yleensä ryömivä varsi (vaikkakin jotkut juurakot ovat pystyssä), joka juurtuu kasvaessaan kosketuksiin maan kanssa. Kasvit yleensä levenevät vanhetessaan, mutta pysyvät matalakasvuisina. Tämä luokka on perinteisesti jaettu kahteen osaan: juurakkobegoniat sinänsä (eräänlainen holdall-luokka) ja rex-begoniat.

B1. Rizamomatoottiset begoniat

Tämä on begonioiden laajin luokka, jossa on satoja lajeja ja tuhansia lajikkeita. Useimmat ovat melko pienikokoisia kasveja (mutta on myös lajikkeita, joilla on hyvin suuret lehdet), joilla on usein pyöreät tai tähdenmuotoiset lehdet. Kukat ovat yleensä vaaleanpunaisia tai valkoisia, ja ne kukkivat yleensä talvella, koska useimmat vaativat lyhyitä päiviä kukkiakseen. Useimpia niistä kasvatetaan pääasiassa niiden houkuttelevien ja usein hyvin värikkäiden lehtien vuoksi.

Vähän viime aikoihin asti näitä begonioita pidettiin yleensä huonekasveina, mutta puutarhurit ovat alkaneet huomata, että ne ovat myös erinomaisia yksivuotisia kasveja varjoisiin kukkapenkkeihin.

Tämä ryhmä lisääntyy yleensä runkopistokkailla, lehtipistokkailla tai jakamalla.

B2. Rex-begoniat

Tämä rihmamaisten begonioiden alaryhmä sisältää hybridit, jotka ovat peräisin kauan sitten kadonneesta lajista B. rex, joka on risteytetty muiden begonioiden kanssa. Tuloksena syntynyt hybridilaji on nimeltään B. x rex-cultorum. Rex-begonioiden lehdet ovat erityisen värikkäitä, ja niitä on saatavana kaikissa kuviteltavissa olevissa vihreän, punaisen, hopean, violetin, ruskean ja vaaleanpunaisen sävyissä, joissa on usein metallisia sävyjä. Alun perin rex-begonioiden lehdet olivat enemmän tai vähemmän korvanmuotoisia, mutta nykyään on olemassa lajikkeita, joiden lehdet ovat tähtimäisiä tai jopa kierteisiä. Vaikka useimmilla lajikkeilla on ryömivät juurakot, joillakin on pystysuorat juurakot. Näitä begonioita kasvatetaan yleensä yksinomaan niiden lehtien vuoksi, eikä niiden melko harvalukuisiin valkoisiin tai vaaleanpunaisiin kukkiin kiinnitetä juurikaan huomiota.

Rex-begonioita kasvatetaan samalla tavalla kuin muitakin juurakkobegonioita, ja ne vaativat paljolti samaa hoitoa. Niitä pidetään kuitenkin vaikeampina kasvattaa hyvin, varsinkin ajan myötä. Monet lajikkeet vaipuvat talvella eräänlaiseen puolittaiseen horrokseen, jolloin ne menettävät monet tai suurimman osan lehdistään. Jos näin käy, vähennä tilapäisesti niiden kastelua ja anna maan kuivua tavallista enemmän, mutta pidä kuitenkin yllä hyvää ilmankosteutta. Aloita runsaampi kastelu, kun kasvi osoittaa merkkejä uudesta kasvusta.

Pitkään huonekasveina pidettyjä rex-begonioita on viime vuosina alettu pitää pääosassa kesäpuutarhan varjoisammissa osissa.

C. Mukulabegoniat

Näillä begonioilla on mukula, joka on perunan kaltainen maanalainen elin, ja ne eroavat useimmista muista begonioista siinä, että ne vaipuvat täysin horrokseen kuukausiksi, jolloin ne menettävät sekä lehdet että varret.

C1. Hybridimukulabegoniat (B. x tuberhybrida)

Tämä on klassinen suurikukkainen mukulabegonia, jonka perään puutarhurit ovat kuolanneet sukupolvien ajan. Useimmilla on erittäin kaksinkertaiset, erittäin suuret kukat (jopa ruokalautasen kokoiset!), ja niitä on monenlaisia: vaaleanpunaisia, punaisia, keltaisia, violetteja, valkoisia, oransseja jne. Usein kukat ovat kaksivärisiä tai reunoiltaan hapsuisia. Varret voivat olla pystyjä tai roikkuvia, jälkimmäisiä käytetään usein riippukoreissa. Näitä begonioita voidaan luokitella kymmeniin eri luokkiin (Picotee, Fimbriata, Pendula, Crispa jne.), mutta sinun ei tarvitse tietää, miten ne luokitellaan, jotta voit kasvattaa niitä!

Erittäin suosittu ’NonStop’-sarja, jota käytetään paljon kukkapenkeissä ympäri maailmaa, kuuluu Multiflora-luokkaan, joka on kuuluisa kukistaan, jotka ovat hieman pienempiä kuin useimpien muiden mukulabegonioiden kukat (vaikkakin paljon suurempia kuin muiden begoniatyyppien kukat), mutta jotka nimensä mukaisesti tuottavat runsaasti koko kesän ajan.

Tämä begonia lepää täysin syksyllä ja alkaa kasvaa uudelleen keväällä. Perinteisesti mukula kaivetaan esiin sen jälkeen, kun lehdet ovat kuolleet pakkasessa, ja pidetään kuivana ja melko viileänä talven ajan. Ne voidaan säilyttää vermikuliitissa, turpeessa, sahanpurussa tai sanomalehdessä, tai jos niitä kasvatetaan ruukuissa, ruukut pinotaan päällekkäin pimeään nurkkaan. Mukulat alkavat itää itsestään talven loppupuolella. Istuta ne uudelleen ja aloita kastelu maalis-huhtikuussa, noin 1-2 kuukautta ennen kuin on aika istuttaa ne ulos.

Monistaminen: siemenet ja pistokkaat. Voit kokeilla suurempien mukuloiden jakamista, mutta leikkauspinta ei useinkaan parane kunnolla, mikä voi johtaa mätänemiseen.

C2. Bolivianbegonia (B. boliviensis ja sen hybridit)

Kaikki vanha on taas uutta. Isälläni oli tapana kasvattaa tätä begoniaa, kun olin pieni lapsi, sitten se näytti katoavan markkinoilta vuosikymmeniksi. Yhtäkkiä se nousi uudelleen esiin vuoden 2007 tienoilla, kun markkinoille tuotiin lajike ’Bonfire’, jonka oranssinpunaiset kukat muistuttavat hyvin paljon vanhoja muistamiani kasveja. Nyt on olemassa monia muita lajikkeita punaisen, oranssin, keltaisen, vaaleanpunaisen ja valkoisen sävyissä. Lehdet ovat pitkät ja kapeat, ja kukissa on pitkät teräväkärkiset terälehdet, jotka muodostavat putkimaisen kukan, jota kolibrit rakastavat. Tällä kallioilla elävällä lajilla on luonnostaan köynnösmäinen kasvutapa, mutta nykyään on olemassa pystympiä lajikkeita ja lajikkeita, joilla on avoimemmat, vähemmän putkimaiset kukat.

Tämä begonia menee syksyllä täysin lepotilaan. Sen mukula voi olla valtava! Hoito ja lisääntyminen on täsmälleen samanlaista kuin hybridimukulabegonioiden, ja itse asiassa se on yksi tämän ryhmän kantalajeista.

C3. Hiemalisbegonia (B. x hiemalis)

Tämä hybridilaji kulkee usein nimillä Rieger- tai Elatior-begonia kahden aikoinaan hyvin suositun hybridisarjan mukaan. Hiemalis tarkoittaa ”talven” ja nämä kasvit ovat luonnostaan talvella kukkivia. Ne ovat peräisin kesäkukkaisten mukulabegonioiden ja harvoin viljellyn talvikukkaisen B. socotrana -lajin risteytyksestä. Teoreettisesta talvikukinnastaan huolimatta taimitarhoissa on nykyään tarjolla hiemalisbegonioita ympäri vuoden, jopa kesäpuutarhan sänkykasveiksi. Tämä tapahtuu tarjoamalla kasveille keinotekoisesti lyhyitä päiviä. Kun kukinta on kerran alkanut lyhyillä päivillä, kasvi jatkaa kukintaa 3-4 kuukauden ajan myös pitkillä päivillä, mikä tekee tästä kasvista erittäin hyvän valinnan kesäpuutarhaan.

Kukat ovat pienempiä kuin useimmilla mukulabegoniatyypeillä, mutta suurempia kuin muilla begoniatyypeillä. Ne ovat yleensä kaksinkertaiset ja niitä on lähes kaikissa väreissä paitsi sinisinä. Nykyaikaiset hybridit kukkivat niin runsaasti, että lehtiä tuskin näkee! Kukinnan jälkeen varret alkavat kuolla. Ihannetapauksessa kasvi pitäisi leikata takaisin tässä vaiheessa ja antaa sen levätä 5-6 viikkoa ennen uuden kasvukauden aloittamista… mutta hiemalisbegonioita on tunnetusti vaikea korjata kauden päätyttyä, joten useimmat puutarhurit yksinkertaisesti ostavat uusia kasveja joka vuosi.

Propagointi onnistuu pistokkaiden avulla… mutta pistokkaiden elossa pitäminen voi olla hankalaa.

C4. Lorraine- tai joulubegonia (B. x cheimantha)

Tämä begonia on syntynyt risteyttämällä talvella kukkiva B. socotrana ja puolikerrannainen B. dregei. Ensimmäinen lajike sai nimekseen ’Gloire de Lorraine’, mistä johtuu yleinen nimi Lorraine begonia. Sitä kutsutaan myös joulubegoniaksi, koska se kukkii aikaisin talvella. Sen runsaat yksinkertaiset kukat ovat yleensä vaaleanpunaisia tai valkoisia. Lisääntyminen tapahtuu pistokkaiden avulla… mutta kuten hiemalis begoniaa, tätä kasvia ei ole helppo ylläpitää vuodesta toiseen. Tämä begonia on suurelta osin korvattu puutarhamyymälöissä hiemalisbegonialla.

C5. Puolikerrannaiset begoniat

Yleisin laji tässä kategoriassa on B. dregei, laji, jolla on paisunut varren tyvi (caudex) ja pienet valkoiset kukat, joita käytetään usein bonsaissa. Pienten lehtiensa ja kunnollisen haarautumistapansa ansiosta (tarvitaan hieman nipistelyä) se näyttää pieneltä puulta, vaikka sen varret eivät olekaan aidosti puumaisia. Tämä begonia menee talvella puolilepotilaan: vähentää kastelua tuolloin. Lisäys pistokkailla ja siemenillä.

Yleistä begoniakasvien viljelystä

Näin laajan kasvivalikoiman vuoksi voisi olettaa tarvitsevansa paljon erilaisia ohjeita niiden kaikkien viljelyyn, mutta itse asiassa useimmat begoniat viihtyvät parhaiten melko samanlaisissa oloissa… kunhan kunnioitat niiden kasvukautta, sillä jotkut, kuten mainittiin, vaipuvat horrokseen eivätkä kaipaa valoa tai kastelua kuukausiin kerrallaan.

Yleisesti ottaen begoniat suosivat puolivarjoa ja monet sietävät täyttä varjoa. Ajan myötä on kuitenkin kehitetty monia aurinkoa sietäviä mukula- ja vahabegonioita, jotka pärjäävät hyvin täydessä auringossa ainakin pohjoisilla alueilla. Anna begonioillesi runsas, löysä, hyvin ojitettu multa, kohtuullinen kastelu (tietenkin vain kasvukauden aikana) ja kunnollinen ilmankosteus (sisätiloissa), niin sinulla ei pitäisi olla ongelmia niiden kasvattamisessa. Ne kasvavat yhtä helposti ruukuissa (sisällä tai ulkona) kuin maassa. Säännöllinen lannoitus (tietenkin kasvukauden aikana) edistää parempaa kukintaa erityisesti ruukuissa kasvatetuilla kasveilla, joita kasvatetaan ulkona ja jotka ovat näin ollen alttiina sateelle (sateella, niin ihanaa kuin se voikin olla kasveille, on ärsyttävä tapa huuhtoa säiliön maaperästä kaikki sen mineraalit). Syksyllä melkein kaikki begoniat on siirrettävä sisätiloihin, paitsi kestävyysvyöhykkeillä 10-12, jos haluat pelastaa ne kylmältä.

Sukupuolinen lisäys

Helpoimmin ja nopeimmin begonioita voi monistaa pistokkailla, ja tämä tekniikka toimii melkein kaikkien lajikkeiden kanssa. Työnnä vain 3 tai 4 tuuman (8-10 cm) mittainen varren osa kosteaan multaan, pidä seos kosteana ja ilma kosteana muutaman viikon ajan, ja pian sinulla on uusi kasvi.

Rihmastopistokkaat ovat yhtä helppoja, ainoana erona on se, että painat juurakon vaakasuoraan kasvusekoitukseen sen sijaan, että laittaisit sen pystyyn.

Voit monien begonioiden (erityisesti juurakkobegonioiden, myös rex-begonioiden) lisääntyä myös lehtipistokkaiden avulla.

Voi ottaa terveen lehden ja työntää sen terälehden ruukkuun, jossa on kosteaa kasvuseosta. Juurrutushormonia ei tarvita, mutta korkea ilmankosteus auttaa. Siksi ruukku kannattaa peittää läpinäkyvällä muovipussilla. Aseta leikkaus kohtalaisen valoisaan paikkaan ja melko lämpimään lämpötilaan (21˚C tai enemmän)… ja odota. Pieni kasvi versoo mullasta kuukauden tai kahden kuluttua.

Jos tarvitset monta kasvia, voit käyttää pistokkaina jopa lehtien osia. Leikkaa lehti paloiksi, joissa jokaisessa on pieni pala keskijuovaa tai pääsuonta, ja paina palat kosteaan kasvusekoitukseen. Vaihtoehtoisesti voit painaa kokonaisen lehden litteästi maata vasten ja leikata sen suonet veitsellä: jokaisesta leikatusta suonesta työntyy pian kasvi.

Sukupuolinen lisäys

Begonioita on tunnetusti vaikea kasvattaa siemenestä. Erittäin hienojakoisista siemenistä saadaan taimia, jotka ovat aluksi pieniä ja hyvin hauraita, ja niiden kasvu voi olla hidasta. Usein onkin loogisempaa ostaa keväällä tarjottimella kasveja sen sijaan, että yrittäisi itse kasvattaa niitä. Jos kuitenkin haluat kokeilla begonioiden kasvattamista siemenistä, seuraavassa kerrotaan, miten:

Tarvitset istutettavaksi haluamiesi begonioiden siemenet hyvin aikaisin kasvukaudella, tammi- tai helmikuussa. Tuohon aikaan päivät ovat kuitenkin vielä lyhyitä, mutta begoniat tarvitsevat hyvää valoa itääkseen. Tämän vuoksi itävyys voi olla heikko tai epäsäännöllinen ja alkukasvu lähes olematon. Siksi begonioiden istutus kannattaa aloittaa valoissa, sillä silloin voit hallita päivän pituutta täysin. Käytä ajastinta asettaaksesi lampun 14 tunnin päiviin: se takaa hyvän itämisen ja tasaisen kasvun. Älä varsinkaan altista mukulabegonian taimia lyhyille päiville, sillä ne ovat pitkäpäiväisiä kasveja ja tarvitsevat siksi kukkiakseen yli 12 tuntia pitempiä päiviä. Jos mukulabegonian taimet altistetaan lyhyille päiville, se edistää mukulanmuodostusta ja lopettaa niiden kasvun tältä kaudelta kauan ennen kuin ne ehtivät kukkia.

Useimmat nykyään myytävät begonian siemenet ovat pelletöityjä siemeniä, mikä tekee niistä helpommin käsiteltäviä. Toisaalta pelletöidyt siemenet ovat myös paljon kalliimpia.

Kylvääksesi siemenet täytä ruukku tai siemenalusta kostealla ruukkuseoksella, tasoita ja levitä siemenet pintaan. Paina ne kevyesti seokseen peittämättä niitä mullalla, sillä begonian siemenet tarvitsevat valoa itääkseen. Suihkuta astiaan lämmintä vettä ja laita siemenastia kirkkaaseen muovipussiin tai minikasvihuoneen sisälle.

Aseta astia noin 15-30 cm (6-12 tuumaa) loistelampun alapuolelle. Sen lempeä lämpö auttaa itämistä, sillä sen tulisi pysyä yli 72˚F (21˚C) päivin ja öin. 7-14 päivän kuluessa, joskus pidempäänkin, sinun pitäisi nähdä hyvin pieniä vihreitä lehtiä ilmestyvän. Poista silloin pussi tai kupu ilmankierron lisäämiseksi.

Istuta taimet pieniin yksittäisiin ruukkuihin, kun niillä on kaksi tai kolme lehteä. Pidä multa hieman kosteana (kastele hyvin varovasti, mieluiten alhaalta päin, sillä kastelukannun suuttimesta valuva vesi voi helposti kaataa tai haudata hauraat nuoret taimet). Lannoita myös silloin tällöin liukoisella lannoitteella.

Kun ulkolämpötila pysyy yli 10 °C:n, totuttele taimet puutarhaolosuhteisiin ja siirrä ne, mieluiten puolivarjoon. Tai jatka niiden kasvattamista sisätiloissa, jos haluat käyttää niitä huonekasveina.

Hauskoja faktoja begonioista

• Mukulabegonia ’Kimjongilia’ on yksi Pohjois-Korean kukkasymboleista. Se kukkii vuosittain maan edesmenneen presidentin Kim Jong-ilin syntymäpäivänä.
• Mukulabegonioiden vain uroskukilla on kaksoiskukat. Begonia-asiantuntijat poistavat naaraskukat, jotta uroskukat saisivat enemmän energiaa kukkimiseen.
• Begonian kukat ovat syötäviä ja itse asiassa erittäin runsaasti C-vitamiinia sisältäviä. Niiden miellyttävän makea-kirsikkainen maku tulee niiden sisältämästä oksaalihaposta, samasta tuotteesta, joka antaa pinaatille ja raparperille niiden maun. Koska oksaalihappo voi olla myrkyllistä, jos sitä nautitaan suuria määriä, begonian kukkia kannattaa syödä kohtuudella.
• Kukkien kielellä begonia tarkoittaa ”varo”.
• Begonian siemenet ovat vihannesten valtakunnan pienimpiä. Yksi gramma begonian siemeniä voi tuottaa jopa 100 000 taimea!
  

  Begonian kukkamatto Brysselissä.

• Joka toinen vuosi elokuussa Brysselin Grand Place -aukio peittyy valtavan mukulabegonian kukkamattoon. Maton kokoamiseen kuluu 120 vapaaehtoiselta noin 4 tuntia ja noin 600 000 begonian kukkaa. Näytös on upea, mutta älä myöhästy lennolta, sillä se kestää vain kolme ja puoli päivää!