vejaa / iStock
Lähes kaikilla lapsilla, jotka lopulta menettävät autismidiagnoosin, on alun perin lieviä piirteitä sairaudesta.
vejaa / iStock
Lähes kaikilla lapsilla, jotka menettävät autismidiagnoosin, on muitakin sairauksia, kuten ahdistuneisuutta sekä kieli- ja käyttäytymishäiriöitä, uusi tutkimus osoittaa1. Monet tarvitsevat myös tukea koulussa.
Noin 9 prosenttia autismidiagnoosin saaneista lapsista ei myöhemmin täytä autismin kriteerejä. Vanhempien kertomusten ja joidenkin sairauskertomusten mukaan näillä lapsilla on usein vielä muita ongelmia, kuten kielellisiä ongelmia ja tarkkaavaisuusvaikeuksia.
Uudessa tutkimuksessa tarkasteltiin New Yorkissa sijaitsevassa Montefiore Medical Centerissä noin kahden vuoden iässä autismidiagnoosin saaneita lapsia, jotka eivät enää täyttäneet autismin kriteerejä noin neljä vuotta myöhemmin. Sama lääkäriryhmä arvioi lapset molempina ajankohtina. He havaitsivat, että lapset, joiden piirteet paranivat niin paljon, että he menettivät autismileiman, täyttivät edelleen muut diagnoosit.
”He paranevat sosiaalisesti ja ovat sitoutumiskykyisempiä ja kykenevät noudattamaan pyyntöjä, ja myös kognitiivisesti he sijoittuivat normaalialueelle – mutta heillä on joitakin ongelmia”, sanoo johtava tutkija Lisa Shulman, Montefioren lasten arviointi- ja kuntoutuskeskuksen autismiklinikan johtaja.
Tutkimukseen osallistuneista 38 lapsesta 17 on latinalaisamerikkalaisia, 4 afroamerikkalaisia ja 14 valkoihoisia. Tämä on paljon monipuolisempi otos kuin aiemmissa tutkimuksissa, sanoo Letitia Naigles, psykologisten tieteiden professori Connecticutin yliopistossa Storrsissa, joka ei ollut mukana tutkimuksessa.
Tulokset korostavat tarvetta seurata autismidiagnoosin saaneita lapsia heidän kasvaessaan ja mukauttaa tukea heidän kehittyviin tarpeisiinsa, hän sanoo.
”Ollaan tarkkaavaisia – nähdäänkö muita oireita ja nähdäänkö, missä he edelleen tarvitsevat tukea”, Naigles sanoo.
Seurataan pikkuisia:
Shulman ja hänen kollegansa kävivät läpi 569 Montefioressa vuosina 2003-2013 autismidiagnoosin saaneen lapsen potilastiedot. He löysivät 38 lasta, jotka diagnosoitiin keskimäärin 2,5-vuotiaina, mutta lakkasivat täyttämästä kriteerejä keskimäärin 6,5-vuotiaina.
Tutkijat tarkastelivat lasten pisteitä Childhood Autism Rating Scale -asteikolla, joka on kliinikon tekemä arvio autismin piirteistä. Aina kun se oli mahdollista, he tarkastelivat myös lasten pistemääriä kognitiivisissa testeissä ja Autism Diagnostic Observation Schedule -testissä, joka on autismin kultainen standardi.
Ensimmäisellä tutkimuskäynnillä lapsilla oli lievää tai keskivaikeaa autismia, ja suurimmalla osalla heistä oli keskivaikeaa tai vakavaa kehitysviivästymää.
Seuranta-ajankohtana kaikki lapset saivat tyypillisiä pistemääriä autismin piirteitä mittaavissa testeissä. Tutkijoiden yllätykseksi kaikki 33 lasta, jotka tekivät seurannassa kognitiivisia testejä, saivat tyypillisiä pisteitä.
”Sen lisäksi, että heidän sosiaalinen kehityksensä kehittyi hyvään suuntaan, heidän kehitysviiveensä todella korjaantui, joten nämä asiat kulkevat yhdessä”, Shulman sanoo. Hän toteaa myös, että suurimmalla osalla lapsista, jotka menettivät autismidiagnoosinsa, oli alun perin lieviä autismin piirteitä.
Jatkuvia kysymyksiä:
Kolmea lukuun ottamatta kaikilla 38 lapsella on kuitenkin jatkuvia oppimis- tai käyttäytymisongelmia: 26:lla on kieli- tai oppimisvaikeuksia, 19:llä käyttäytymisongelmia – tarkkaavaisuus- ja ylivilkkaushäiriö, oppositionaalinen uhmakkuushäiriö tai häiritsevän käyttäytymisen häiriö – ja 9:llä mielialahäiriöitä, ahdistuneisuushäiriöitä, pakko-oireinen häiriö tai valikoiva mutismi.
Niistä 34 lapsesta, joiden opetussuunnitelmat olivat saatavilla, 15 osallistui tavallisiin luokkiin ja 19 erityisluokkiin.
Tutkimuksen yksi tärkeä rajoitus on se, että kaikki klinikalla diagnosoidut autistiset lapset eivät palanneet seurantakäynnille. Ne, jotka eivät palanneet, saattavat poiketa tärkeillä tavoilla niistä, jotka palasivat – heillä ei esimerkiksi välttämättä ollut mitään ongelmia, jotka olisivat oikeuttaneet uuteen käyntiin.
Tutkijoilla ei ole kaikkia tietoja kustakin lapsesta – toinen rajoitus. Kliinikot toteavat kuitenkin julkaisussaan, että heidän tarkoituksenaan ei ollut kerätä lasten tietoja tutkimukseen, sanoo Stelios Georgiades, psykiatrian ja käyttäytymisneurotieteen apulaisprofessori McMasterin yliopistossa Hamiltonissa Kanadassa, joka ei osallistunut tutkimukseen.
Mutta heidän analyysinsä viittaa siihen, että kliinisiä tietoja voidaan kuitenkin hyödyntää autismin kehityskulkujen selvittämiseksi. ”Se osoittaa, miten kaikki nämä kliiniset tiedot, joita keräämme lapsista, voivat olla käyttökelpoisia”, Georgiades sanoo.
Noin puolet tutkimukseen osallistuneista lapsista käy edelleen Shulmanin tutkimuskeskuksessa; hänen tiiminsä aikoo seurata heitä heidän kasvaessaan.