Koulujen johtajien tehtävänä on maailmanlaajuisesti suunnitella koulujen uudelleen avaaminen COVID-19-pandemian aiheuttaman koulujen sulkemisen jälkeen. Koettuaan oman eristyneisyytensä, ahdistuksensa, uupumuksensa ja koulujen verkkoon ottamisen haasteet he joutuvat nyt suunnittelemaan koulunsa uudelleen pandemian vaikutusten lieventämiseksi.

Sosiaalisen etääntymisen aiheuttamien huolenaiheiden keskellä opetusviranomaisten olisi helppo pitää välituntia vähäisenä prioriteettina ja kenties vielä helpompaa peruuttaa ne.

Ei saa. Ennakoimme, että pandemia saattaisi syrjäyttää välitunnit, ja kuulumme äskettäin perustettuun ryhmään tutkijoita, lastenlääkäreitä ja koulujen johtajia, jotka ovat huolissaan välitunneista. Hyödynnämme kolmen vuosikymmenen näyttöä lasten kehitystarpeista korostaaksemme maailmanlaajuisessa lausunnossa, miksi välitunnit olisi asetettava etusijalle.

Kyllä, asetetaan välitunnit etusijalle

Välitunnit ovat tyypillisesti koulupäivän ainoa strukturoimaton aika, joka tarjoaa puitteet lasten fyysiselle, sosiaaliselle ja emotionaaliselle kehitykselle – kaikki nämä ovat perustavanlaatuisia psyykkiselle hyvinvoinnille, kouluihin sitoutumiselle ja oppimiselle.

Mutta kun lapset palaavat kouluun, meidän on varmistettava, että välitunti on mielekäs, leikkimielinen ja osallistava. Miksi välitunnit ovat niin tärkeitä ja miksi juuri nyt?

Kuukausia kestäneen fyysisen ja sosiaalisen eristyneisyyden, stressin ja epävarmuuden jälkeen oppilaat tarvitsevat kannustavaa, turvallista ja osallistavaa paikkaa, jossa he voivat luoda yhteyksiä toisiinsa – paljon enemmän kuin koulutyön tekemistä.

Opiskelijoiden näkökulmasta välitunti on sosiaalinen tila; kyse ei ole niinkään tauosta oppitunneilta tai tarvittavan päivittäisen fyysisen aktiivisuuden keräämisestä.

Friendships, belonging

Opiskelijoille tärkeitä ovat ennen kaikkea ystävyyssuhteet, sosiaaliset suhteet sekä hyväksynnän ja kuulumisen tunne. Ja tämä tapahtuu leikin, virkistyksen ja vapaa-ajan aktiviteettien kautta – joka ikävaiheessa.

Recess on koulupäivän paras aika, jolloin oppilaat voivat luoda yhteyksiä ikätovereihin ja osallistua mielekkääseen, itseohjautuvaan vapaa-ajan leikkiin.

Ja monille lapsille, erityisesti niille, jotka asuvat suuressa köyhyydessä elävillä kaupunkialueilla, välitunti voi olla koko päivän ainoa mahdollisuus ulkoilmaan ja itseohjautuvaan leikkiin. Ruutuaikojen lisääntyminen, kaupunkien tiheys, väkivalta naapurustossa, pelko loukkaantumisista ja sieppauksista, esteettömien tai kohtuuhintaisten vapaa-ajanviettomahdollisuuksien puute ja keskittyminen järjestettyyn urheiluun vähentävät osaltaan mahdollisuuksia epäviralliseen leikkiin ja vapaa-ajanviettoon. Ja nykyisessä pandemiassa lasten mielenterveys ja emotionaalinen hyvinvointi riippuvat siitä.

Kriittistä terveydelle, hyvinvoinnille

On jo selvää, että pandemian vaikutukset mielenterveyteen ovat laajalle levinneitä ja todennäköisesti jatkuvat. Kun otetaan huomioon, että 70 prosenttia mielenterveyden häiriöistä alkaa lapsuudessa, lapset tarvitsevat aikaa ja tilaa parantuakseen kollektiivisesta traumasta.

Etenkin sosiaaliset suhteet tarjoavat puitteet emotionaaliselle tuelle, nautinnolle, luovalle leikille, fyysiselle aktiivisuudelle ja sosiaalisten identiteettien kehittymiselle – kaikki nämä edistävät yleistä kehitystä ja hyvinvointia. Koulujen suunnittelupyrkimyksissä on keskityttävä vähentämään jatkuvaa eristyneisyyden ja yksinäisyyden tunnetta, jotta voidaan suojautua ahdistuksen, masennuksen ja itsemurhien laajamittaiselta lisääntymiseltä.

Resessi voi lievittää eriarvoisuuden vaikutuksia

Tämä pandemia pahentaa jo olemassa olevan sosiaalisen eriarvoisuuden vaikutuksia. Monissa kanadalaisissa kouluissa, erityisesti niissä, jotka palvelevat kaikkein heikoimmassa asemassa olevia lapsia, ei ole aiemmin tuettu oppilaiden mielekkäitä ja laadukkaita välituntikokemuksia.

Välitunnit jätetään tyypillisesti huomiotta politiikassa ja käytännöissä, mikä johtaa vähäisiin varoihin, valvontaan ja varusteisiin. Kanadassa kouluväkivallan määrä on yksi korkeimmista kaikista kehittyneistä maista, mikä vaikuttaa suhteettomasti haavoittuvassa asemassa oleviin väestöryhmiin kuuluviin lapsiin ja heikentää sosiaalisten yhteyksien ja leikin myönteisiä hyötyjä.

Kouluympäristöt itsessään kertovat paljon, erityisesti haavoittuvimmissa kaupunkialueissamme: ne ovat betonisia, ruosteisia, karuja ja sieluttomia. Nautinnon ja yhteyksien sijaan siellä on tylsyyttä, syrjäytymistä, konflikteja, käyttäytymishaasteita ja väkivaltaa – tekijöitä, jotka edistävät sosiaalisia malleja, jotka ylläpitävät eriarvoisuutta kouluissa. Voimme tehdä paljon enemmän lasten tukemiseksi, ja meillä on nyt ennennäkemätön tilaisuus tehdä paremmin.

Oikeus välituntiin

Kyllä, välitunti on perusihmisoikeus. Kanada on ratifioinut YK:n lapsen oikeuksien sopimuksen. Sen 54 artiklasta yksi vähälle huomiolle jääneistä ja suojattomimmista oikeuksista on 31 artikla, ”oikeus lepoon ja vapaa-aikaan, leikkiin ja lapsen iän mukaiseen virkistystoimintaan”.

Kouluja ei ole vapautettu roolista suojella ja edistää lasten oikeutta leikkiin, lepoon ja vapaa-aikaan. Kouluilla on vastuu varmistaa, että välituntiympäristö on osallistava, täysin esteetön, turvattu sosiaalisten haittojen vaikutuksilta ja sopiva kaikille sukupuolille, ikäryhmille, vaiheille ja kyvyille.

Mutta entä COVID-19?

Tutkimusryhmämme on yhdistänyt asiantuntemuksemme tarjotakseen vastauksia ja konkreettisia strategioita välitunnille, joka ei ainoastaan toimi nykyisissä olosuhteissa, vaan myös tasoittaa tietä paremmalle välitunnille. Kokonaislausuntomme tarkoituksena on tarjota kasvattajille käytännön näyttöön perustuvia strategioita, joilla varmistetaan mahdollisuudet terveelliseen ja mielekkääseen leikkiin ja samalla minimoidaan viruksen leviäminen.

U.S. Centers for Disease Control and Prevention suosittelee tällä hetkellä välituntien erottelua luokittain. Pienemmät ryhmät eivät ainoastaan minimoi viruksen leviämistä, vaan tarjoavat myös mahdollisuuden varmistaa, että välitunti on paljon helpommin hallittavissa, osallistavampi ja miellyttävämpi.

5 suositusta

Yhteistyössä paikallisten terveysviranomaisten kanssa koulut voisivat harkita seuraavia suosituksia:

1. Laskekaa välitunti opetusajaksi, jotta opettajat voivat pysyä luokkansa luona ja tukea sitä, ja tarjotkaa opettajalle erillinen oma välitunti.

2. Suunnitelkaa jokaiselle lapselle vähintään kaksi kestävää välituntijaksoa joka päivä ja pitäkää ne ulkona aina kun mahdollista.

3. Kutsukaa lapset mukaan suunnitteluun ja varmistakaa, että ne sisältävät jatkuvan valikoiman vaihtoehtoja, joista valita. Ota lapset mukaan asettamaan odotuksia ja sääntöjä terveyttä ja turvallisuutta varten. Tarjoa oppilaille johtamismahdollisuuksia, jotta he voivat auttaa tukemaan toisiaan, ylläpitää välineitä ja korostaa monimuotoisuuden ja osallisuuden merkitystä.

4. Vältä tiukkoja sääntöjä, kuten ”ei saa juosta” ja ”ei saa heittää palloa”, sillä ne voivat heikentää leikin ja liikunnan hyötyjä.

5. Ei välituntia saa pidättää rangaistuksena laiminlyötyjen koulutehtävien tekemättä jäämisestä, huonosta käytöksestä luokkahuoneessa tai muusta syystä. Varmistakaa sen sijaan, että kaikki lapset pääsevät sinne, tuntevat olonsa turvalliseksi ja osallisiksi ja voivat kokea mielekästä ja leikkimielistä osallistumista.

Tämä pandemia antaa meille tilaisuuden miettiä uudelleen – ja suunnitella uudelleen – tapoja, joilla tuemme sosiaalisia yhteyksiä ja mahdollisuuksia epäviralliseen leikkiin ja virkistykseen koulussa.