Larry Bird
Larry Bird
Asema(t): Pieni hyökkääjä	Pelipaidan numero(t): 33
Synt: West Baden Springs, Indiana
Tietoja urasta
Pelivuosi(t): 1979-1992
NBA-draft: Ammattilaisjoukkueet
Boston Celtics (1979-1992)
Urallaolotilastot
Pisteet	21,791
Syötöt	5,695
Varkaudet	1,556
Tilastot @ Basketball-Reference.com
Uran kohokohdat ja palkinnot
3x NBA-mestari (1981, 1984, 1986) 3x NBA:n parhaana pelaajana (1984-1986) 2x NBA:n finaalien parhaana pelaajana (1984, 1986) 9x All-NBA:n ykkösjoukkueen valinta (1980-1988) 1x All-NBA:n kakkosjoukkueen valinta (1990) 3x NBA:n puolustajien kakkosjoukkueen valinta (1982-1984) 1980 NBA:n vuoden tulokas 1980 NBA:n tulokasjoukkueen valinta (1982-1984) 1980 NBA:n tulokasjoukkueen valinta (All-Rookie Team) 12x All-Star (1980-1988, 1990-1992) 1x NBA All-Star Game MVP (1982) 3x NBA Three-Point Shootout -voittaja (1986-1988) NBA:n 50-vuotisjuhlavuoden All-Time-joukkue 1979 USBWA:n vuoden yliopistopelaaja

Larry Joe Bird (s. 7.12, 1956) on yhdysvaltalainen entinen ammattilaiskoripalloilija, entinen valmentaja ja entinen johtohenkilö, joka toimi viimeksi National Basketball Associationin (NBA) Indiana Pacersin koripallotoiminnan johtajana. Lempinimeltään ”The Hick from French Lick” Birdiä pidetään laajalti yhtenä kaikkien aikojen suurimmista koripalloilijoista.

Boston Celtics valitsi hänet NBA:han kuudennella sijalla vuoden 1978 NBA:n varaustilaisuudessa, ja Bird aloitti Celticsissä 13 kauden ajan pienenä hyökkääjänä ja tehopelaajana. Bird oli 12 kertaa NBA:n All-Star ja sai NBA:n arvokkaimman pelaajan palkinnon kolme kertaa peräkkäin (1984-1986). Hän pelasi koko ammattilaisuransa Bostonissa voittaen kolme NBA-mestaruutta ja kaksi NBA-finaalien MVP-palkintoa. Bird kuului myös ”The Dream Team” -nimellä tunnettuun, kultamitalin voittaneeseen Yhdysvaltain miesten olympiakoripallojoukkueeseen vuonna 1992. Hänet äänestettiin NBA:n 50-vuotisjuhlavuoden All-Time Team -joukkueeseen vuonna 1996, hänet otettiin Naismith Memorial Basketball Hall of Fameen vuonna 1998 ja otettiin Hall of Fameen uudelleen vuonna 2010 ”The Dream Teamin” jäsenenä.”

Pelaajana lopettamisensa jälkeen Bird toimi Indiana Pacersin päävalmentajana vuosina 1997-2000. Hänet nimettiin NBA:n vuoden valmentajaksi kaudella 1997-1998 ja myöhemmin hän johti Pacersin vuoden 2000 NBA-finaaleihin. Vuonna 2003 Bird nimitettiin Pacersin koripallotoiminnan johtajaksi, ja hän toimi tehtävässä eläkkeelle siirtymiseen asti vuonna 2012. Hänet nimettiin NBA:n vuoden johtajaksi kaudella 2012. Bird palasi Pacersiin koripallotoiminnan johtajaksi vuonna 2013 ja toimi siinä tehtävässä vuoteen 2017 asti.

elämä

Bird syntyi Indianan West Baden Springsissä Georgia Kernsin ja Claude Joseph ”Joe” Birdin poikana. Hän kasvoi sekä West Badenissa että viereisessä French Lickin kaupungissa, mikä toi hänelle myöhemmin koripallourallaan lempinimen ”the Hick from French Lick”. Taloudelliset ongelmat vaivasivat Birdin perhettä suurimman osan Larryn lapsuudesta. Bird lähetettiin joskus asumaan isoäitinsä luokse perheen vaikeuksien vuoksi.

Birdin perheen kamppailua köyhyyden kanssa pahensi Joe Birdin alkoholismi ja henkilökohtaiset vaikeudet. Vuonna 1975 Birdin vanhempien eron jälkeen hänen isänsä teki itsemurhan.

Perheellisistä ongelmista huolimatta Birdistä oli tullut yksi French Lickin paremmista koripalloilijoista lukion toiseen vuoteen mennessä. Hän tähditti Springs Valley High Schoolia, josta hän lähti koulun kaikkien aikojen pistemääräjohtajana. Hänen kuvansa roikkuu koulussa, joka sijaitsee nykyisen Larry Bird Boulevardin varrella French Lickissä.

Kollegiaalinen ura

Bird sai koripallostipendin Indianan yliopistoon vuonna 1974. Hän oli kuitenkin häkeltynyt kampuksen koosta ja opiskelijoiden määrästä, eikä, kuten hän myöhemmin elämäkerrassaan myönsi, ollut henkisesti valmis tähän elämänvaiheeseen. Omien sanojensa mukaan hän sanoi: ”Ongelmani alkoivat todella, kun luennot alkoivat. En ollut aluksi kovinkaan oppinut, vaikka olin saanut tarpeeksi hyvän keskiarvon päästäkseni collegeen. Mutta en todellakaan ollut valmis Indianan yliopiston kokoiseen kouluun.” Hän jätti Indianan opinnot kesken, palasi kotiin French Lickiin ja työskenteli vuoden ajan puhtaanapitolaitoksessa. Hän pelasi edelleen koripalloa kunnallisissa liigoissa ja päätti tuon vuoden jälkeen ilmoittautua Indianan osavaltionyliopistoon, jossa häntä valmensi Bob King.

Bird johti ISU Sycamoresin NCAA:n mestaruuspeliin 1979, viimeisellä kaudellaan, häviten vain Michiganin osavaltionyliopiston Spartansille, jota johti hänen tuleva NBA-kilpailijansa Earvin ”Magic” Johnson Jr. Sycamores päätti kauden 33-1. Sinä vuonna Bird voitti USBWA College Player of the Year, Naismith- ja Wooden Awards -palkinnot, jotka myönnetään vuoden parhaalle mieskoripalloilijalle. Pelattuaan vain kolme vuotta Indianan osavaltiossa hän lähti sieltä NCAA:n historian viidenneksi parhaana pistemiehenä. Bird päätti yliopistouransa 30,3 pisteen keskiarvolla ottelua kohden.

Avioliitto ja isyys

Koripallon ohella Larry Bird oli tyypillinen lukiolainen. Hän seurusteli useiden tyttöjen kanssa, mutta päätyi naimisiin Janet Condran kanssa. Vaikka pariskunta oli hyvin nuori, he menivät naimisiin ennen Indianan yliopiston opiskelua. Birdin mukaan ”Janet oli todella mukava tyttö, mutta tiesin jo silloin, että olimme vain liian erilaisia toisillemme, jotta siitä tulisi todella onnellinen ja merkityksellinen suhde”. Tulokset olivat katastrofaaliset, sillä avioliitto kesti vain 11 kuukautta, mutta siitä syntyi tytär Corrie. Vuonna 1998 Corrie Bird esiintyi The Oprah Winfrey Show’ssa ja paljasti olevansa Birdin tytär tämän ensimmäisestä avioliitosta, vaikka Larry oli kiistänyt isyyden 1980-luvun puoliväliin asti. Corrie pelasi isänsä tavoin koripalloa lukiossa ja kävi Indianan osavaltionyliopistoa, josta valmistui peruskoulunopettajaksi.

Vaikka näiden kahden tapahtuman välillä ei ole mitään yhteyttä, Bird tapasi toisen vaimonsa Dinah Mattinglyn suunnilleen samoihin aikoihin, kun hän erosi Janetista. Myöhemmin he adoptoivat pojan, Connorin, ja saivat oman lapsen, Mariah:n.

Profi-ura

Boston Celtics valitsi 180-senttisen, 220-kiloisen Birdin kuudenneksi vuoden 1978 NBA-draftissa, vaikka he eivät olleet varmoja siitä, tulisiko hän NBA:han vai jäisikö hän Indianan osavaltioon pelaamaan viimeistä kauttaan. Bird päätti lopulta pelata viimeisen yliopistokautensa Indianassa, mutta Celtics säilytti kuitenkin yksinoikeutensa allekirjoittaa hänet vuoden 1979 varaustilaisuuteen asti NBA:n tuolloin voimassa olleen ”juniorikelpoisen” säännön vuoksi. Sääntö periaatteessa mahdollisti sen, että yliopistopelaaja voitiin värvätä, kun pelaajan alkuperäinen ”tulokasluokka” oli valmistumassa, ja antoi heille yhden kalenterivuoden aikaa allekirjoittaa heidät riippumatta siitä, siirtyivätkö he NBA:han vai päättivätkö he jäädä yliopistoon. Vähän ennen kyseistä määräaikaa Bird suostui allekirjoittamaan Celticsin kanssa 650 000 dollarin vuotuisen sopimuksen, mikä teki hänestä NBA:n historian korkeimmin palkatun tulokkaan siihen asti. Pian tämän jälkeen NBA:n draft-kelpoisuussääntöjä muutettiin, jotta joukkueet eivät voisi ottaa pelaajia ennen kuin he olivat valmiita allekirjoittamaan sopimuksen. Sääntöä kutsutaan nimellä Bird Collegiate Rule.

Larry Birdin vaikutus Celticsiin oli välitön. Kaudella 1978-79 Celtics oli 29-53, mutta Birdin myötä joukkue paransi kaudella 1979-80 lukemiin 61-21 ja teki liigan parhaan runkosarjaennätyksen. Birdin kollegiaalinen kilpailija Magic Johnson oli myös siirtynyt NBA:han vuonna 1979 ja liittynyt Los Angeles Lakersiin. Vuonna 1980, huolimatta Johnsonin vahvasta tulokaskaudesta, Bird nimettiin liigan vuoden tulokkaaksi ja hänet äänestettiin itäisen konferenssin All-Star-joukkueeseen (tämän kunnian hän sai jokaisella 12 täydellä kaudellaan NBA:ssa). Kaudella 1980 Bird johti Celticsin pistepörssiä (21,3 pistettä/peli), levypallopörssiä (10,4 levypalloa/peli), varkauksia (143) ja pelattuja minuutteja (2 955) ja oli toinen syöttöpörssissä (4,5 syöttöä/peli) ja kolmen pisteen heitoissa (58). Vaikka Boston hävisi tuona vuonna itäisen konferenssin finaaleissa urheilullisemmalle Philadelphia 76ersille, Birdin tulo joukkueeseen oli uudistanut lupauksen Celticsin loistosta.

Birdin ensimmäisen kauden jälkeen Celtics hankki keskushyökkääjä Robert Parishin ja vuoden 1980 NBA-draftin 3. varauksen Golden State Warriorsin kanssa käydyllä kaupalla (vaihdossa draftin 1. ja 13. varausvuoroon). Kun Warriors oli valinnut Joe Barry Carrollin ensimmäisellä valinnalla ja Utah Jazz Darrell Griffithin toisella, Celtics valitsi Minnesotan yliopiston voimahyökkääjän Kevin McHalen. Birdin ollessa pikkuhyökkääjänä Parishin ja McHalen myötä Boston sai yhden NBA:n historian mahtavimmista eturiveistä. Kolmikko ankkuroi Celticsin koko Birdin uran ajan.

Toisella kaudellaan Bird johdatti Celticsin pudotuspeleihin, joissa se kohtasi toisena peräkkäisenä vuonna Julius Ervingin Philadelphia 76ersin. Bird auttoi Celticsin voittamaan 3-1-tappioaseman voittamalla kolme viimeistä peliä 2, 2 ja 1 pisteen marginaaleilla, mikä vei heidät NBA:n finaaleihin, joissa he voittivat Houston Rocketsin kuudessa pelissä. Se olisi ensimmäinen Birdin uran kolmesta mestaruudesta sekä ensimmäinen hänen viidestä finaalipaikkaansa.

1982-1987: Kulta-aika: MVP:t, mestaruudet ja kilpailu

Birdin ja Johnsonin mukaantulo nuorensi NBA:ta, joka oli kärsinyt alhaisesta yleisömäärästä ja vähäisestä tv-kiinnostuksesta suurimman osan 1970-luvusta. Heti liigaan tultuaan näistä kahdesta pelaajasta tuli toistuvia läsnäoloja NBA:n finaaleissa. Johnsonin Lakers voitti mestaruuden vuonna 1980 ja Birdin Celtics vuonna 1981. Kippis, Johnsonin Lakers väänsi sen takaisin vuonna 1982. Lakers vastaan Celtics ja erityisesti Bird vastaan Magic muodostuivat nopeasti yhdeksi ammattiurheilun historian suurimmista kilpailuista, kun ne kohtasivat vuosina 1984, 1985 ja 1987.

Vuonna 1984 Celtics voitti Lakersin seitsemän ottelun finaaleissa voittaen seitsemännen pelin 111-102. Bird teki ottelusarjan aikana keskimäärin 27 pistettä ja 14 levypalloa ottelua kohden ja ansaitsi finaalien arvokkaimman pelaajan (MVP) kunnian. Bird nimettiin myös liigan runkosarjan MVP:ksi kyseisenä vuonna. Vuonna 1985 Lakers kuitenkin kosti tappion ja voitti Celticsin finaalien kuudennessa pelissä Boston Gardenissa. Tuona vuonna NBA nimesi Birdin jälleen liigan MVP:ksi.

Boston pelasi seuraavana vuonna jälleen hienon kauden toisen Hall of Famerin, Bill Waltonin, avustuksella. Lakers oli kieltäytynyt Waltonista, ja viimeisenä mahdollisuutena hän soitti Celticsin presidentille ja toimitusjohtajalle Red Auerbachille. Auerbach ei aluksi halunnut ottaa riskiä Waltonista, jota jalkavammat olivat vaivanneet jo vuosia. Bird, joka sattui olemaan Auerbachin toimistossa Waltonin puhelun aikaan, kehotti kuitenkin Auerbachia tekemään Waltonin sopimuksen ja sanoi, että jos Walton kokee olevansa tarpeeksi terve pelatakseen, Birdin ei tarvinnut kuulla muuta.

Waltonin tukiessa Kevin McHalea ja Robert Parishia Celtics palasi loppuotteluihin vuonna 1986, vaikkei tosin Johnsonia ja Lakersia vastaan, jotka hävisivät läntisen konferenssin loppuottelussa Houston Rocketsille. Vuoden 1986 Celtic-joukkuetta, joka päätti runkosarjan 67-15 ja voitti Rocketsin kuudessa ottelussa, pidetään yleisesti Birdin uran parhaana. Bird nimettiin jälleen tuon vuoden finaalien MVP:ksi, sillä hän teki sarjassa keskimäärin 24 pistettä, 10 levypalloa ja 10 syöttöä ottelua kohden. Hän voitti myös kolmannen peräkkäisen liigan MVP-palkintonsa, johon ylsivät vain Philadelphiassa ja Los Angelesissa pelannut suuri Celtic-sentteri Bill Russell ja dominoiva Wilt Chamberlain.

Vuonna 1987 Celtics teki Birdin uran viimeisen finaaliesiintymisensä taistellen läpi vaikean sarjan Milwaukee Bucksia ja Detroit Pistonsia vastaan, mutta NBA:n finaaleihin päästyään loukkaantumisten vaivaama Celtics hävisi dominoivalle Lakers-joukkueelle, joka oli voittanut kauden aikana 65 ottelua. Celtics hävisi lopulta Lakersille kuudessa ottelussa. Celtics jäi vajaaksi vuonna 1988 häviten Pistonsille kuudessa ottelussa itäisen konferenssin finaaleissa, kun Pistons kuroi umpeen edellisen kauden sydänsuruja.

Kautena 1986-1987 Birdistä tuli kaikkien aikojen ensimmäinen pelaaja, joka on heittänyt vähintään 0,500 pistettä levypallosta (0,525) ja 0,900 pistettä vapaaheittoviivalta (0,910 pistettä) samalla kaudella. Hän toisti teon kaudella 1987-1988 tuloksilla .527 ja .916. Vuosina 1987-88 Bird oli myös kaikkien aikojen ensimmäinen Celtic, joka teki 40-20 pistettä 42 pisteen ja 20 levypallon ottelussa Indianaa vastaan. Hän teki tuona vuonna keskimäärin 29,9 pistettä ja jäi vain viisi pistettä alle 30 pisteen keskiarvon kilpailua kohden. Bird voitti myös kolmannen peräkkäisen NBA Long Distance Shootout -mestaruutensa, johon myöhemmin ylsi Chicago Bullsin Craig Hodges vuosina 1990-1992.

Bird vs. Magic

Kautta 1980-luvun Celticsin ja Lakersin väliset kilpailut sekä runkosarjassa että finaaleissa keräsivät valtavasti televisioyleisöä. Ensimmäinen runkosarjan ottelu Celticsin ja Lakersin välillä kaudella 1987-1988 osoittautui klassikoksi, kun Magic Johnson punnersi epätasapainoisen heiton läheltä kolmen pisteen linjaa summerin soidessa 115-114 Lakersin voittoon ]. Joukkueiden, jotka kohtasivat toisensa useita kertoja 1960-luvun mestaruussarjoissa, välinen historiallinen välirikko lisäsi fanien kiinnostusta kilpailua kohtaan. Sen jälkeen, kun Russell ja Chamberlain olivat kohdanneet, ei ammattilaiskoripallossa ollut ollut näin merkittävää ottelua. Kahden pelaajan ja heidän joukkueidensa välinen ilmeinen vastakkainasettelu vaikutti televisiota varten käsikirjoitetulta: Bird, sisäänpäin kääntynyt pikkukaupungin sankari, jolla oli työväen työmoraali, sopi täydellisesti Celticsin kovaotteiseen pelityyliin, kun taas tyylikäs ja seurallinen Johnson pyöritti Lakersin nopeatempoista ”Showtime”-hyökkäystä Los Angelesin kirkkaiden valojen ja julkkisten keskellä. Conversen vuonna 1986 tekemä koripallokenkien ”Weapon”-malliston mainos (jota sekä Bird että Johnson tukivat) heijasteli näiden kahden pelaajan välille syntynyttä ristiriitaa. Mainoksessa Bird harjoittelee yksin maaseudulla sijaitsevalla koripallokentällä, kun Johnson pysähtyy paikalle tyylikkäällä limusiinilla ja haastaa hänet yksi vastaan yksi -otteluun.

Kilpailun intensiivisyydestä huolimatta Birdistä ja Johnsonista tuli ystäviä kentän ulkopuolella. Heidän ystävyytensä kukoisti, kun pelaajat työskentelivät yhdessä vuoden 1986 Converse-mainoksen kuvauksissa, joissa heidät kuvattiin arkkivihollisina. Johnson esiintyi Birdin eläkeseremoniassa 4. helmikuuta 1993 ja kuvaili Birdiä tunteikkaasti ”ikuiseksi ystäväksi”.

Loppuvuodet

Vuonna 1988 Bird pelasi uransa parhaan tilastollisen kauden, mutta Celtics ei päässyt NBA:n finaaleihin ensimmäistä kertaa neljään vuoteen häviten Pistonsille kuudessa ottelussa itäisen konferenssin finaaleissa. Bird aloitti kauden 1988-1989 Bostonissa, mutta lopetti kautensa kuuden ottelun jälkeen, kun hänen molemmista kantapäistään poistettiin kirurgisesti luupiikki. Hän palasi Celticsiin vuonna 1989, mutta heikentävät selkävaivat ja Celticin ikääntyvä pelaajisto estivät häntä saavuttamasta 1980-luvun puolivälin muotoaan. Siitä huolimatta Bird säilytti uransa viimeisinä vuosina asemansa yhtenä pelin parhaista pelaajista. Hän teki keskimäärin yli 20 pistettä, 9 levypalloa ja 7 syöttöä ottelua kohden kolmella viimeisellä kaudellaan Celticsissä, ja heitti jokaisella kaudella yli 45 prosenttia kentältä. Bird johti Celticsin pudotuspeleihin jokaisella näistä kolmesta kaudesta.

Birdin kroppa kuitenkin hajosi edelleen. Häntä olivat vaivanneet selkävaivat jo vuosia, ja hänen selkänsä paheni asteittain. Johdettuaan Celticsin kauden 1990-91 alkuun 29-5, hän jätti 22 peliä väliin selässään olevan puristuneen hermojuuren vuoksi, mikä johti lopulta hänen eläkkeelle jäämiseensä. Hän kävi sesongin ulkopuolella leikkauksessa, jossa hänen selästään poistettiin välilevy, mutta hänen selkävaivansa jatkuivat, ja häneltä jäi kaudella 1991-92 väliin 37 peliä. Vuoden 1992 itäisen konferenssin välierissä Cleveland Cavaliersia vastaan Bird missasi selkävaivojensa vuoksi 4 ottelua sarjan seitsemästä.

Olympiamitaliennätys
Miesten koripallo
Kilpailija Yhdistyneen Lipun alla. States United States
Kultaa	1992 Barcelona	Kansallisjoukkue

Kesällä 1992, Bird liittyi Magic Johnsonin, Michael Jordanin ja muiden NBA-tähtien seuraan ja pelasi Yhdysvaltojen koripallojoukkueessa tuon vuoden 1992 kesäolympialaisissa Barcelonassa, Espanjassa. Kyseessä oli ensimmäinen kerta Amerikan olympiahistoriassa, kun maa lähetti ammattilaiskoripalloilijoita kilpailemaan. ”Dream Team” voitti helposti miesten koripallon kultamitalin.

Olympiakokemuksensa jälkeen Bird ilmoitti 18. elokuuta 1992 vetäytyvänsä NBA-pelaajana. Hän päätti uransa yli 24 pisteen, 10 levypallon ja 6 syötön keskiarvoilla ottelua kohden heittäen 49,6 prosenttia kentältä, 88,6 prosenttia vapaaheittoviivalta ja 37,6 prosenttia kolmen pisteen alueelta. Birdin lähdön jälkeen Celtics poisti välittömästi hänen pelipaikkanumeronsa ”33” eläkkeelle.”

NBA-ura eläkkeelle jäämisen jälkeen

Celtics palkkasi Birdin erityisavustajaksi joukkueen front officeen vuodesta 1992 vuoteen 1997. Vuonna 1997 Bird otti vastaan Indiana Pacersin valmentajan paikan. Vaikka Birdillä ei ollut aiempaa valmentajakokemusta, hän johti Pacersin itäisen konferenssin mestaruuteen vuonna 2000 ja kahteen itäisen konferenssin kakkossijaan kahtena edellisenä kautena. Hänet nimettiin NBA:n vuoden valmentajaksi NBA-kaudella 1997-1998.

Bird erosi Pacersin valmentajan tehtävästä pian NBA-kauden 1999-2000 päättymisen jälkeen. Vuonna 2003 hän palasi Pacersin koripallotoiminnan johtajaksi, jossa hän valvoo joukkueen henkilöstö- ja valmentajasiirtoja sekä joukkueen draft-valintoja.

Valmentajan ennätys

Indiana Pacers

• 1998: 58-24, itäisen konferenssin kakkonen
• 1999: 33-17, itäisen konferenssin kakkonen (huom: kausi lyheni työsulun takia)
• 2000: 56-26, itäisen konferenssin mestari

Suoritukset

Bird muistetaan yhtenä NBA:n historian merkittävimmistä clutch-suorittajista. Harva pelaaja on esiintynyt yhtä loistavasti otteluiden kriittisillä hetkillä.

• Vuoden 1981 itäisen konferenssin finaalien seitsemännessä pelissä kilpailevaa Philadelphia 76ersia vastaan Sixers johti koko ottelun ajan. Viimeisellä minuutilla Boston ja Philadelphia olivat tasatilanteessa 89-89, kun Bird upotti vasemmalla kädellään nopean keskialueen pull-up-pankkiheiton. Tämä kori vei Celticsin 91-89-johtoon. Sixersillä oli mahdollisuus voittaa ottelu, mutta he heittivät Julius Ervingille tarkoitetun syötön pois. Celticsin 91-90-voitto vei heidät NBA:n finaaleihin ensimmäistä kertaa sitten vuoden 1976, ja he voittivat finaaleissa NBA:n mestaruuden voittamalla Houston Rocketsin kuudessa ottelussa. Pelin loppuvaiheessa Birdillä oli myös kaksi tärkeää riistoa, kaksi tehtyä vapaaheittoa, levypallo ja blokattu heitto.

• Vuonna 1985 (27.1.) Larry Bird heitti summerin soidessa baseline-hyppääjän pudotessaan ulos pelistä ja antoi Celticsille 128-127-voiton Portlandista.

• Sarjan ratkaisevassa kuudennessa ottelussa vuoden 1986 finaaleissa Bird teki triplatuplan 29 pisteellä, 11 levypallolla ja 12 syötöllä.

• Vuoden 1987 itäisen konferenssin finaalien viidennessä ottelussa Detroit Pistonsia vastaan, kun neljättä neljännestä neljännestä oli jäljellä kuusi sekuntia Bostonin ollessa Pistonsin perässä lukemin 107-106. Bird varasti syöttöpisteen Isiah Thomasilta. Bird kääntyi ja syötti pallon joukkuetoverilleen Dennis Johnsonille, joka leikkasi korille ja teki kahden pisteen layupin alle sekunti ennen loppua. Pistons otti aikalisän, mutta sillä ei ollut mahdollisuuksia heittää. Dramaattinen peli pelasti sarjan Celticsille, joka voitti 7 ottelussa ja eteni finaaleihin.

• Vuonna 1987 Washingtonissa pelatussa ottelussa Bulletsia vastaan Celtics oli 3 pistettä jäljessä, kun peliaikaa oli jäljellä 6 sekuntia. Birdin kolmen pisteen heitto oli hylätty, koska heidän valmentajansa K. C. Jones oli jo ottanut aikalisän. Bird heitti sitten toisen kolmosen ja lähetti pelin jatkoajalle. Kun Celtics jäi kahden pisteen päähän lähellä ensimmäisen jatkoajan loppua, Birdille tehtiin virhe ja hän käytti molemmat vapaaheitot. Toisella jatkoajalla, kun Celtics oli yhden pisteen jäljessä kaksi sekuntia ennen loppua, Bird heitti summerin soidessa juoksuheiton ja voitti pelin 140-139.

• Vuoden 1988 itäisen konferenssin välierien seitsemännessä ottelussa Atlanta Hawksia vastaan Bird heitti neljännellä neljänneksellä yhdeksän kymmenestä heitosta, teki 20 pistettä kyseisellä neljänneksellä ja nosti Celticsin sarjan ratkaisevaan voittoon Atlantasta. Tämä ponnistus esti Dominique Wilkinsin 45 pisteen suorituksen samassa ottelussa.

• Maaliskuun 31. päivänä 1991 Celtics pelasi kauden viimeisessä kohtaamisessa Chicago Bullsin kanssa kaksinkertaisen jatkoaikapelin. Toisella jatkoajalla Bird teki 9 pistettä heittämällä 4/5 kentältä ja auttoi Celticsiä voittamaan Bullsin 135-132. Monet kutsuivat juuri tätä peliä Birdin parhaaksi suoritukseksi Michael Jordania vastaan.

• Maaliskuussa 1992 valtakunnallisesti televisioidun Portland Trail Blazersia vastaan pelatun runkosarjaottelun viimeisillä sekunneilla Bird lähetti pelin jatkoajalle epätasapainossa juoksevalla yhden käden kolmen pisteen heitolla. Bird teki 49 pistettä, 14 levypalloa, 12 syöttöä ja 4 riistoa ja teki uransa 59. ja viimeisen triplatuplan, jota monet fanit kutsuivat hänen viimeiseksi hienoksi pelikseen NBA:ssa. Celtics voitti Blazersin jatkoajalla 152-148. Birdin 49 pistettä on NBA:n ennätys eniten pisteitä triplatuplan kirjaamisen aikana.

• 30. maaliskuuta 1983 Bird teki Indiana Pacersia vastaan 53 pistettä ja teki Celticin ennätyksen yksittäisen pelaajan suurimmasta pistemäärästä ottelussa (edellinen ennätys kuului Sam Jonesille, joka teki 51 pistettä Detroit Pistonsia vastaan 29. lokakuuta 1965). Bird teki myös franchise-ennätyksen eniten pisteitä neljänneksellä 24 pisteellä kolmannella neljänneksellä, jonka on sittemmin saavuttanut Todd Day Minnesota Timberwolvesia vastaan 22. joulukuuta 1995.

• 18. helmikuuta 1985 Bird kirjautti tripla-tuplan (30 pistettä, 12 levypalloa, 10 syöttöä) ja lisäksi hänellä oli yhdeksän riistoa kolmella neljänneksellä Utah Jazzia vastaan. Bird istui neljännen neljänneksen pois, kun Celtics johti kolmannen neljänneksen jälkeen 90-66 ja voitti ottelun 110-94. Kun toimittajat kysyivät, halusiko hän todella pelata neljännen neljänneksen saadakseen nelinkertaisen tuplan, Bird vastasi: ”Miksi? Tein jo tarpeeksi vahinkoa heille.”

• 12. maaliskuuta 1985 Bird teki 60 pistettä Atlanta Hawksia vastaan ja otti takaisin Celticin suurimman pistemäärän ottelussa, vain yhdeksän päivää sen jälkeen, kun joukkuetoveri Kevin McHale rikkoi Birdin aiemman ennätyksen tekemällä 56 pistettä Detroit Pistonsia vastaan.

• 1. huhtikuuta 1987 Bird kirjautti triplatuplan (17 pistettä, 11 levypalloa, 10 syöttöä) puoliaikaan mennessä Washington Bulletsia vastaan. Hän päätti ottelun 30 pisteeseen, 17 levypalloon ja 15 syöttöön.

• 11. marraskuuta 1987 Bird viimeisteli Celticsin historian ensimmäisen 40 pisteen ja 20 levypallon ottelun Indiana Pacersia vastaan.

• 10. marraskuuta 1989 Bird teki Atlanta Hawksia vastaan 50 pistettä rekisteröidessään uransa neljännen ja viimeisen 50 pisteen ottelun. Birdin uran neljä 50 pisteen peliä ovat Celticin eniten 50 pisteen pelejä sisältävä ennätys.

• Bird kirjautti ammattilaisurallaan kolme 40 pisteen triplatuplaottelua. Ensimmäinen oli 14. helmikuuta 1986 jatkoaikavoitossa Portland Trailblazersia vastaan. Hän viimeisteli tuossa ottelussa 47 pistettä, 14 levypalloa ja 11 syöttöä. Toinen tapahtui 13. joulukuuta 1989 voitossa Seattle Supersonicsia vastaan (40 pistettä, 11 levypalloa, 10 syöttöä). Viimeinen tapahtui kaksinkertaisessa jatkoaikavoitossa Portland Trailblazersia vastaan 15. maaliskuuta 1992, jolloin Bird viimeisteli 49 pistettä (ennätys eniten pisteitä tehdystä triplatuplasta), 14 levypalloa ja 12 syöttöä.

Bird teki myös yhteensä 69 triplatuplaa (59 runkosarjassa ja 10 postseasonissa), mikä on Oscar Robertsonin, Magic Johnsonin, Wilt Chamberlainin ja Jason Kiddin jälkeen kaikkien aikojen viidenneksi eniten.

Legenda

Birdin eläköitymisseremoniassa Magic Johnson sanoi: ”Larry, kerroit minulle vain yhden valheen. Sanoit, että tulee olemaan toinen Larry Bird. Larry, toista Larry Birdiä ei tule koskaan olemaan.

Larry oli uransa aikana Sports Illustrated -lehden kannessa 11 kertaa, mukaan lukien Sports Illustrated -lehden erikoisnumeron ”40 For the Ages” kannessa, jossa esiteltiin 40 parasta urheilijaa viimeisten 40 vuoden ajalta.

Larryn inspiroivia saavutuksia, omistautumista huippuosaamiselle ja henkilökohtaista tarmokkuutta esiteltiin näkyvästi televisio-ohjelmassa, jonka NBA esitteli koripallosarjassaan 50-vuotisjuhlassaan koripallokaudella 1996-1997.

Hänet otettiin Indiana State Universityn Hall of Fameen elokuussa 1999, ja samassa kuussa Indiana Historical Society palkitsi hänet Indianan elävänä legendana.

Larry Bird työskenteli yhtä ahkerasti kentän ulkopuolella kuin kentälläkin, ja hänestä tuli erittäin haluttu yritys- ja kaupallinen edustaja valituille suurille liikeyrityksille ja tuotemerkkien nimille, mm: McDonald’s, H.J. Heinz, Microsoft, Gatorade, Hewlett Packard, Nestle, Kraft, Kellogg’s, General Mills ja Pepsi/Mountain Dew.

Hän työskenteli myös lukuisten hyväntekeväisyysjärjestöjen puolesta, mukaan lukien Terre Hauten, Indianan, poikien ja tyttöjen klubi ja Daniel Marrin poikien ja tyttöjen klubi Bostonissa. Lisäksi Bird pyysi, että kaikki Boston Gardenissa vuonna 1992 pidetyn menestyksekkään eläkeseremoniansa tuotot jaettaisiin 25 bostonilaisen hyväntekeväisyysjärjestön kesken, mikä tuotti reilusti yli miljoona dollaria tuloja jaettavaksi niiden kesken.

NBA TV omisti Birdin 50-vuotissyntymäpäivänä vuonna 2006 Birdin uran kronologisoimiseen kokonaisen päivän ohjelmiston.

Huomautuksia

• Bird, Larry ja Bob Ryan. Drive: Elämäni tarina. New York: Doubleday, 1989. ISBN 0385249217
• Bird, Larry ja Jackie MacMullan. Bird Watching: On Playing and Coaching the Game I Love. New York: Warner Books, 1999. ISBN 0446524646
• Bird, Larry, and John Bischoff. Bird on Basketball: How-to Strategies from the Great Celtics Champion. Reading, MA: Addison-Wesley, 1986. ISBN 0201106671
• Connelly, Michael. Rebound!: Basketball, Busing, Larry Bird, and the Rebirth of Boston. Minneapolis: MBI Pub. Co., 2008 ISBN 9780760335017
• Larry Bird, An Indiana Legend. Champaign, IL: Sports Pub., 1999. ISBN 1582610088
• Levine, Lee Daniel. Bird: The Making of an American Sports Legend. New York: McGraw-Hill, 1988. ISBN 0070374775

Kaikki linkit haettu 11. joulukuuta 2019.

• Plain and simple, Bird one of the best by Larry Schwartz, ESPN.com.
• Larry Bird NBA Encylopedia
• Career Stats Basketball-reference.com.

National Basketball Association | 50 Greatest Players in NBA History

Kareem Abdul-Jabbar |Nate Archibald |Paul Arizin |Charles Barkley |Rick Barry |Elgin Baylor |Dave Bing |Larry Bird |Wilt Chamberlain |Bob Cousy |Dave Cowens |Billy Cunningham |Dave DeBusschere |Clyde Drexler |Julius Erving |Patrick Ewing |Walt Frazier |George Gervin |Hal Greer |John Havlicek |Elvin Hayes |Magic Johnson |Sam Jones |Michael Jordan |Jerry Lucas |Karl Malone |Moses Malone |Pete Maravich |Kevin McHale |George Mikan |Earl Monroe |Hakeem Olajuwon |Shaquille O’Neal |Robert Parish |Bob Pettit |Scottie Pippen |Willis Reed |Oscar Robertson |David Robinson |Bill Russell |Dolph Schayes |Bill Sharman |John Stockton |Isiah Thomas |Nate Thurmond |Wes Unseld |Bill Walton |Jerry West |Lenny Wilkens |James Worthy