photo by: photo

Tämän kevään aikana ne, jotka kastelevat nurmikoitaan tai muutoin käyttävät keskimääräistä suurempia määriä vettä, joutuvat maksamaan 10 prosentista 15 prosenttiin enemmän ylimääräisistä gallonoista.

Lawrencen kaupunginvaltuusto viimeisteli tällä viikolla pitkään keskustelua herättäneen asuinkiinteistöjen vesimaksujen kaltevuuslohkorakenteen, joka veloittaa enemmän gallonaa kohti niiltä, jotka käyttävät suuria määriä vettä pyrkien kannustamaan säästämiseen. Kaupunki määrittelee jokaisen Lawrencen kotitalouden keskimääräisen vedenkäytön kollektiivisen keskiarvon sijasta, ja kotitalouksilta peritään korkeampi maksu gallonalta, jos niiden vedenkulutus ylittää tämän määrän huomattavasti.

Komissaari Lisa Larsen, joka on eläkkeellä oleva ympäristögeologi, sanoi, että kaupungin oli tärkeää ottaa tämä askel. Larsen sanoi, että uuden laskutusrakenteen ideana oli periä korkeampia maksuja käytön kasvaessa, mutta laskutus perustui kotitalouksien yksilöllisiin käyttötottumuksiin.

”Mielestäni se on tärkeää”, Larsen sanoi. ”Halusimme kannustaa jonkinasteiseen tehokkuuteen, ei vain tehokkuuteen vaan myös säästämiseen vesijärjestelmässämme.”

Lautakunta sanoi ensin kannattavansa kallistuvaa laskutusrakennetta, kun sitä alun perin ehdotettiin marraskuussa 2016, mutta kaupungin laskutusjärjestelmä ei tuolloin pystynyt soveltamaan tällaista rakennetta. Lautakunta on sittemmin jatkanut tukensa ilmaisemista korttelihinnoittelurakenteelle, ja se ilmoitti jälleen olevansa kiinnostunut uudesta rakenteesta lyhyessä keskustelussa vuoden 2020 talousarvioprosessin aikana tänä kesänä.

Komissio viimeisteli hinnat tiistaina osana esityslistaa. Osana tätä kohtaa komissio viimeisteli aiemmin sovitun vesi- ja viemärimaksujen korotuksen ensi vuodelle, joka tulee voimaan 1. tammikuuta, sekä kallistuvan korttelimaksurakenteen, joka tulee voimaan vasta 1. toukokuuta.

Veden volyymimaksut Lawrencessa tammikuusta huhtikuuhun 2020

Osana kaltevuuslohkomaksua kaupunki määrittää pääasiassa kasteluun tai muuhun lisäkäyttöön käytetyn veden vertaamalla sitä kunkin yksittäisen kotitalouden keskimääräiseen talvikäyttöön joulu-, tammi- ja helmikuussa. Taksoja on kolme, ja kotitalouksilta peritään alhaisinta maksua, jos niiden talvinen vedenkäyttö ja muu kuin talvinen vedenkäyttö ovat suunnilleen samansuuruisia. Lohko 1 -tariffi, 6,70 dollaria 1 000 gallonaa kohti, on alhaisempi kuin 1. tammikuuta voimaan tuleva kotitalouksien tariffi, joka on 6,96 dollaria 1 000 gallonaa kohti. Kun kotitalous käyttää enemmän vettä, siltä veloitetaan enemmän gallonaa kohti tietyn kynnysarvon ylittävältä vedenkulutukselta, mikä tarkoittaa, että kotitaloudelta voidaan veloittaa jopa kolmea eri maksua vedenkäytöstä.

Erityisesti, jos kotitalous käyttää 125 prosenttia tai vähemmän talven keskimääräisestä vedenkulutuksestaan muina kuin talvikuukausina, siltä veloitetaan 6,70 dollaria 1 000 gallonaa kohti, mikä on alhaisin kotitalousmaksu eli lohko yksi -maksu. Jos kotitalous käyttää vettä yli 125 prosenttia talven keskimääräisestä vedenkulutuksestaan, siltä peritään 10 prosenttia korkeampi maksu 125 prosenttia ylittävistä gallonoista eli lohkokakkostariffi. Jos kotitalous yli kaksinkertaistaa talven keskiarvonsa, siltä veloitetaan 15 prosenttia enemmän gallonoista, joita se käyttää yli 200 prosenttia talven keskiarvostaan, eli korttelin kolmosmaksu.

Veden tilavuusmaksut Lawrencessa toukokuusta 2020 alkaen

*Asuntolohkot lasketaan yksilöllisen talvikorttelikeskiarvon perusteella

Laskutuslohkot määritetään kuukausittain, ja kaupungin laskutusjärjestelmä mittaa jokaisen asuinkotitalouden talvikorttelikeskiarvon uudelleen vuosittain, kaupungin tiedotteessa kerrotaan. Tiedotteessa todetaan, että uusi menetelmä kannustaa veden säästämiseen ja tarjoaa parempaa tasapuolisuutta asiakkaiden kesken. Tiedotteessa todetaan myös, että kotitaloudet, jotka käyttävät vettä jokapäiväisiin tehtäviin, kuten kylpemiseen, ruoanlaittoon ja pyykinpesuun, ja jotka käyttävät vettä vain vähän tai ei lainkaan lämpimän sään aikana, pysyvät todennäköisesti ensimmäisen korttelimaksun piirissä koko vuoden ajan.

Liikelaitoksen laskutuspäällikkö Kristy Webb huomautti, että kolmoslohkon vesimaksu on sama kuin kaupungin kasteluveden hinta, joka on 1. tammikuuta alkaen 7,71 dollaria 1 000 gallonalta. Webb sanoi, että vaikka talot, joissa on erilliset mittarit kastelujärjestelmiä varten, ovat harvinaisia, nämä kotitaloudet maksavat periaatteessa korttelin kolme maksua kaikesta kastelujärjestelmästä. Webb sanoi myös, että jos kotitalous lisää väkeä, sen on ilmoitettava siitä kaupungille, ja kaupunki ottaa kahden kuukauden keskimääräisen käyttömäärän, joka korvaa kotitalouden aiemman talven keskimääräisen käyttömäärän, jotta kotitalous ei joudu maksamaan korkeampaa maksua gallonalta vain siksi, että se on lisännyt väkeä.

Muutokset tapahtuvat, kun kaupunki on uudistamassa vesimittari- ja laskutusjärjestelmiään. Kaupunki valmistautuu käynnistämään uuden laskutusjärjestelmän ja verkkoalustan maanantaina, ja se aloittaa valmistelut uuden automaattisen mittausjärjestelmän asentamiseksi ensi vuonna. Nykyinen mekaaninen järjestelmä on luettava manuaalisesti, ja se antaa vain kuukausittaiset vedenkäytön kokonaissummat, mutta uuden automaattisen järjestelmän ansiosta asiakkaat voivat lopulta nähdä yksityiskohtaisempia tietoja vedenkäytöstään. Nämä parannukset eivät kuitenkaan ole käytössä, kun uusi laskutusmenetelmä otetaan käyttöön.

Verkkoyhtiöiden apulaisjohtaja Mike Lawless sanoi, että uuden mittausjärjestelmän käyttöönotto kestää noin kolme vuotta. Hän sanoi, että uusien mittareiden asentamisen suunnittelu ja siihen liittyvät järjestelmävalmistelut aloitettaisiin tammikuussa ja asennukset aloitettaisiin vuoden 2021 puolivälissä. Kaupungin noin 34 000 mittarin päivittäminen kestää hänen mukaansa 15-18 kuukautta. Kun asukkaat saavat uudet mittarit, he pystyvät näkemään päivittäisen ja jopa tuntikohtaisen kulutuksensa.

Larsen sanoi, että hän on edelleen kiinnostunut myös laajentamaan kaupungin laskutusapuohjelmaa, joka tarjoaa tällä hetkellä apua vain hyvin pienituloisille 60-vuotiaille ja sitä vanhemmille henkilöille. Journal-World kertoi viime vuonna, että ohjelma tarjoaa apua alle 1 prosentille Lawrencen asukkaista. Larsen sanoi aikovansa ottaa asian esille osana vuoden 2021 talousarvioprosessia, joka alkaa keväällä.