Jopa 2/3 lähetysmatkan kustannuksista menee lentoyhtiölle. Siksi on tärkeää löytää paras mahdollinen tarjous. Sallikaa minun antaa muutama ehdotus.
Odota alennusmyyntiä ja osta sitten! Pidän siitä, että katson www.Orbitz.com vaihtoehtoja. Sitten menen sen lentoyhtiön luokse, jolla heidän mukaansa on paras hinta, ja varaan suoraan lentoyhtiöltä. Rekisteröidy myös Travelocityn FareWatcheriin. Tämä voi myös ilmoittaa sinulle myynnistä omasta kaupungistasi Alaskaan. Olen myös suuri Clark Howardin fani. www.clarkhoward.com/travel/national-travel-deals. Tutustu myös Clarkin neuvoja käsittelevään sivuun parhaiden tarjousten saamiseksi. www.clarkhoward.com/travel-booking-and-planning-guide. Muita hyviä työkaluja ovat Matrix http://matrix.itasoftware.com/ Tutustu myös sovellukseen ”Hopper”, joka kertoo sinulle, KUN on paras aika saada halvimmat lentohinnat lentoreitille.

Viime vuonna etsin lippuja lähetysryhmälle, jonka olin lähettämässä Länsi-Romaniaan. Löysin uskomattoman edullisen hinnan 695 dollaria r/t Atlantasta Budapestiin British Airilla. En edes poistunut sivustolta. Ostin liput heti! Seuraavana päivänä hinta oli noussut yli tuhanteen. You snooze, you lose!
Scott’s Plan for Getting the Best Airfare (ei hyvä suunnitelma suurille yli 15 hengen ryhmille).
1. Parhaat hinnat saa vain, jos on valmis ostamaan NYT lentoyhtiön nettisivuilta, kun hinta löytyy. Tämä tarkoittaa, että sinulla on jo rahaa ryhmäläisiltäsi, tai sinulla on ERITTÄIN VAKAVA sitoumus heiltä, jotta voit ostaa luottokortilla heidän sanallaan. Suuria ongelmia voi syntyä, kun ostat ei-palautettavia lippuja (ja ne ovat ylivoimaisesti halvimmat) ja sitten tiimisi jäsen ei maksa ja sinä tai seurakunta jäävät pussiin. Tällöin seurakunnasta tulee laskujen perijä, ja siitä voi tulla rumaa. Varmista siis, että saat rahasi ensin kuntoon. Sinulla on myös oltava heidän nimensä sellaisena kuin ne näkyvät heidän ajokortissaan (tai passissaan) ja syntymäaikansa.
2. Ok, nyt sinulla on kaikki edellä mainitut tiedot ja lupa käyttää rahaa. Mene osoitteeseen www.orbitz.com, kirjoita päivämäärät ja tarkista hinnat. Oletetaan, että he näyttävät 650 dollarin r/t-hinnan Unitedilla. Sitten menen suoraan United Airlinesin sivuille. Ostan mieluummin suoraan lentoyhtiöltä kuin Orbitzin, Expedian tai Travelocityn kaltaiselta toimistolta. Orbitz tai Expedia eivät ole ongelma, jos sinun ei tarvitse tehdä muutoksia tai peruutuksia. Mutta jos joudut tekemään muutoksia tai peruuttamaan, on paljon helpompaa asioida suoraan lentoyhtiön kanssa. Vielä yksi vinkki: On parasta soittaa luottokorttiyhtiöllesi ennen kuin ostat joukon lippuja ja ilmoittaa heille, että aiot käyttää tietyn summan tietyn lentoyhtiön lippuihin.
3. Nyt kirjoitan lentopyyntöni tiedot lentoyhtiön nettisivuille — haluan ostaa heidän maksimimääränsä lippuja ( 6 tai 9). Se antaa minulle joko saman tai korkeamman hinnan. Jos hinta on korkeampi, vähennän lippujen lukumäärän 1:een ja jatkan siitä ylöspäin ja ostan kerralla niin monta lippua kuin mahdollista 650 dollarin hintaan, jonka löysin www.orbitz.com -sivustolta.
Okei, entä jos tuota hintaa ei löydy lentoyhtiön sivuilta? Silloin haen tarkat lentonumerot www.orbitz.com sivustolta – sekä tulo- että paluulennot. Esim. ehkä Orbitz näyttää $650 lentohinnaksi Unitedin Houstonista Denveriin lennon 88 ja sitten Denveristä Anchorageen lennon 99. Paluumatkalla näkyy Anchoragesta Denveriin lento 98 ja Denveristä Houstoniin lento 87. Palaan takaisin lentoyhtiön verkkosivuille ostamaan nyt klikkaan ”MultiCity instead of Round Trip”. Laitan manuaalisesti jokaisen segmentin ja lennon numeron. Tämän pitäisi tuoda esiin haluamasi hinta. Jos et vain saa sitä toimimaan, palaa takaisin ja osta Orbitzista tai Expediasta.
4. Nyt olet valmis ostamaan. Muista, että tämä on peruuttamaton lippu, joten varaudu siihen. Osta ensimmäisellä varauksella niin monta kuin sivusto sallii. Mieluiten kuudesta yhdeksään ensimmäisellä kerralla. Miksi? Usein lentoyhtiön tietokone näyttää, että olet tehnyt ostoksen, ja nostaa hintaa seuraavalla kerralla, kun yrität ostaa lisää lippuja. Seuraa tietokoneen evästeitä. Huomaat, että toisella ostokerralla hinta nousee dramaattisesti. Hanki siis niin monta kuin mahdollista ensimmäisellä ostokerralla. Tai käytä myös eri tietokonetta ostaaksesi lisää lippuja.
Tässä on kuitenkin joitain asioita, joita voit tehdä, jos hinta nousee, kun yrität tehdä toisen ostokerran lippuja. Tyhjennä ensin tietokoneen evästeet ja yritä uudelleen. Toiseksi, yritä varata lisää lippuja VAIHTOEHTOISELLA tietokoneella. Kolmanneksi odota muutama päivä ja yritä uudelleen. Lopuksi soita suoraan lentoyhtiölle, anna asiamiehelle lentojen varaukset ja lennon numerot, ja hän voi saada sinulle alkuperäisen hinnan lisättynä 25 dollarin lipun välityspalkkiolla.
OK, nyt vastuuvapauslausekkeeni: Scott Planin käyttämiseen liittyy RISKI. Olen tehnyt lippuja tällä tavalla jo pitkään. Yleensä saan loistavan diilin ensimmäisellä lippuostoksella. Yleensä sen jälkeen joudun maksamaan muista lipuista enemmän. Mutta en koskaan enempää kuin mitä se olisi ollut, jos en olisi käyttänyt suunnitelmaani. Ne saattavat nousta 50 dollaria, mutta se on silti paljon vähemmän kuin mitä ryhmähinnat haluavat veloittaa. Toinen riski on se, että heillä ei ole tarpeeksi paikkoja myytävänä. Tarkista siis lentokoneen istumapaikkakaavio ja katso, kuinka täynnä se todella on.
Trendit: Kahtena viime vuotena lentohinnat ovat olleet yleensä korkeammat kuin ennen Alaskaan. Jos et ole tyytyväinen hintaan, ODOTTAA! Mutta… älä odota liian kauan. Liput pitää ostaa huhtikuun alkuun mennessä. Mitä enemmän lippuja joudut ostamaan, sitä suurempi ongelma odottaminen tietysti on. Huomaa myös, että monet lentoyhtiöt lisäävät kesälentoja Alaskaan aikatauluihinsa yleensä maaliskuussa. Esimerkiksi Delta lisää joka kesä välilaskuttoman lennon Atlantasta. Jos pystyt varaamaan juuri silloin, kun nämä uudet paikat uudelle lennolle lisätään järjestelmään, saat luultavasti erittäin hyvän hinnan ja myös loistavan suoran lennon.
Voit myös rekisteröityä ja saada hintahälytyksiä täältä: www.airfarewatchdog.com/fare-alerts/ Laita lähtö- ja kohdekaupunki ja -päivämäärät, ja he lähettävät sinulle sähköpostihälytyksiä, kun hinta laskee huomattavasti normaalia alemmas. Tutustu myös HOPPER-sovellukseen tätä varten.
Matkatoimistot. En yleensä ole matkatoimistojen fani. Ne ovat hiljalleen kuolemassa sukupuuttoon. Hiljattain eräs seurakuntaryhmä soitti minulle peruuttaakseen matkan, koska heidän matkatoimistonsa tarjosi 1400 dollarin hintaa Alaskaan. He käyttivät matkatoimistoa, koska hän oli kirkon jäsen. Käskin heitä erottamaan matkatoimistonsa. Heidän olisi pitänyt löytää noin 700 dollarin hintainen hinta, ei 1400 dollaria. Matkatoimisto ei tiennyt, mitä oli tekemässä, tai se ei työskennellyt heille.
Frequent Flyer Miles. Tämä on paras asia mitä on olemassa. Jos löydät paikkoja, voit lentää Alaskaan samoilla kilometreillä kuin Alabamaan – 25000 mailia. Ongelmana on paikkojen saaminen silloin kun niitä haluaa. Jotta tämä toimisi, sinun on tehtävä se paljon etukäteen.
Jos et ole vielä liittynyt kanta-asiakasohjelmaan, mene sen lentoyhtiön verkkosivuille, jolla lennät useimmiten, ja liity. Muista sitten antaa tämä numero aina kun lennät. Hanki myös luottokortti, jolla keräät lentopisteitä. Yleissääntönä kolme matkaa Alaskaan ja ja … presto… sait ilmaisen lipun! Huomaa kuitenkin, että Delta on muuttanut sääntöjään. He antavat nyt kanta-asiakasmatkapisteitä lipun hinnan eikä lennettyjen mailien perusteella. Viimeisimmällä matkallani lensin 7 758 mailia, mutta sain hyvitystä vain 2 255 mailia. Delta ei siis oikeastaan ole nyt hyvä keräämään mailia lennetyistä kilometreistä. Mielenkiintoista on, että viimeisimmän mailiohjelmia koskevan tutkimuksen mukaan Alaska Air on maan paras. Jos sinä tai seurakuntasi ostaa kaikki ryhmän liput, voitko kuvitella, kuinka monta lentopistettä voit ansaita lentoyhtiön luottokortilla? Varmasti voit lennättää jonkun ilmaiseksi …ehkä enemmänkin.

Myös useimmat lentoyhtiöiden affiniteettiluottokortit antavat sinulle 25 000 – 50 000 mailia jo pelkästä liittymisestä. Hitto, käytä korttia vuoden ajan, hanki kanta-asiakasliput ja peruuta kortti sitten halutessasi.
Ryhmähinnat? Jos olet tuomassa isoa ryhmää, kannattaa ottaa yhteyttä lentoyhtiöiden ryhmämyyntiin. Löydät sen heidän verkkosivuiltaan. Ryhmävaraukset maksavat kuitenkin aina enemmän. Etuna on kuitenkin se, että koko ryhmäsi on samassa koneessa ja tiedät, että paikkoja riittää koko ryhmällesi, eikä sinun tarvitse maksaa heti varauksen yhteydessä tai liittää nimiä varaukseesi. Jos sinulla on iso ryhmä, sinun on melkein pakko valita tämä tapa. Mutta jos ryhmäsi on pieni, halvempi tapa on odottaa ja ostaa liput netistä, kun olet saanut ryhmältäsi kerättyä rahat.

Suurten ryhmien kohdalla ei kannata tuntea, että sinun on pakko saada koko ryhmäsi samaan koneeseen. Samaan koneeseen vaatiminen voi maksaa paljon enemmän rahaa. Harkitse ryhmän jakamista kahteen tai kolmeen ryhmään, jotka lähtevät eri lennoille. Ei huolta. GraceWorks noutaa mielellään porukkasi Anchoragen lentokentältä.

Milloin ostaa? Milloin on paras aika ostaa? Milloin kannattaa odottaa pidempään? Mene osoitteeseen hopper.com, ja tämä hämmästyttävä sivusto kertoo sinulle, milloin kannattaa ostaa ja milloin odottaa. Ryhmäliput kannattaa ostaa huhtikuun puoliväliin mennessä. Jos kuitenkin ostat vain muutaman lipun, voit odottaa pidempään.

Pienemmät lentoyhtiöt. Pienemmillä lentoyhtiöillä, jotka yrittävät murtautua Alaskan markkinoille, on hyviä tarjouksia. Sun Airlines tarjosi r/t hintoja Las Vegasista Anchorageen suurimman osan kesää 2019 noin 300$/rt. Tutustu niiden muihin porttikaupunkeihin, kuten Seattleen, Orlandoon, Minneapolisiin ja muihin. Jet Bluella on myös uskomattomia länsirannikon hintoja. Monet ihmiset säästävät edelleen paljon rahaa, jos ostavat r/t-lipun – eli ostavat r/t-lipun johonkin näistä halvoista porttikaupungeista ja ostavat sitten toisen r/t-lipun Anchorageen. Newark ja Chicago ovat hämmästyttävän halpoja porttikaupunkeja Eurooppaan. Ymmärrä, että useimmat hakukoneet eivät listaa pienempiä lentoyhtiöitä, kuten Southwest, Sun, Allegient ja Jet Blue. Odota myös, että Frontier alkaa taas lentää Alaskaan.
Vertaile lentoyhtiöitä. Sivustot, kuten www.orbitz.com, www.travelocity.com ja www.expedia.com, antavat sinulle vihjeitä siitä, kuka tarjoaa parhaat tarjoukset. Useat lentoyhtiöt lentävät täältä Alaskaan. Tutustu niiden verkkosivuihin.
Alaska Air www.alaskaair.com (kesällä suoraan Seattlesta, Portlandista, Los Angelesista, Chicagosta) HUOM: Alaska Airlines on myöntänyt GraceWorksille 5 % alennuskuponkikoodin kesäksi 2019. Odotamme saavamme tämän myös vuonna 2020. Ota meihin yhteyttä saadaksesi kooditiedot, jos päätät varata Alaskan lennon.
Delta www.delta.com (kesäisin suoraan Atlantasta, Minneapolisista, Salt Lakesta, Seattlesta)
United www.ua.com (kesäisin suoraan Houstonista, Denveristä, Chicagosta, San Franciscosta)
American www.aa.com (kesäisin suoraan Dallas/Fort Worthista, Phoenixista, Los Angelesista)

Sun Country www.suncountry.com Hyvät hinnat esimerkiksi Las Vegasista, Orlandosta, Fort Myersista, Dallas Fort Worthista, Chicagosta, Minneapolisista, Seattlesta ja San Antoniosta
Frontier www.flyfrontier.com Ei lennä Alaskaan toukokuusta 2019 alkaen
Jet Blue. www.jetblue.com Hyviä tarjouksia usein Seattlesta ja länsirannikolta. Harkitse tarjouksen saamista Seattleen tai LA:han tai Longbeachiin ja lennä sitten Jet Bluella Anchorageen.

Allegiant Air. www.allegiantair.com Hämmästyttävät tarjoukset Bellingham Washingtonista/ Vancouverista, BC. Mutta vain 2 päivänä viikossa.